“당신들, 일부러 우리 모녀를 괴롭히는 것은 너무합니다.”어떤 사람은 더는 들을 수 없는 듯 말했다. “이 여자는 정말 뻔뻔합니다. 방금 우리와 정 사장이 한패라고 모함하고, 지금은 또 우리가 이 젊은이와 한패라고 하네요.”“우리의 정의로운 말이 잘못됐습니까?”“공자의 말씀이 옳아요. 역시 여자와 소인은 다루기 어려워요.”“그들은 여자일 뿐만 아니라 소인배입니다!”정 사장은 차갑게 말했다. “당신 모녀의 논리대로라면 이 적금 영지는 내 것이어야 하죠. 당신들과 무슨 상관입니까?”“거래는 이미 끝났으니 인정할 건 인정해야 합니다.”“당신들이 고집 피우면 우리는 박 사장에게 전화를 걸어 당신 둘의 업적을 그에게 말할 수밖에 없어요!”두 모녀는 안색이 일그러졌다.싸워도 이길 수 없고, 떠들어도 이길 수 없는 상황이다.계속하면 더 창피해지는 수밖에 없다.“당신들 기다려. 오늘은 한 사람 한 사람, 아무도 잘 지내지 못할 거야!”소명아는 독설을 내던지고 딸을 끌고 허둥지둥 도망갔다.그들 모녀의 체면은 완전히 구긴 셈이다.“가자!”염무현은 적금 영지를 소정아의 손에 넘겼다.소정아는 깜짝 놀랐다. 2000억짜리 보물을 손에 들고 있는데 당황하지 않을 수 없었다. 염무현은 사람들을 고개를 끄덕여 보였다. 그들이 방금 정의롭게 말을 한 것에 대해 감사하다는 표현이었다.“조심히 가세요. 앞으로 필요하시면 언제든지 흠안대약국으로 오십시오. 제가 꼭 잘 모시겠어요.”정 사장이 열정적으로 말했다.안목이 좋고 재주도 많고 돈도 많다. 이런 큰 고객은 반드시 관계를 잘 유지해야 한다.주차장에서 소명아와 박가인은 둘 다 반쪽 부은 얼굴로 착잡한 표정으로 벤틀리에 앉아 있었다.앞 유리를 통해 모녀는 빨간 벤츠 스포츠카가 시동을 걸자 후미등이 한 줄기 빛을 남기며 재빨리 자리를 뜨는 것을 보았다. “열 받아 죽겠어요. 엄마, 저 진짜 못 참겠어요.”박가인은 이를 갈았다.이렇게 클 때까지 그녀는 지금까지 이런 억울함을 당한 적이 없다.소명아도
“여보, 당신 뜻은?”소명아는 눈을 반짝이더니 갑자기 흥분했다.“그가 재물을 빼돌렸는데 그것을 빼앗기고 목숨을 잃은 것은 당연한 일 아닙니까?”박천호가 웃으며 말했다.이 말을 들은 소명아는 찬성하는 표정을 보였다.다른 사람들은 박천호가 온화하고 점잖은 선비라고 생각한다.사실 그것은 그가 평소에 꾸미는 예의 바른 척하는 것에 속았다.사실 박천학은 악랄할 뿐만 아니라 도박꾼의 마음가짐이 강해 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다.돈을 위해서라면 무슨 일이든 할 수 있다.무슨 교묘한 수법이든지 사람을 죽이고 물건을 훔치든지 하는 것에 그는 눈 하나 깜짝하지 않는다.소명아는 눈살을 살짝 찌푸리며 물었다. “여보, 그놈이 고대 무술 능력자인데 문제없겠죠?”“그 사람 혼자서 아무리 싸움을 잘한다 해도 몇 명이나 칠 수 있겠어요?”박천호가 말했다. “몇 명을 더 보내면 되지 않겠어요? 두 주먹은 네 손을 당해낼 수 없고 사나이도 많은 사람을 당해내지 못한다는 말이 있잖아요.”“그럼…혹시 나중에 사람들이 우리를 의심하지 않겠죠?”소명아가 또 다른 질문을 던졌다.박천호는 더욱 자신감이 생겨 말했다. “그렇게 많은 사람이 그가 진귀한 보물을 가지고 있는 것을 보아서 누구나 손을 쓸 수 있는 상황인데, 왜 우리 박씨 가문만 의심하겠어요?”“걱정하지 말아요, 저는 낯선 사람을 보낼 것이에요. 설령 실패하더라도 우리 집안과는 아무런 관계가 없을 거예요.”“지금 유일하게 확인해야 할 것은 염무현 그 자식이 소정아의 차를 타고 어디로 갔다는 거예요.”소명아는 조금의 망설임도 없이 말했다. “여지윤 그 늙은 여인의 집에 간 게 틀림없어요. 소정아는 그 방향으로 갔어요. 틀림없어요!”“그럼 문제없어요. 여보는 좋은 소식을 기다려요.”박천호는 자신만만하게 말했다.소명아는 남편의 말에 걱정을 뒤로하고 미소를 지었다. “역시 우리 남편이에요. 당신은 정말 나와 딸의 영웅이에요. 나쁜 일을 좋은 일로 바꾸다니!”“물론이죠!”박천호는 저도
남자는 다시 한번 음흉하게 웃었다. “뻥 치시네.”“그렇게 해서 자기가 잘난 줄 알고 미녀 앞에서 영웅적인 모습을 보여줄 수 있다고 생각한다면 오산이야.”“내가 책임 있게 말해주는데 그런 거 소용없어!”염무현은 손가락을 들어 오른쪽을 가리키며 말했다. “저기, 세 놈 숨어있네.”“남서쪽 모퉁이 두 놈, 동쪽 네 놈, 그리고 우리 뒤에도 네 놈이 슬금슬금 뒤따라오고 있네.”“그리고 멀리서 망을 모고 책략을 맡은 두 놈을 합치면 모두 열여섯 명이야.”상대방은 놀라서 말했다. “너, 그걸 다 알고 있다니!”근처에 숨어있던 사람들이 발견되었을 뿐만 아니라 몇백 미터 떨어진 곳에 있는 두 사람도 알아차렸다. 어떻게 한 건지 놈들은 의아해했다. “이게 어렵나?” 염무현은 가벼운 어조로 말했다.그러자 상대는 이내 침착함을 되찾고 냉소를 지으며 말했다. “똑같은 말이야, 소용없어!”“너희 둘은 곧 죽을 것이니, 지금 유언을 생각해 봐. 이따가 우리가 손을 쓰면 기회가 없을 거니까.”“당신들이 우리의 첫 번째 임무인 것을 봐서 이렇게 너그럽게 유언을 남길 기회를 주는 것이야. 기회를 잡아야지?”“기억해, 내 이름은 염무현이다.”“이게 네 유언이야? 확실해?”상대방이 눈살을 찌푸렸다.자신의 이름을 대는 유언은 이번이 처음이었다.“염라대왕을 만나면 내 손에 죽었다고 말해야지.”염무현이 설명했다.상대는 좀 멍해지더니 순간 화가 치밀어올랐다. “건방진 놈아, 내가 체면을 세워줬는데 이렇게 굴다니 죽을 수밖에!”그가 손을 흔들자 13명의 수하가 다른 위치에서 나타났다.“조심해.”염무현이 소정아한테 당부했다.소정아는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “그럴게요, 사형. 걱정하지 마세요.”선두에 선 사람을 포함해 그들은 함께 염무현을 향해 돌진해 왔다.남자를 해결하면 여자는 쉽게 잡을 수 있을 것이다.“너를 죽이면 이 예쁜 계집애는 우리 것이다!”그 사람은 음흉하게 웃었다.하지만 바로 그는 웃음을 잃었다.펑 하는 소리와 함께
위기일발의 순간, 소정아가 움직였다. 오른쪽으로 1m 이동했다.이런 상황은 분명히 킬러의 예상 밖이다.킬러는 이미 수단을 바꿀 겨를이 없이 다섯 손가락을 시멘트 기둥에 박았다.후둑둑 하는 소리와 함께 기둥은 그에 의해 크게 부서졌다.소정아는 오른쪽 다리를 번쩍 들어 발끝을 이마보다 가볍게 올리고 킬러를 향해 채찍 다리를 날렸다.킬러는 급히 두 팔을 교차시켜 번쩍 들어 올렸다.툭 하는 소리와 함께 채찍 다리가 내리쳤고 킬러는 뒤로 세 걸음 물러섰다.“너도 고대 무술 능력자라니!”킬러는 충격에 휩싸였다.두 목표 인물의 정보 자료는 모두 틀렸다.자료에 따르면 남자의 실력은 그저 평범하다고 적혀있는데, 십여 명이 같이 덤벼도 그의 옷자락도 건드리지 못할 정도로 강했다.그리고 여자는 그저 평범한 사람이라고 적혀있는데, 그의 치명적인 공격을 피했을 뿐만 아니라 기회를 타서 반격을 완성할 수 있는 능력이었다. 심지어 킬러는 대성 마스터 하급자 레벨이었다. 한 번의 채찍질로 그를 세 발짝 물러나게 할 수 있다는 것은 그녀의 레벨이 적어도 대성 마스터 중급자라는 것을 의미한다.심지어 상급자일지도 모른다. 킬러는 눈앞이 깜깜해졌다. 그들 형제 10여 명이 산에서 수년간 열심히 수련해서 산에서 나올 때까지 겨우 버텼는데 첫 임무가 이렇게 어려웠으니 말이다. 이 순간, 그는 절망했다.소정아는 약간 흥분한 듯했는데 긴장한 표정도 역력했다.이것은 그녀가 처음으로 다른 사람과 맞서는 것이어서 그녀도 자신이 어느 정도 실력인지 몰랐다.적을 단숨에 물리칠 수 있다는 것은 분명 그녀에게 큰 자신감을 주었다.소정아는 양손으로 상자를 껴안고 있었기 때문에 다음 수단도 다리를 이용했는데, 연속 발길질을 하며 킬러에게 달려갔다.하나는 자신감이 넘치고 하나는 사기가 떨어져 있으니 승부는 이미 가릴 수 있었다. 염무현은 안도의 숨을 내쉬며 흐뭇해하였다. 사실 방금 그도 손을 쓸 기회가 있었다.소정아가 정말 상대방에게 잡히더라도 그는 쉽게 그녀를 구할 수 있었다
“사형, 내가 고대 무술 능력자라는 걸 알고 있었나요? 사부님이 말씀하셨어요?”소정아가 조심스럽게 물었다.“당연히 아니지. 널 처음 본 순간 네가 고대 무술 능력자라는 걸 알았어.”“어린 나이에 벌써 대성 마스터까지 올라갔다니. 사매는 정말 천부적인 재능이 있어.”사모님의 안목이 나쁠 리가 없었다.제자를 뽑는 일에서 틀림없이 그놈의 진수를 받았을 것이다.소정아는 곧 쑥스러운듯 얼굴을 붉히며 말했다.“아니에요. 사부님이 가르쳐주신 덕분이죠. 사형과는 비교할 수 없어요.”염무현은 소정아를 조용히 가라고 손짓했다. 그리고 발을 들어 그 사람의 목을 밟으며 말했다.“시치미 떼지 마. 잠에서 깬 거 다 알아.”이 사람은 자기가 죽은 척한 것이 제법이라고 생각한 모양이다. 염무현 앞에서 속임수를 쓰면 넘어갈 거로 생각했다.하지만 이렇게 빨리 들통날 줄은 몰랐다.그는 자신이 어떻게 들켰는지 도무지 알 수 없었다.“이제 눈을 뜨지 않으면 기회는 없어.”염무현의 말투는 더 차가워졌다.그는 그제야 눈을 조금씩 뜨며 입을 열었다.“무엇을 묻고 싶은지 알겠지만 만약 안다면 실망할 겁니다.”“우리는 방금 안성에 왔고 아직 주인님을 뵙지 못했습니다. 주로 그는 전화로 여기서 매복하여 당신들을 공격하라고 했습니다.”“우리의 목적은 당신 둘을 죽인 후 몸에 있는 모든 것을 빼앗는 것이죠.”“제 말은 모두 사실이고 당신이 나를 죽였다고 해도 뭐가 더 없어요.”염무현은 콧노래를 불렀다.“마음대로 하던가.”말이 채 끝나기도 전에 그는 발로 딛어버렸다.두둑.이 사람의 목은 끊어져서 바로 숨졌다.“역시 그들은 적금 영지를 위해서 온 거였네요.”소정아는 상자를 더 꽉 끌어안았다.“이런 건 더 알려주면 안 돼. 옛사람들 말을 믿어야 해.”“적금 영지 말고도 나한테는 익명의 신영 은행 블랙카드가 있어.”염무현은 분석을 정확하게 하였다.“익명이라는 건 누구든 그 안에서 10억을 쓸 수 있다는 것을 의미해. 그리고 다 쓴 뒤 카드를 버리면 돈을 갚지 않
“쉬워.”염무현은 가볍게 웃으며 말했다.“할아버지한테 전화해서 현장 정리를 하라고 하자.”소정아는 토끼처럼 눈을 동그랗게 뜨며 놀랐다.“과연 될까요?”계집애는 아무래도 처음 이런 일들을 겪으니 어떻게 처리해야 할지 모르는 것도 매우 정상적이다.“긴말할 필요 없이 내가 했다고 말해라.”염무현이 대답했다.소정아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“오호라.”그래도 의심을 품고 그녀는 소천학의 번호를 눌렀다.할아버지 쪽에서 꼬치꼬치 캐 묻으실 줄 알았었다.계집애는 자신이 자칫하여 잘못 말할까 봐 걱정했고 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.뜻밖에도 사형의 지시에 따라 몇 마디 했는데 소천학이 명확한 대답을 줄 줄은 몰랐다.“곧 사람을 보낼 테니 너희들은 방으로 돌아가. 나머지 일은 신경 쓰지 말고.”심지어 소천학은 별일 아니라는 듯 말을 이었다.“이런 작은 일은 흔적도 남기지 않고 완벽하게 한다고 염무현 씨에게 전해줘.”“알겠습니다. 할아버지.”소정아는 의심스러운 얼굴이었다.그녀가 고개를 들었을 때 염무현은 이미 대문 안으로 들어섰다.“사형, 기다려주세요.”그녀는 박스를 안고 쫓아갔다.잠시 후 십여 개의 검은 그림자가 아래층에 나타났다.이들은 말없이 날쌔게 시체를 옮기고 바닥에 묻은 핏자국을 정성껏 치웠다.마치 아무 일도 없었던 것처럼 하고 조용히 떠났다.한편으로, 위층 실험실에서.염무현은 손에 예리한 칼을 들고 단칼에 그었다.소정아는 침을 꿀꺽 삼키며 그녀의 얼굴에는 다양한 표정이 드러났다.칼날이 번쩍이며 적금 영지가 잘려 나갔다.2천억짜리 보배를 벤다면 벤 것이었다.이 박력만으로도 소정아는 감탄할 수밖에 없다.그의 칼을 놀리는 손재주가 부러웠다.단칼에 베었지만 안정적이고 정확했다.손톱만 한 크기였기에 소정아는 정밀저울을 집어 들었다.“무게 따위는 잴 필요 없어. 5g이야.”염무현은 말을 마치고 다른 약재를 준비하러 갔다.소정아는 원래 정밀저울을 다시 넣었지만 생각해 보고 도로 가져왔다.그녀는 그 적금 영지를 저울
염무현은 몸의 균형을 잡으면서도 계집애가 너무 흥분해서 떨어지지 않도록 보호해야 했다. 그는 어쩔 수 없이 두 손으로 그녀의 엉덩이를 받치고 있어야 했다.“사형 정말 대단하세요. 정아가 사형을 숭배해요.”계집애는 말이 쉴 새 없었다.“오늘부터 사부님 빼고... 아니다. 사형은 사부님과 같이 가장 숭배하는 사람일 것이에요.”쪽.너무 감격해서 계집애는 염무현의 이마에 직접 힘껏 입을 맞추었다.그리고 분위기가 애매해졌다.소정아는 자신이 방금 한 방법이 타당하지 않다는 것을 깨달은 것 같았다. 동시에 이렇게 사형에게 매달리는 것이 더욱 타당하지 않다는 것을 알아차렸다.그리고 그녀의 예쁜 얼굴이 빠른 속도로 붉어졌다.소정아는 자라온 가족의 환경을 보면 그녀는 항상 내성적인 여자아이였다.가족들의 주목을 받지 못했기 때문에 그녀는 열등감을 느낄 수밖에 없었고 감정을 표현하는 데 서투른 사람이었다.염무현도 의외였다. 계집애가 이렇게 분방할 줄은 몰랐다.곰곰이 생각하면 이해가 되기도 했다. 소씨 가문의 딸로서 십여 년간 억눌려 있던 감정이 이 순간 모두 풀려난 것이었다.무슨 엉뚱한 일을 하든 모두 정상이다.소정아의 작은 얼굴이 갈수록 붉어져서 어색하다는 글자가 얼굴에 쓰여 있었다.당황한 그녀는 서둘러 사형에게서 내려왔다.“그다음에 무엇을 할까?”염무현이 먼저 어색함을 깼다.바로 그때 한쪽에 있던 AI 시스템에서 알람이 울렸다.“디디... 일정 알림. 오늘은 화요일. 백초당 정기 회의는 8시에 시작합니다. 정아 주인님 잊지 마세요!”캐릭터 냄새가 물씬 풍기는 일렉트로닉한 여자 인형 음이었다.“원기 왕성한 하루를 보내세요. 주인님 오늘도 힘내시고 도전하셔서 모든 어려움을 이겨내세요. ”염무현은 웃었다.“사매, 정기 회의에 같이 참석할게요. ”“아녜요...”소정아는 황급히 손을 흔들며 말했다.“사형에게 귀찮게 할 마음 없어요. 정아는 할 수 있어요.”예전에 그녀라면 정말 자신이 없었다.여씨 가문은 매우 강력해서 사부님인 여지윤도 그들
백초당, 본부에서.이 복고풍 빌딩은 따스한 햇볕을 한 몸에 받고 있었다.높이 2m가 넘는 세 개의 건물에 금빛인 예서체로 쓰인 '백초당'이 번쩍번쩍 빛났다.백초당은 국약의 선도기업 중 하나로 400년 이상 계승됐으며 일찍이 전조 시대부터 황가의 어용 공약이었다.백초당의 지도자로서 여씨 가문은 개방적인 안목과 이해를 바탕으로 일찍이 현대 기술과 전통 의학을 결합하여 전통 한약을 새로운 모습으로 바꾸었다.여씨 가문의 이번 조치는 100년 이상 동안 서양 의학의 지속적인 충격을 견뎌냈을 뿐만 아니라 업계에서도 점점 더 커지고 있다.지금도 백초당의 이야기는 사람들의 입에 오르내린다.오늘은 정기 회의가 있는 날이라 빌딩 앞에는 고급 차가 가득 주차되어 있었다.윙윙.강력한 스포츠카 엔진 굉음과 함께 부가티 베이론 한 대가 달려왔다.여정수는 멋진 드리프트 주행으로 스포츠카의 성능을 극대화하고 주차 공간에 안정적으로 주차했다.주변에 검정 스타킹을 신은 수많은 여직원이 흥분해서 비명을 질렀다.여정수는 평소 껄렁껄렁하던 모습에서 벗어나 값비싼 에르메스 정장을 입고 라코스테 구두를 신고 그 구두는 티끌 하나 묻지 않는 듯 깨끗했다.개가 핥은 듯 기름진 머리를 한 치의 빈틈도 없이 빗었다.손목에 있는 한정판 파텍필리만 해도 최상급 단지 안에 있는 집을 살 수 있었다.진짜 그럴싸하게 엘리트 행세를 하고 있었다.여 도련님은 오늘 기분이 좋은지 얼굴에 웃음을 짓고 있었다.“이봐. 여씨 가문의 첫째 집 도련님 여정수야.”“운전하는 모습이 너무 멋있어. 내가 그의 여자 친구가 되면 좋겠어. 그러면 더 이상 아침마다 출근길에 버스에 껴서 출근하지 않아도 될 거야.”“꿈 깨. 내 남편이야.” "야. 헛소리하지 마. 내 남편인데.”여정수는 사랑받는 것을 즐긴다는 듯 환한 미소를 지었다.바로 그때 볼품없는 벤츠 한 대가 달려왔다.여정수의 얼굴에는 경멸의 눈빛을 드러냈다.소정아의 이 차는 모델이 낡았을 뿐만 아니라 중고품 판매상에서도 사 온 것이다.아무리