제 2232화

부진환은 마음이 언짢았다. 만약 자기였다면 몰래 도망쳐 돌아온 그 몇 명의 마을 사람들은 관여하지 않았을 것이다.

그는 김 현령처럼 모두를 사랑하고 사심이 없는 사람이 될 수 없다.

규칙을 지키지 않는 몇 명의 사람을 위해서, 나라를 위하고 백성을 위하는 좋은 관원이 자기 목숨을 거는 것은, 정말 가치가 없는 것이었다.

김 현령은 부진환의 손을 꼭 잡았다. ＂세자 전하, 아직 마음이 놓이지 않는 것이 있습니다. 전하께 부탁할 수밖에 없습니다. 제발, 꼭 들어주십시오.＂

부진환이 입을 열었다. ＂말씀하시오!＂

김 현령이 말했다. ＂제 딸 김옥한을 세자 전하께 맡기겠습니다＂

그 말을 들은 부진환은 온몸이 굳었다.

김 현령이 계속해서 말했다. ＂세자 전하를 난처하게 하는 것은 알지만, 누구도 믿을 수 없어 세자 전하께 이렇게 무리한 부탁을 할 수밖에 없습니다.＂

＂제발, 부탁합니다!＂

김 현령의 입에서는 끊임없이 선혈이 흘러넘쳤다.

그는 손을 꼭 쥐고 김 현령의 숨결이 희미해지는 것을 느꼈다. 부진환은 이를 악물며 대답했다. ＂알겠습니다.＂

그의 대답에 김 현령은 안도하며 눈을 감았다.

순식간에 숨이 멎었다.

부진환은 그의 코끝에 손을 갖다 대었지만 호흡이 없었다.

곧 계진도 이곳을 찾아냈다.

그들은 기슭에 올라서야 김 현령의 호흡이 멈춘 것을 알아챘다.

몇 명의 김 현령의 부하들은 땅에 무릎을 꿇고 통곡했다. ＂어르신!＂

그들은 모두 김 현령이 강을 건너는 것을 막지 못한 것을 몹시 후회했다.

이어 몇 명이 김 현령의 부검을 배에 태우고 출발했다.

부진환이 물었다. ＂구한 백성들은 어디에 있소?＂

한 사람이 말했다. ＂우리는 그들을 기슭에 내려놓고 김 현령님께 왔습니다.＂

＂그곳에 있을지, 다른 곳으로 이동했을지 모르겠습니다.＂

그들은 부진환에게 손짓으로 방향을 알려줬다.

몇 명의 사람들이 그들이 말한 방향으로 노를 저어 갔지만, 아무도 없었다.

벌써 돌아간 건지 알 수 없었다.

＂비가 이렇게 많이 오는데, 우리도 먼저 돌아갈까요?＂ 주락이 물었다.

그들은 물