하영의 말에 시원은 멈칫했다.‘대표님은 아마 이 일을 알고 애타게 돌아오려고 하신 거겠지?’시원은 진석에게 시선을 돌렸다.‘이 남자는 아마 이 모든 것을 알고 있을 거야!’‘대체 얼마나 치밀하게 계획을 짠 거야?!’진석은 부드럽게 말했다.“하영아, 시간이 지나면 그 고통도 점차 사라질 거야.”“내 이름 부르지 마요!!” 하영은 눈을 번쩍 떴다.그녀는 젖 먹던 힘을 써가며 진석을 향해 소리쳤다.“역겨우니까!”진석은 다리에 놓은 손가락이 살짝 떨렸다.남자가 미처 입을 열기도 전에 하영은 계속 그를 비웃었다.“날 죽이고 싶지 않았나요? 그럼 왜 날 막으려 한 거죠?”말하면서 하영은 차갑게 웃었다.“아, 내가 정말 죽었는지 확인하러 온 거예요? 그럼 정말 유감이네요! 난 당신의 소원대로 죽지 않았으니까!!!”진석은 담담하게 하영을 바라보았다.지금의 하영에게서 더 이상 예전의 활기를 찾아볼 수가 없었다.잠시 후, 진석은 고개를 살짝 기울이더니 입을 열었다.“앨리, 너희들 먼저 나가 있어.”진석이 이 말을 하자, 하영은 그제야 그의 뒤에 있는 사람을 바라보았다.시원을 본 그 순간, 증오로 가득 찬 하영의 눈빛은 점차 놀라움으로 뒤바뀌었다.그리고 ‘배신’이라는 두 글자가 그녀의 머릿속에 떠올랐다.하영은 이불을 꽉 쥐며 시원이 병실을 떠나는 것을 노려보았다.하영의 시선을 감지한 시원은 입을 꼭 다물며 침묵했다.문이 닫히자, 진석은 앉은 자세를 조정했다.“하영아, 내가 전에 내 어머니에 대해 말한 적이 있는데, 기억나?”진석은 한숨을 내쉬었다.“그 남자가 떠난 후, 내 어머니 역시 너처럼 자학을 했어. 그러나 굳이 남자 하나 때문에 자신을 이렇게 학대할 가치가 없잖아.”‘남자 하나 때문에?’하영은 울분을 느끼며 눈물은 계속 베개를 적셨다.그녀는 이를 악물고 낮은 소리로 외쳤다.“양심이 없고 또 더러운 수단으로 남을 해친 사람은 이런 말 할 자격이 없어요!”진석은 눈을 들어 하영을 보았다.“그래서, 그 세 아이가 정유
이를 본 앨리는 앞으로 다가가서 물었다.“선생님, 왜 그러세요?”진석은 눈을 들더니, 눈빛은 이미 원래대로 회복되었다.그는 담담한 목소리로 분부했다.“강하영을 제외한 사람들을 모두 소씨 가문으로 데리고 가. 그리고 경호원을 찾아 그들을 감시해. 무슨 이상 있으면 가장 먼저 나에게 보고하고.”“네, 선생님.”시원은 옆에 서서 진석을 바라보았다.그는 진석이 하영과 그녀의 아이들을 감시하는 목적이 무엇인지 몰랐다.‘지금 대표님이 돌아가신 데다 예준 도련님까지 실종된 마당에, 설마 아직도 자신에게 불리한 짓을 할 사람이 있을까 봐 걱정하는 것은 아니겠지?’한 시간 뒤, 아이들과 송유라는 소씨 가문으로 돌아왔다.심지어 경호원들은 그들의 핸드폰까지 돌려줬다.송유라는 휴대전화를 받자마자 얼른 소희원에게 문자를 보내려 했다.희민은 얼른 그녀를 막으며 문 앞의 경호원과 별장 안의 CCTV를 바라보았다.“할머니, 문자 보내지 마세요.”송유라는 어리둥절했다.“지금 희원에게...”“할머니.” 세준도 따라서 송유라의 말을 끊었다.그는 송유라의 곁으로 가더니 그녀더러 허리를 굽히라고 옷자락을 잡아당겼다.송유라가 허리를 굽히자 세준은 그녀의 귓가에 대고 말했다.“집에서 절대로 이모의 이름을 언급하지 마요. 그 악마는 아직 이모를 발견하지 못한 것 같아요.”송유라는 놀라운 눈빛으로 세준을 바라보았다.세준은 그녀를 향해 고개를 끄덕였다.송유라는 한숨을 내쉬었다.“그래, 그럼 먼저 너희 진외할아버지에게 말할게.”말이 끝나자, 송유라는 소진호에게 그들이 이미 집으로 돌아왔다는 문자를 보냈다.그 후, 송유라는 휴대전화를 내려놓고 하인을 불러 아이들에게 물었다.“뭐 먹고 싶은 거 없어?”세준과 희민은 아무거나 시켰지만, 세희는 오히려 소파에 앉아 아무런 반응도 보이지 않았다.송유라는 미간을 찌푸리며 세희의 곁으로 다가갔다.“세희야?”세희는 어딘가를 빤히 쳐다보며 눈 한 번 깜박이지 않았다.“할머니, 세희는 뭐든 다 돼요.” 세희는 간단하게
송유라는 눈물을 훔쳤다.“다른 생각할 필요 없어. 내가 너희들 위해 맛있는 거 만들어 줄게.”세준이 대답했다.“네.”위층.희민은 방으로 들어갔다.구석에 쭈그리고 앉아 입술을 깨물고 우는 세희를 보며 희민은 가슴이 아팠다.세희의 곁으로 가자, 희민도 그녀의 옆에 쪼그리고 앉았다.시간은 일분일초 지나갔고, 세희는 그제야 작은 손으로 눈물을 닦으며 희민을 바라보았다.“희민 오빠, 세희 괜찮으니까 걱정할 필요 없어.” 세희가 말했다.희민은 작은 입술을 구부리더니 세희를 바라보았다.“우리 세희 하룻밤 사이에 어른으로 된 것 같아.”세희는 울음에 지쳐서 희민의 품속으로 안겼다.그녀의 부드럽고 앳된 소리에는 짙은 콧소리를 띠고 있었다.“희민 오빠, 나 엄마 보고 싶고 또 아빠도 보고 싶어. 삼촌과 캐리 아저씨도 보고 싶어...”희민은 눈빛이 어두워졌다.“응, 오빠도 그래.”세희가 물었다.“희민 오빠, 그럼 삼촌이랑 아빠가 살아있다고 믿어?”“세희야, 난 결과 없는 것이 가장 좋은 일이라고 믿어.”‘결과가 없으면 가장 좋은 일이라...’세희는 희민의 품에서 눈을 떴다.그녀는 이 말을 이해할 수 있었다.“세희야.” 희민은 세희의 머리를 어루만지며 말했다.“사실 자신이 쓸모없다고 생각할 필요가 없어. 너도 오빠들한테 없는 재주가 있으니까.”세희는 고개를 들어 멍하니 희민을 바라보았다.희민은 부드러운 눈빛으로 세희를 바라보았다.“세희야, 넌 나와 세준이 모르는 것들을 보고 느낄 수 있잖아. 이것이 바로 너의 능력이야.”희민의 검은 눈동자는 마치 드넓은 밤하늘처럼 안개로 가려진 세희의 마음을 점차 밝게 비추었다.‘그래...’‘나도 능력이 있어...’‘다만 아직 다 발휘하지 않았을 뿐이야.’‘만약...’‘만약 사부님을 찾아간다면, 난 아빠와 삼촌을 찾을 수 있는 능력이 생기지 않을까?’‘이러면 엄마도 기뻐할 거고 더 이상 자살하지 않을 거야.’세희는 숨을 깊게 들이마셨고 동시에 마음속으로 결정을 내렸다!‘난 사부님을
그 절박한 눈빛은 마치 소희원의 얼굴에서 자신을 안심시킬 수 있는 소식을 발견하려는 것 같았다.소희원은 입술을 오므리더니 눈빛에 슬픔이 묻어났다.“우리는 이미 현실을 받아들였어요.”“무슨 현실?” 하영은 입술을 떨며 말했다. “오빠가 이미 이 세상에 없다는 현실? 그럼 시체는??”“아직은 못 찾았어요.” 소희원은 시선을 돌렸다.“그러나 한강이 얼마나 넓은 지 잘 알잖아요. 살아남을 가능성이 거의 없죠.”소희원의 손을 잡고 있던 하영은 갑자기 손을 놓더니 힘없이 이부자리에 늘어졌다.소희원은 잠시 침묵했다.“그리고 유준 오빠의 일도 그래요. 이제 체념하고 살아요.”하영은 얼굴이 더욱 창백해졌다.“그럼 시체는...”말을 다 하지 못했지만, 하영은 깊이 숨을 들이마셨다.“유준 씨의 잔해는 찾았어?”이 말을 할 때, 하영의 입술과 몸은 부들부들 떨고 있었다.소희원은 이불을 꽉 잡고 있는 하영의 손마디까지 하얗게 변하고 있다는 것을 발견했다. 하영은 지금 억지로 감정을 참고 있었다.소희원은 고개를 저었다.“그건 나도 몰라요. 배현욱 씨에게 연락해봐요. 그들이 뭐라도 알고 있을 거예요.”하영은 고개를 저었다.“난 이미 그들에게 연락할 기회가 없어. 부진석은 내 휴대전화를 압수했거든.”소희원은 비아냥거리며 웃었다.“지금 아무것도 모르는데, 어떻게 자살할 생각을 한 거예요?”하영은 입을 오므리고 아무 말도 하지 않았다.“내가 당신을 잘못봤네요.”소희원은 계속 말했다.“당신이 강인한 사람인 줄 알았는데. 결국 충격과 어려움에 부딪혔다고 바로 좌절하는 병신이었다니.”하영은 눈물에 의해 시선이 가렸고 여전히 아무 말도 하지 않았다.하영의 이런 모습을 보자 소희원은 더욱 화가 났다.“당신 혼자만 괴롭다고 생각하는 거예요? 예준 오빠를 잃은 우리는 안 괴로운 줄 아냐고요??”말하면서 소희원은 상처를 싸맨 하영의 손목을 꽉 잡으며 물었다.“아파요? 이렇게 하면 무슨 결과를 얻을 줄 알았죠? 강하영, 복수할 생각은 안 해본 거예요?
소희원이 대답했다.“알았어. 두 사람 어떻게 만나게 해야 할지를 생각할 시간 좀 줘.”“네, 그럼 이모 답장 기다릴게요.”전화를 끊은 후, 세준과 희민은 세희를 뚫어지게 쳐다보았다.희민은 작은 눈썹을 찌푸리며 물었다.“세희야, 정말 결심한 거야?”세희는 고개를 끄덕였다.“응, 결심했어. 세희도 모두를 돕기 위해 뭔가를 하고 싶어.”희민이 계속 물었다.“이번에 떠나면 언제 돌아올지 모르는데. 세희야, 좀 더 생각 좀 해보지 않을래?”“아니야, 희민 오빠.” 세희는 빨갛게 달아오른 작은 코를 훌쩍이며 억지로 웃음을 지었다. “세희도 강해지고 싶어.”“하지만...”“됐어, 희민아!”희민은 계속 말하려 했지만 세준이 문득 입을 열었다.세준은 작은 입술을 오므리며 시선은 다른 곳으로 돌렸다.“그냥 가게 내버려둬!”희민은 약간 화난 듯 세준을 바라보았다.“세준아, 세희도 겨우 다섯 살이야.”“설 쇠면 여섯 살이지!” 세준은 별안간 고개를 돌려 희민을 바라보았다.“그리고 우리 두 사람도 여섯 살이고!”희민은 계속 설득하려 했다.“세준아, 그래도 세희는 동생이잖아...”“결국 우리 두 사람이 쓸모가 없는 거잖아?!”세준은 작은 주먹을 꽉 쥐었다.“만약 우리에게 능력이 있었다면 세희도 우리를 떠날 필요가 없었겠지!”희민은 자책에 눈을 드리웠다.세희는 숨을 깊이 들이쉬었다.“세준 오빠, 지금 내 결정에 화 난 거 다 알아. 하지만 나도 스스로 강해지고 싶단 말이야.오빠들은 그렇게 노력하고 있는데, 세희는 그런 오빠들 뒤에 숨고 싶지 않아. 나도... 엄마를 보호하고 싶어. 우리에겐 이제 엄마밖에 없잖아...”세희는 말하면서 다시 눈물을 뚝뚝 흘리기 시작했다.세희도 떠나고 싶지 않았고, 예전처럼 엄마의 품에 숨어 실컷 떼를 쓰고 싶었다.하지만 지금, 세희는 정말 슬펐다.아무 도움도 안 되는 자신 때문에.세준은 분개하며 이를 악물었다.“알았으니까 계속 이 일을 강조할 필요 없어!!”세희는 입술을 삐죽 내밀더니 괴로
“엄마...” 세희는 가슴이 찢어질 정도로 울었다.“엄마, 세희 그동안 엄마 너무 보고 싶었어요...”하영은 세희를 꼭 껴안으며 울먹였다.“울지 마 세희야... 엄마 여기 있으니까 울지 마...”세희는 계속 하영의 품 속으로 파고들어갔다.그러나 세희는 하영 가슴에 있는 상처를 다칠까 봐 힘을 자제했다.“엄마, 자살하지 마요.” 세희는 울며 말했다. “세희는 삼촌과 아빠 그리고 캐리 아저씨까지 잃었으니 더 이상 엄마를 잃고 싶지 않아요.”하영은 마음이 아파서 목이 멨다.“세희야, 미안해. 다 엄마가 이기적이고 나약해서 그래. 다 엄마 탓이야...”세희는 고개를 저었다.“세희도 엄마가 슬퍼하고 있다는 거 잘 알아요. 그러나 엄마, 엄마에겐 나와 오빠들이 있잖아요. 우린 엄마가 필요하다고요...”“그래.”하영이 대답했다.“엄마 알았어. 이제부터 엄마는 너희들을 버리지 않을 거야.”“엄마, 세희는 꼭 아빠와 삼촌을 찾을 거예요.” 세희는 흐느끼며 말했다. “살아 있으면 사람을 찾고, 죽었으면 그 혼을 찾을 거예요!”이 말을 듣고 하영은 흠칫 놀랐다.그녀는 세희를 안고 있던 손을 천천히 내려놓더니 눈썹을 찌푸리며 세희와 시선을 마주쳤다.“세희야, 엄마는 네가 무슨 말을 하는 건지 잘 모르겠어. 너 그건 어디서 배운 거야? 살아 있으면 사람을 찾고, 죽었으면 그 혼을 찾을 거라니...”세희는 눈물을 닦으며 대답했다.“몰라요, 그냥 갑자기 이 말이 떠올랐어요.”“그럼 그들을 찾으러 간다니, 그건 또 무슨 뜻이야?”세희는 진지하게 하영을 바라보았다.“엄마, 나 사부님을 찾으러 갈 거예요.”“노지철 할아버지를 말하는 거야?”하영이 물었다.세희는 고개를 끄덕이며 작은 손가락으로 자신의 작은 머리를 가리켰다.“지금 세희의 머릿속에는 오직 한 가지 생각밖에 없어요. 사부님을 찾으러 가야 한다고요. 사부님을 통해 삼촌과 아빠를 찾을 수 있을지는 모르지만, 꼭 가야 한다는 것만 알고 있어요!”딸이 철든 모습으로 탈바꿈하는 것을
주희는 하영의 손을 잡았다.“언니는 천천히 휴식을 취하면서 부진석이 범죄를 저질렀다는 증거를 찾아야 해요! 캐리를 위해서! 예준 오빠를 위해서! 정 대표님을 위해서, 그리고 언니 자신과 아이들을 위해서!”하영은 숨을 깊이 들이마셨다.“알았어, 주희야. 나도 반드시 복수를 거야!”주희는 고개를 끄덕였다.“하영 언니, 그럼 자신을 잘 챙겨요. 우리는 늘 언니와 함께 있을 거예요.”하영은 잠시 침묵하며 세희의 작은 손을 주희의 손에 올려놓았다.“세희를 잘 부탁할게...”하영은 목이 멨다.“꼭 날 대신해서 세희를 잘 챙겨줘! 너도 항상 조심하고. 안전이 제일이니까.”“그래요!”다음 날, 아침.송유라는 경호원이 주의하지 않는 틈을 타서 세희를 주희의 차에 태웠다.그녀는 세희에게 준비한 옷도 트렁크에 넣었다.모든 것을 챙긴 다음, 송유라는 차 옆에 서서 세희의 작은 손을 잡고 아쉬움을 금치 못했다.“세희야, 도착하면 꼭 할머니에게 안부를 전해라.”세희는 고개를 끄덕였다.“할머니, 오빠들에게 전해주세요. 세희가 떠나더라도 걱정하지 말라고요.”송유라는 눈물을 훔치며 대답했다.“그래, 알았다. 너도 꼭 사부님의 말을 잘 들어야 한다.”“내, 할머니. 세희는 고분고분 사부님의 말을 들을 거예요. 그리고 어려움을 극복하기 위해 노력할 거고요!”세희는 작은 머리를 세게 끄덕였다.송유라는 세희의 작은 얼굴을 어루만졌다.“이제 그만 가거라, 가서 너 자신만이 할 수 있는 성과를 내! 힘들면 집으로 돌아오고. 이곳은 영원히 네 집이야!”“네! 알겠어요!”주희는 차에 시동을 걸었다.“이제 떠날 시간이에요.”송유라는 천천히 손을 놓았다.“세희야, 잘 가.”세희는 차창 옆에 엎드리며 말했다.“할머니, 안녕히 계세요!”차가 달리기 시작하자, 송유라는 저도 모르게 발을 떼며 따라가려 했다.그러나 세희가 울까 봐 그녀는 억지로 충동을 참았다.송유라는 힘없이 손을 흔들며 점점 멀어지는 세희를 바라보았다.위층.세준과 희민 두 사람은 창문
오전 9시.세희가 사라졌다는 것을 알게 된 진석은 가장 빨리 병원으로 달려갔다.병실 입구에 도착한 순간, 그는 경호원이 짜증을 내는 목소리를 들었다.“단식하면 선생님이 당신을 내보낼 수 있다고 생각하는 거예요? 그건 당신의 헛된 망상일 뿐이라고요!”진석은 발걸음을 멈추더니 미간을 살짝 찌푸렸다.옆에 있던 앨리는 얼른 앞으로 나가서 물었다.“선생님, 이 사람을 해결할까요?”앨리의 말이 떨어지자, 경호원의 목소리가 다시 들려왔다.“계속 이렇게 나온다면, 난 강제로 음식을 당신의 입에 넣을 거예요!”진석은 표정이 점차 어두워지더니 문을 밀고 병실로 들어갔다.병상에 앉아 한 마디도 하지 않고 창밖을 내다보는 하영을 바라보며, 진석은 갑자기 마음이 답답했다.진석이 갑자기 나타나자, 경호원은 멈칫하더니 얼른 고개를 숙이고 인사했다.“선생님!”진석은 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.“내가 언제 이런 태도로 하영을 대하라고 했지?”남자의 목소리는 담담했지만 은근히 차가운 기운이 배어 있었다.경호원은 몸이 경직해졌다.“죄송합니다, 선생님. 저도 급한 마음에 그만... 아가씨는 이미 며칠 동안 밥을 드시지 않았기에 무슨 일이라도 생길...”“앨리.” 진석은 경호원의 말을 끊었다.앨리가 앞으로 다가왔다, “네.”“남겨둘 필요 없어.”앨리는 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다, 선생님.”두 사람의 말에 경호원은 겁에 질려 눈을 휘둥그레 떴다.하영도 따라서 눈살을 찌푸리며 경호원에게 점점 다가가고 있는 앨리를 바라보았다.그녀는 마음속으로 강렬한 불안감을 느꼈다.그러나 다음 순간, 앨리는 재빨리 손을 썼다.미처 반응하지 못한 경호원은 순식간에 목이 베였고, 선혈이 이리저리 튀었다.이 장면을 본 하영은 눈동자를 움츠렸고 두려움은 그녀의 모든 이성과 생각을 삼켰다.방금 전까지만 해도 그녀를 협박하며 밥을 먹으라던 사람이 진석의 말 한마디에 바로 목숨을 잃었다니!그러나 진석은 마치 자신과 상관없는 듯 무척 태연했다.그는 하영의 침