강하영의 두 눈이 떨리더니 빠르게 정유준의 품에서 벗어나 싸늘하고 경계심이 가득 찬 눈으로 정유준을 바라보았다.“정 대표님! 자중하시죠!”익숙한 말투에 정유준의 눈가에 옅은 미소가 떠올랐다.강하영이 급한 상황에서 저도 모르게 ‘정 대표님’이라고 불러 이미 철저히 들통났다는 것을 모르는 것 같았다.정유준도 강하영을 더 난처하게 하지 않고 몸을 곧게 펴고 허시원을 보며 말했다.“아크로빌로 출발해.”정유준의 말에 강하영은 화를 내며 정유준을 돌아봤다.“지금 내 뒷조사를 한 거야??”“맞아.”“비열한 자식! 당신은 예의란 게 뭔지 몰라?”하영의 말에 정유준 주변의 공기가 차갑게 식기 시작하며 정유준이 이를 악물고 말했다.“몰라도 돼! 내가 아는 건 너를 5년이나 찾아다녔다는 거야!”“찾지 않아도 돼!”“강하영! 이제 적당히 해!”강하영의 딱딱한 말투에 정유준이 눈가의 분노를 억누르며 말했다.“내가 찾아 달라고 빌었어? 당신이 아니었다면 나도 내 인생에 이런 오점은 남기지 않았을 거야!”“내가 너한테 교도소에 가라고 지시했어?”“당신이 양다인 말을 믿고 나한텐 설명할 기회조차 주지 않았잖아!”강하영은 온몸을 부들부들 떨며 주체할 수 없이 분노를 터뜨렸다.“당신이 조금만 나를 믿고, 내 말을 들었다면 이 지경에 이르지 않았을 거야!”정유준의 심장이 옥죄어왔다. 이 부분은 확실히 그가 잘못했기 때문이다.만약 좀 더 빨리 원장님을 찾았더라면 양다인에게 휘둘리지 않았을 것이다.결국엔 하영에게 너무 많은 빚을 지고 말았다.정유준은 화를 거두고 어두운 눈빛으로 입술을 깨물며 입을 열었다.“미안하다.”정유준의 말에 강하영은 피식 웃었다.“내가 당신을 죽이고 미안하다고 사과해도 돼?”“그동안 못 해줬던 거 다 해줄게.”“필요 없어요! 다시는 내 인생을 방해하지만 않아도 고맙겠네요!”강하영의 무정한 말에 정유준의 가슴이 욱신거렸다.“양다인한테 복수하고 싶지 않아?”“내가 알아서 해, 당신과는 상관없는 일이니까!”운전하고 있던 허
강하영이 많은 사람 앞에서 정유준을 꾸짖자 그의 표정이 순식간에 어두워지기 시작하면서 이내 강하영을 흘겨보았다.“내 동의도 거치지 않고 멋대로 내 아이를 데려갔으면서 지금 나를 탓하는 거야?”“미리 얘기하지 못한 건 미안해! 하지만 아빠로서 다짜고짜 애한테 물으면 애가 겁먹을 거란 생각은 안 해봤어? 지금 희민이가 어떤 상황인지 몰라? 그럴수록 더 관심하고 따뜻하게 대해야지.”강하영의 말에 정유준이 눈을 가늘게 떴다.“내 아이 일인데 네가 왜 흥분하고 그래?”“…….”‘큰일 났네. 방금 희민이 생각만 하느라 정유준이 아직 나와 희민이 사이를 모르고 있다는 사실을 잊고 있었어.’강하영은 바로 말을 돌렸다.“그냥 아이한테 너무 섭섭하게 하지 말라고 충고하는 거야.”정유준이 싸늘한 미소를 지으며 강하영한테 다가갔다.“내 아들한테 왜 그리 관심이 많은지 궁금해지내. 양다인한테 복수할 방법이 없으니까 지금 아이한테 접근해 친하게 지내면서 복수할 계획이야?”정유준의 말에 강하영은 믿을 수 없다는 눈빛으로 정유준을 노려보았다.‘대체 머리에 뭐가 들어서 저런 생각을 할 수 있는 거지? 내가 아이한테 손을 댈 정도로 비겁해 보였어?’“내가 네 생각을 알아맞혀서 대답할 수 없는 거야?”“정 대표님!”그때 부진석이 앞으로 나서며 강하영을 자기 뒤에 세운 뒤 정유준의 시선과 마주하고 차분한 말투로 입을 열었다.“부디 우리 하영이 의도를 오해하지 않았으면 좋겠네요. 희민이가 양다인한테 학대받으며 아이 심리에 문제가 조금 생겼으니 지금은 많이 관심해 줘야 할 시기여서 하영이가 희민이를 데리고 놀러 온 것도 치료 방법중의 하나입니다.”정유준이 턱을 치켜 올리며 부진을 무시했다.“그쪽은 아직 나와 얘기할 자격이 없습니다.”말이 떨어지기 바쁘게 허시원이 서둘러 앞으로 다가와 부진석에게 얘기했다.“부 선생님, 부디 대표님과 강하영 씨 일에 끼어들지 마시죠.”“나쁜 놈!! 아저씨는 나쁜 사람이야!”강하영 곁에 서 있던 강세희가 어느새 정유준 앞으로 돌진하
“오랫동안 함께 지낼수록 서로 닮는다는 거 몰라? 세준이가 너를 닮았다고? 눈이 잘못된 거 아니야?”“얘들아 집에 가자!”강하영은 정유준의 기분은 전혀 고려하지 않고 쏘아붙이더니 두 아이를 보며 말했다.하영은 더 이상 이 자리에 머물 수 없었다. 의심이 많은 정유준이 분명 이상한 점을 느낄 게 틀림없기 때문이다.하영은 아직 정유준과 아이 문제로 다툴 여력이 안 되기 때문에 최대한 숨길 수 있을 때까지는 숨기고 싶었다.강하영이 아이들을 데리고 황급히 도망가는 모습에 정유준의 얼굴에 먹구름이 드리웠다.……집으로 돌아가는 길에 정유준은 아무 말도 하지 않는 정희민을 바라보며 나지막한 목소리로 물었다.“여기서 노는 게 좋아?”“네.”정희민이 작은 입술을 오므리며 고개를 끄덕였다.“네 엄마와 강하영 사이에 갈등이 있었는데, 혹시 너한테 무슨 짓이라도 할까 봐 두렵지 않아?”정유준은 비록 양다인에게는 아무 감정이 없지만 아들만큼은 신경이 쓰였기 때문에 정희민의 안위가 걱정됐다.지금 중요한 문제는 강하영이 무슨 속셈인지 도무지 갈피가 잡히지 않았다. 어찌 됐든 강하영이 5년이나 참다가 돌아왔으니 말이다.만약 복수를 하겠다고 하면 강하영을 도울 생각이지만 아들만큼은 절대 휘말리게 할 수 없는 게 정유준의 마지막 한계였다.정희민은 혹시나 정유준이 다시는 놀러 가지 못하게 할까 바 얼른 고개를 들고 초조핞 눈빛으로 입을 열었다.“좋은 분이에요!”희민의 대답에 정유준은 살짝 놀라고 말았다. 고작 짧은 시간의 접촉만으로 희민이가 강하영이 좋은 사람이라고 확정할 수 있다는 게 이해가 가지 않았다.그럴수록 정유준은 강하영의 행동이 더욱 의심스러웠는데, 이때 허시언도 참지 못하고 한 마디 거들었다.“대표님, 강하영 씨는 절대 아이한테 손댈 분은 아닌 것 같습니다.”“강하영에 대해 잘 알아?”정유준의 반문에 허시원은 얼른 고개를 저었다.“아닙니다. 그저 대표님께서 그렇게 오랫동안 강하영 씨를 그리워하셨으니 어떤 분인지는 대표님께서 잘 아시겠죠. 만약
강하영은 쓰린 심장을 움켜쥐고 침대에서 내려왔다.그리고 방문을 나서 아이들의 방으로 들어가 곤히 잠든 아이들의 얼굴을 확인하고 나서야 안심했다.강하영은 조심스럽게 방문을 닫은 뒤 아이들의 이불 속으로 들어가 세준과 세희의 이마에 뽀뽀를 해주고 그들을 품에 안았다.이 꿈은 요즘 아이들에게 소홀한 자신을 일깨워 주는 게 틀림없다고 생각했다.귀국한 뒤로 양다인에게 복수할 생각만 하면서 아이들의 안전은 전혀 고려하지 못했으니, 요즘 기회를 봐서 경호원을 들여 아이들 곁을 한시도 떠나지 않고 지켜야겠다고 생각했다.강하영이 눈을 감자 강세준이 졸린 눈을 떴다.‘엄마가 웬일이지? 왜 갑자기 우리 방에 들어와 주무시는 걸까?’세준은 나쁜 아빠가 별장 입구에서 양다인이라는 사람을 언급했던 것을 기억하고 있었다.‘엄마와 원한 관계라도 되는 걸까?’강세준은 눈살을 찌푸렸다.‘내일 당장 양다인에 대해 알아봐야겠어.’일요일.강하영은 소예준에게 전화를 걸어 어젯밤에 발생한 일과 경호원을 들이는 것에 대해 얘기했다.“확실히 아이들한테 소홀한 것 같아. 경호원은 내가 알아볼 테니, 정유준 쪽은 내가 최대한 그가 아이들을 조사할 수 없게 막아볼게.”“오빠.”그때 강하영이 소예준의 말을 끊었다.“양다인을 막는 게 제일 중요한 일이야. 정유준이 사실을 알게 된다면 기껏해야 아이들을 데려가겠지.”“그래 알았어. 내가 사람을 시켜 양다인을 주시하도록 당부할게. 하영아, 너도 조심하고, 회사 일이 너무 바쁘면 나한테 얘기해.”“그래, 알았어.”이때 계단에서 두 아이가 난간에 매달려 강하영이 통화하는 모습을 지켜보고 있다가 강세준이 강세희를 향해 입을 열었다.“세희야, 지금 임부를 수행해.”강세준은 아침에 강세희한테 어떻게든 엄마가 아래층에 계시도록 당부했다.그 사이에 세준은 엄마의 서재에 가서 컴퓨터를 사용할 생각이었다. 어젯밤 세준은 컴퓨터에서 비밀 파일을 발견했다.강세희가 몸을 곧게 펴고 대답했다.“알았어! 오빠!”말을 마친 강세희가 토끼를 안고 아래
강하영은 눈살을 찌푸렸다. 양다인은 분명 하영을 찾으러 유치원에 온 것 같은데 어떻게 알고 찾아왔는지 알 수 없었다.“겁 없이 돌아올 때는 언제고 차에서 내리는 건 못 하겠어? 왜, 겁먹은 거야?”양다인의 초조한 모습에 강하영은 알 것 같았다. 어제 형사들이 자신을 찾아온 것은 아마 양다인의 신고 때문이었겠지.하영에게 차에서 내려 자신이 강하영인 것을 인정하기라도 하면 녹음을 해서 경찰서에 신고할 생각인 것 같은데 하영은 아직 그런 속임숙에 넘어갈 정도로 멍청하지는 않았다.그저 말다툼으로는 두 사람 사이의 원한을 풀 수는 없으니 굳이 차에서 내릴 필요도 없었다.강하영이 휴대폰을 꺼내 문자를 보내자, 경호원들이 빠르게 차에서 내려 양다인의 미친 행동을 제지하기 시작했다.양다인이 미친년처럼 끌려가는 모습을 보고 강하영은 회사로 차를 출발시켰다.회사에 도착하자 비서인 소라가 문을 두드리고 들어와 오늘 일정을 강하영에게 보고하기 시작했다.“강 대표님, 오늘 오전에 회의가 있고, 오후에는 공장에 다녀와야 합니다. 새로운 기계가 이미 도착했습니다.”비서의 말에 강하영은 고개를 끄덕였다.“그래, 혹시 잊을 수도 있으니 이따가 다시 한번 얘기해 줘.”오전에 강하영은 회의를 마치고 공장으로 출발할 준비를 하면서 카페에 들려 캐리가 좋아하는 커피를 한 잔 사 들고 몸을 돌리는 순간 실수로 누군가와 부딪쳤는데, 그때 손에 든 커피도 상대방 옷에 전부 쏟아버리고 말았다.“정말 죄송합니다…….”고개를 들며 급히 사과하던 강하영은 깜짝 놀라 말끝을 흐리고 말았다.지금 하영의 앞에 구겨진 표정으로 서 있는 남자는 바로 배현욱이었다.“괜찮아요.”배현욱은 몸에 묻은 커피 얼룩을 손으로 툭툭 털며 고개를 들었다가 갑자기 미간을 찌푸리고 선글라스를 쓴 강하영을 훑어보기 시작했다.두 사람의 거리가 비교적 가까웠기 때문에 선글라스를 통해 강하영의 얼굴을 똑똑히 볼 수 있었다.순간 배현욱이 눈을 크게 뜨면서 놀란 듯 소리 질렀다.“강하영 씨?!”“사람을 잘못 보셨
배현욱은 강하영이 말을 끊을 틈을 주지 않았기에 어쩔 수 없이 정유준에 관한 일을 들을 수밖에 없었던 강하영은 커피를 잡은 손에 힘이 들어갔다.‘나를 위해 2년 동안 술을 마셨다고?’5년 동안 자신을 찾아다녔다는 사실은 알고 있었지만, 2년 동안 술에 빠져 살았던 건 믿기지 않았다.“유준이 왜 양다인 씨와 파혼했는지 알아?”배현욱이 강하영을 뚫어지게 쳐다보며 물었다.“배 대표님, 저는 두 사람 사이의 일에는 전혀 관심이 없어요.”“강하영 씨 때문이야. 당시 자신을 구한 사람이 하영 씨라는 것을 알았거든. 그래서 술만 마시면 하영 씨한테 그렇게 대하는 게 아닌데, 만약 다시 돌아올 수 있다면 내 목숨이라도 다 내줄 거라고 참회하기 시작했어.”강하영은 그 말에 입술을 깨물었다.‘정유준이 그 사실을 알았구나……. 그래서 뭐가 달라지는 건데? 이미 벌어진 일인데 5년 동안 내가 어떻게 살아왔는데.’강하영은 괴로움을 삼키며 싸늘한 말투로 입을 열었다.“배 대표님, 저와 유준 씨 사이는 이미 과거가 되어버렸어요.”강하영의 말에 배현욱의 표정도 약간 차갑게 변했다.“정말 유준이한테 아무런 감정도 남아있지 않아?”감정이 남아있지 않다면 거짓말이고, 다시 정유준 곁으로 돌아가고 싶지 않은 것은 사실이었다.“배 대표님, 저와 유준 씨 사이는 한두 마디 말로 끝날 수 있는 일이 아니에요. 유준 씨가 얼마나 힘들게 보냈는지는 알겠지만, 제가 그동안 어떻게 살아왔는지는 모르잖아요.”말을 마친 강하영은 자리에서 일어섰다.“이따가 누군가 옷을 보내올 겁니다. 먼저 가볼게요.”강하영은 배현욱의 대답을 기다리지 않고 곧장 카페를 나섰다.배현욱은 쓸쓸해 보이는 강하영의 뒷모습을 지켜보더니 눈썹을 치켜올리고 곧바로 정유준에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자마자 배현욱은 정유준을 비웃었다.“유준아, 이제부터 너의 고생길이 열렸구나.”“밑도 끝도 없이 그게 무슨 말이야?”“나 방금 강하영 씨를 만났어. 내가 지난 2년 동안 너의 눈부신 업적을 얘기해 줬는데,
“미쳤네.”강하영은 양다인을 상대하기도 귀찮아 유치원으로 향했다.“인정하지 않는다는 거지? 좋아, 내가 인정하도록 만들어 줄게!”강하영의 머릿속에 악몽을 꿨던 장면이 스쳐 지나가면서 마음이 덜컥 내려앉았다.강하영은 굳은 얼굴로 몸을 돌렸다.“무슨 짓을 벌이려는 거지?”양다인은 입꼬리를 올리며 사악하게 웃기 시작했다.“왜? 내가 애들이라도 데려갔을까 봐 두려워?”강하영은 자신을 진정시키기 시작했다.“그럴 능력도 없으면서.”“그건 내가 판단해. 강하영, 내가 한 번을 이겼으면 두 번째도 내가 이겨!”음산하게 웃는 양다인을 향해 반박하려던 순간 커다란 실루엣이 눈에 들어오자 하영은 침착한 모습으로 웃으며 물었다.“양다인, 또 어떤 수법으로 나를 상대할 생각이야? 또 살인 현장이라도 꾸며서 나한테 죄를 뒤집어씌우려고?”“내가 똑같은 수법을 두 번이나 사용할 것 같아?”양다인이 큰 소리로 웃기 시작하더니 이내 목소리를 낮추며 말을 이었다.“당연히 네 약점을 잡아야지! 정희민을 모르는 건 아니지? 지금 내가 정희민 엄마야! 내가 정희민을 납치하면 올 거야? 안 온다면 정희민한테 손을 쓸 수밖에 없고, 네가 온다면 평생 감옥에서 썩을 각오하는 게 좋을 거야!”양다인의 마지막 두 마디는 정확하게 양다인 뒤에서 걸어오고 있던 남자의 귀에 들어갔다.“희민이한테 무슨 짓을 하려는 거야?”남자가 싸늘한 말투로 입을 열었고, 익숙한 남자의 목소리가 양다인 귀에 들리는 순간 양다인은 고개를 홱 돌렸다.정유준의 서늘한 눈빛을 마주한 양다인은 빠르게 뒤로 주춤주춤 물러서기 시작하더니 미처 생각 없이 말을 툭 내뱉었다.“유준 씨, 다 들었어?”정우준의 검은 눈동자가 더욱 어두워졌다.“희민이한테 무슨 짓을 하려는 건지 묻잖아!”정유준의 고함에 양다인의 안색이 창백해졌다.“유준 씨, 나는 그냥 강하영에게 겁을 주려고 한 얘기였어! 유준 씨도 강하영이 돌아온 걸 알고 있었어? 살인자 주제에 유치원까지 찾아온 건, 분명 희민이한테 무슨 짓 하려는 게 틀림
저녁.강하영은 약속 장소인 라운지 레스토랑으로 향했다.레스토랑에 도착했을 때 이미 자리에서 기다리고 있던 캐리가 강하영을 발견하고는 신사적인 태도로 강하영에게 의자를 빼주며 웃었다.“우리 사랑하는 G, 어서 자리에 앉으시죠.”강하영은 어이없는 표정으로 캐리를 쳐다봤다.“캐리, 안 하던 짓 좀 하지 마. 습관이 안 되니까.”하영의 말에 캐리는 헤헤 웃었다.“어때? 방금 내 표현 괜찮았지?”‘표현?’강하영이 영문을 모르겠다는 표정으로 캐리를 쳐다보았다.“무슨 표현?”캐리가 입술을 내밀어 어느 한 방향을 가리켰다.“저기 봐봐. 네가 그렇게 미워하고 사랑하는 남자 맞지?”강하영은 깜짝 놀라며 캐리가 가르킨 방향을 바라보니, 멀지 않은 곳에 배현욱과 차가운 눈빛으로 자신을 주시하는 정유준이 한눈에 들어왔다.방금 전혀 눈치채지 못했던 강하영은 입술을 실룩거렸다. 정유준이 있는 줄 알았다면 죽어도 이곳에는 들어오지 않았을 것이다!강하영은 억지로 시선을 거두고 존경스러운 눈빛으로 캐리를 보았다.“내가 미워하고 사랑하는 남자라는 건 어떻게 알았어?”캐리는 자리에 앉아 어깨를 으쓱거렸다.“네가 술에 취하기만 하면 기어이 나한테 사진까지 보여주며 얘기해 줬잖아. 나랑 상관없는 일이지.”“…….”‘역시 술이 문제야!’캐리가 갑자기 강하영 앞으로 가까이 다가오며 속삭였다.“내가 계속 애인인 척 연기해 줄까? 나의 뛰어난 연기력으로 완벽한 커플이라고 믿게 해줄게, 아마 다시는 너한테 집적…… 어…….”캐리는 말을 반쯤 하다 말고 말을 멈췄고, 강하영은 뭔가 이상한 점을 눈치채지 못했는지 대충 대답했다.“됐어. 어차피 의심병이 많은 사람이라 믿지 않을 테니까, 괜히 일 만들지 마.”“허, 내가 의심병이 있는 줄은 몰랐네?”등 뒤에서 들려오는 남자의 차가운 말투에 강하영은 흠칫 놀랐고, 이내 정신을 차리고 뒤를 돌아보자 정유준이 강하영을 노려보고 있었다.“정 대표님, 몰래 엿듣는 건 좋은 습관이 아닌 것 같네요!”“대놓고 들은 건데?”정
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런