그는 강주환의 안색을 살피고 나서야 이어서 말했다.“병원 사람들은 지금까지도 장만석이 보기 드문 좋은 남편이라고 기억하고 있어요. 대표님, 설마 장만석이...”강주환은 미간을 찌푸리고 차가운 눈빛으로 진하상을 바라보았다.“그럴 순 없어!”그의 생부가 어떻게 장만석 같은 사람일 수가 있단 말인가?하지만...강주환은 오윤미가 장만석의 저택에 머물고 있고 장만석이 오윤미에게 잘 대해주며 저택 사람들도 오윤미를 사모님이라고 부르는 것을 떠올렸다.그리고 전에 조사를 통해 알아낸 내용과 어머니 고은희가 그에게 알려준 모든 것을 따르면 당시 영주시 오씨 가문의 몰락은 그의 생부와 연관이 있을 가능성이 매우 높다.이 모든 것들은 마치 강주환에게 장만석이 당시에 오윤미와 감정 문제가 있었다고 말해주는 것 같았다. 장만석은 아마도 오윤미에게 깊은 상처를 주고 오씨 가문의 그 남자를 망가뜨렸을 것이다.이렇게 생각한 강주환은 미간을 찌푸렸다.그는 자신의 출생 비밀을 알고 난 후 사람을 시켜 오윤미에 대해 조사하게 했다.하지만 지금은...강주환은 진하상에게 지시했다.“그 당시 오씨 가문에서 발생했던 모든 일에 대해 똑바로 조사하라고 해! 특히 그때 오윤미랑 감정 문제가 있었던 남자가 누구인지 알아 와.”하지만 그 남자가 누구든지 강주환은 오윤미가 무조건 빨리 장만석을 떠나야 한다고 생각했다.또 하루가 지났다.초저녁 때 남궁설하가 갑자기 찾아왔다.정교한 화장을 하고 장밋빛 빨간 드레스를 입은 모습은 섹시하면서도 매력적으로 보였다.남궁설하의 이마에는 땀이 송골송골 맺혀 있는 걸 봐서는 급히 뛰어온 게 분명했다.강주환을 보자 그녀는 친근한 척 서슴없이 말했다.“주환 씨, 제가 한참 찾아보다가 드디어 주혜가 어디 있는지 알아냈어요!”강주환은 남궁설하가 아무 정보도 찾아내지 못했을 거라 생각했지만 그래도 물었다.“어디 있는데?”“장만석이 데리고 있대요!”남궁설하는 강주환에게 자기가 알고 있는 정보들을 알려주었다.“주혜가 사라진 건 확실히 조윤정이
남궁설하는 정말로 겁이 났지만 강주환과 함께 다니며 자신을 좋아하게 될 수 있는 기회를 놓치고 싶지도 않았다. 그래서 이를 악물고 그를 따라 목장 안으로 들어갔다.그러나 남궁설하가 조심스럽게 들어갔을 때 강주환이 철장 문을 열고 안에 있는 사람의 몸을 뒤집었는데 그 사람이 강주혜가 아니라 그들과 아무 연관이 없는 남자인 것을 보았다.“어떻게 이럴 수가 있지?”남궁설하는 깜짝 놀라 검은 눈동자로 강주환을 바라보면서 말했다.“어제 봤을 때는 분명 주혜였어요! 맹세할 수 있어요!”그녀는 어제 확실히 뒷산으로 왔었고 멀리서 철장 안에 갇혀 있는 여자를 봤었다. 비록 그 사람이 강주혜가 맞는지 확신하지 못하지만 분명 여자가 틀림없었기 때문에 강주혜라고 생각했었다.그런데 왜 남자로 변했는지 이유는 알 수 없었다.남궁설하는 자신의 머릿속의 한 가지 가능성을 제기했다.“혹시 마침 주혜가 다른 곳으로 이송된 건 아닐까요? 장만석 저택 안에 있는 비밀감옥이 어디 있는지 알고 있어요. 그곳으로 길을 안내할게요!”말을 마친 남궁설하는 한마디 더 보탰다.“주환 씨, 장만석네 저택에 없다고 해도 반드시 주혜가 어디 있는지 찾아낼게요. 날 믿어요!”그제야 강주환은 한마디 대답했다.“응.”두 사람은 목장을 떠났는데 이때 남궁설하가 조심스럽지 못해 발을 삐끗하여 소리를 내게 되었다.“왕, 왕왕!”사냥개 한 마리가 이쪽의 인기척을 듣고 즉시 경계하며 짖었다. 그러자 다른 개들도 전부 따라서 짖었다.“왕!”“왕왕왕!”...여기저기서 개 짖는 소리와 함께 목장 안에 있던 늑대같이 사나운 사냥개들이 하나같이 전부 강주환과 남궁설하를 향해 달려들었다.“악!...”남궁설하는 깜짝 놀라서 소리를 지르며 다리에 힘이 풀러 털썩 주저앉고 한 발짝도 움직이지 못했다.강주환은 짜증이 났지만 남궁설하는 그를 도와 강주혜를 구하러 여기까지 왔다가 위험에 빠진 것이기 때문인 데다가 앞으로 강주혜를 구할 때 그녀의 도움이 필요할 수도 있기에 내버려둘 수가 없었다.절박한 상황에
한 사람이 높은 소리로 지시를 내리자, 목장 안에서 기르는 십여 마리의 사냥개들 뿐만 아니라 경비를 서고 있던 수십 명의 장만석의 부하들도 함께 강주환을 쫓으러 달려갔다...어두운 밤, 바람이 나뭇잎을 스쳐 가며 사각사각 소리를 냈다.강주환과 남궁설하 두 사람은 이미 뛰어서 산 위에 도착했고, 그들 뒤에는 멈추지 않고 뒤따라오는 사냥개들과 장만석의 부하들이 있었다.남궁설하는 초췌한 모습이었다. 온몸이 흙투성이인 데다가 입고 있는 옷들은 나뭇가지에 찔려 구멍이 몇 개나 났는지 모른다. 얼굴도 얼룩덜룩 더러웠다.그녀는 아마도 태어난 후에 이렇게 초췌했던 적이 없었을 것이다.하지만 전혀 신경 쓰지 않았다. 남궁설하는 멍하니 강주환을 바라보고 있었다. 그는 그녀의 손을 잡고 어둠 속에서 뛰었다. 남궁설하는 심장이 미친 듯이 뛰었고 이 남자와 영원히 이렇게 뛸 수 있을 것 같다는 착각마저 들었다.하지만... 그들을 뒤쫓아 오던 사냥개들과 장만석의 부하들은 점점 더 바짝 추격해 왔다.이때 남궁설하는 더 이상 뛸 힘이 없었다.고생 한번 못해보고 자란 부잣집 아가씨가 언제 목숨 때문에 이렇게 미친 듯이 뛰어봤겠는가? 심지어 이렇게 어두운 밤에 앞이 하나도 안 보이는 상황에서 굴곡진 산길을 뛰어다니다니.“주환 씨, 나 이제 못 뛰겠어요.”남궁설하는 숨을 몰아쉬며 말을 마치고 다시 한번 다리에 힘이 풀려 땅에 주저앉아 버렸다.강주환이 자신을 안거나 업어서 가길 바랐다. 그러면 그와 더 친밀해 질 수도 그의 몸과 힘을 느낄 수 있기 때문이었다.비록 위험천만한 상황이었지만 남궁설하는 여전히 머릿속에서 드라마 같은 장면을 상상하고 있었다.하지만 강주환이 남궁설하의 뜻대로 할 리가 있겠는가? 그는 차가운 표정으로 남궁설하가 멈춘 것 때문에 바로 자신들에게 덮칠 것 같은 사냥개를 보더니 그녀에게 말했다.“그래서 사냥개들의 먹이가 될 생각인 거야?”남궁설하는 미친 듯이 뛰어오는 사냥개들과 장만석의 부하들을 보고 다시 시선을 강주환에게 돌리며 말했다.“주환 씨는
우양주 역시 혹시 모를 사태를 걱정했다...“바로 갈게요!”전화를 끊은 윤성아는 즉시 김은우를 데리고 M 국으로 달려갔다.한편 이쪽에서.강주환과 남궁설하는 심연의 바닥에 떨어졌다.하지만 두 사람은 행운스럽게도 절벽에서 떨어졌을 때 절벽 중간에서 자란 굵은 나무 가지가 잠시 동안 그들을 보호해 줬는데 다시 깊은 물웅덩이로 떨어졌다.그리고 두 사람은 기절했다.한참 시간이 흐른 후 강주환은 눈을 뜨고 깨어났다.몸을 움직여 보니 오른팔이 충격으로 인해 골절되어 지금은 전혀 움직일 수 없다는 것을 깨달았다. 왼쪽 다리도 심하게 골절되어 더 이상 걸을 수 없었다.다른 곳은 괜찮았다.강주환은 비틀거리며 일어섰다.그는 오른쪽 다리로만 뛰며 남궁설하에게 다가갔다.왼손을 뻗어 남궁설하의 뺨을 때리며 말했다.“일어나!”그러자 남궁설하도 깨어났다.눈을 뜨고 강주환의 잘생긴 얼굴을 보는 순간, 그녀는 즉시 울음을 터뜨렸다.“흑, 주환 씨, 우리 이미 죽은 거예요? 여기가 저승인가요? 내가 어떻게 벌써 죽을 수 있죠? 흑흑, 아직 죽기 싫은데...”강주환은 짜증이 나서 얼굴을 찡그렸다.그는 차가운 목소리로 말했다.“조용히 해. 우린 아직 안 죽었어!”남궁설하는 멍해졌다.아직 안 죽었다고?근데 여긴 왜 이렇게 어두워? 그리고 돌풍과 함께 공기는 축축하고 썩은 냄새가 날 뿐만 아니라 온갖 종류의 이상하고 무서운 소리도 들렸다.강주환은 의아해하는 남궁설하의 궁금증을 해결해 주었다.“늦은 밤이라 아직 해가 뜨지 않아서 어두운 거야. 그리고 여긴 절벽 아래쪽이야! 지금 들리는 이상한 소리는 절벽 아래에 있는 야생 짐승의 울음소리일 거야.”“아!...”남궁설하는 비명을 질렀다.그녀는 너무 무서워서 순식간에 자리에서 일어나 강주환 옆에 다가갔다. 그리고 한 손으로 강주환의 옷을 단단히 잡아당기면서 공포에 질린 눈빛으로 주위를 둘러보았다.그러자 몸이 얼어붙었다.금방이라도 맹수가 튀어나올 것만 같은 두려움에 떨며 어둠 속에서 주변을 살폈다.“주환
강주환과 함께 있는 한 절벽 밑에 얼마나 오래 갇혀 있든 상관없다고 생각했다.“주환 씨, 크게 다쳤으니 서두르지 말고 천천히 출구를 찾아도 괜찮죠? 여기 먹을 것도 마실 것도 많고 환경도 꽤 괜찮네요. 주환 씨 몸이 회복되면 출구를 찾아서 나가요!”강주환은 차가운 눈빛으로 말했다.“너 혼자 있어!”그는 남궁설하의 말을 무시하고 혼자서 출구를 찾아다녔다.석양이 깃들고 날이 어두워지기 시작했다.절벽 아래쪽은 다른 곳보다 더 빨리 날이 어두워졌다. 출구를 찾지 못하면 있다가 날이 조금 더 어두워져 또다시 밤을 보낼 다른 동굴을 찾아야 했다.강주환은 여기서 시간을 낭비하고 싶지 않아서 계속해서 출구를 찾아다녔다.이때, 윤성아는 이미 M 국에 도착했다. 그녀는 절벽 아래로 내려와 우양주, 진하상 등과 함께 강주환의 행방을 찾았다.윤성아는 어두워지는 하늘을 바라보자 눈썹이 저절로 찌푸려졌다.강주환이 절벽에서 떨어진 지 하루가 지났으니, 그를 찾을 수 없다면...윤성아는 감히 끔찍한 상상을 할 엄두를 내지 못했다.그녀는 진하상에게 지시했다.“신호를 보내!”하지만 진하상은 조금 망설였다.여긴 장만석의 영역인 데다가 그들은 조용히 몰래 강주환을 찾고 있는 것이라 신호를 보냈다가 분명 장만석네 사람들에게 알려질 것이기 때문에 이는 좋은 방법이 아닐 수도 있다.만약 장만석네 사람들이 먼저 강주환을 찾게 된다면...“그럴 리가 없어!”윤성아는 신중하게 말했다.“나는 주환 씨를 믿어! 절벽에서 떨어지더라도 반드시 살아남았을 거야. 나한테 약속했었잖아! 다쳤을 수도 있고, 부상이 심각할 수도 있지만, 분명 절벽 아래에서 출구를 찾고 있을 거야. 하지만 이 지역은 너무 넓은 데다가 나무가 무성하고 안개가 자욱해서 거대한 자연의 미로 같아. 현재로서 유일한 방법은 신호를 보내 주환 씨가 우리가 있는 곳을 볼 수 있도록 하는 것뿐이야! 만약 우리보다 장만석네 사람들을 먼저 만난다면...”윤성아는 믿었다.“스스로 보호할 방법을 찾았을 거야!”설사 그가
남궁설하가 다가와 물었다.“주환 씨, 이분은...?”강주환은 남궁설하를 신경 쓰고 싶지 않았지만 그래도 그녀에게 보물을 자랑하듯이 말했다.“내 와이프야!”이렇게 말한 후 강주환은 더 이상 남궁설하에게 더 이상 많은 관심을 기울이지 않았다.그의 눈에는, 그리고 그의 마음에는 오직 윤성아만이 있었다.윤성아의 마음도 온통 강주환에게만 갔다.강주환이 절벽에서 떨어졌기 때문에 부상을 당했을 거라 예상했었다. 그를 찾으러 온 사람 중엔 전문 의사가 있었고 응급 처치에 필요한 약도 모두 가져왔다.윤성아는 즉시 강주환의 부상을 치료하는 것을 도왔다.남궁설하도 그 뒤를 따라 부상을 치료하러 갔다.그녀는 두 사람을 계속 바라보았다.남궁설하가 윤성아를 본 것은 이번이 처음이었는데, 너무 아름다워서 질투를 느끼지 않을 수 없었다.젠장!강주환이 좋아하는 여자가 이렇게 아름다울 줄은 몰랐다! 더군다나 강주환이 이 여자를 그렇게 다정하고 부드럽게 대할 줄은 꿈에도 몰랐다.남궁설하는 마음속으로 미친 듯이 질투를 느꼈다.현재 그녀는 강주환에게 빠져 그를 자신의 소유물로 여기고 있었다. 그런데 어떻게 윤성아 같은 사람이 나타나게 할 수 있단 말인가!윤성아가 있으면 자신이 강주환의 마음을 사로잡을 기회가 없을 것 같았다.남궁설하는 눈동자를 굴리더니 곧 좋은 방법이 떠올랐다.“주환 씨...”남궁설하는 그를 부드럽게 불렀다.그녀는 윤성아를 바라보면서 적대감을 품고 물었다. “제가 알기로는 주환 씨는 아직 결혼하지 않았어요! 그럼 당신은 아직 주환 씨와 약혼을 하지 못한 그 약혼자 맞죠?”흥! 약혼도 못했으니 운명이 아니었던 것이다.이제 강주환은 그녀를 만났으니 더 나은 선택이 있었다.윤성아는 얼굴을 찡그리며 물었다.“당신은...?”남궁설하는 즉시 허리를 곧게 펴고 오만한 태도로 자신을 소개했다.“난 남궁 가문의 아가씨 남궁설하라고 해요.”“아.”윤성아는 대충 대답하고는 더 이상 주의를 기울이지 않고 계속해서 강주환의 부상에만 집중했다.그러자 남
강주환이 남궁설하의 생사를 신경 쓰고 그녀와 함께 절벽에서 떨어진 이유는 오로지 남궁설하가 강주혜를 찾으려다 위험에 처했기 때문이었고 앞으로도 여전히 유용할 것이라고 생각했기 때문이었다.절벽 아래에서의 하루도 남궁설하의 말과는 전혀 달랐다.강주환은 단순히 신경 쓰고 싶지 않았고 역겨웠으며 전염병 피하듯 이 여자를 피했었다. 낚시를 하고 토끼를 잡아서 구워 먹은 것도 자신이 힘을 보충하기 위해서였다.그가 먹을 것을 남궁설하에게 던져준 것은 그녀 때문에 여기서 탈출하는 것을 지체하고 싶지 않았기 때문이었다.그녀가 말한 것과는 완전히 다른 일이었다.하지만 강주환이 말하기도 전에, 장만석의 부하 이호영이 한 무리의 사람들을 데리고 서둘러 다가와 그들을 모두 포위했다.우양주가 와서 이호영이 사람들을 데려와 포위했다는 소식을 알려주었다.그는 강주환에게 물었다.“이제 어떻게 해야 할까?”강주환은 차가운 목소리로 말했다.“이제 만석 어르신을 뵈러 가야 할 때가 됐네!”우양주 역시 강주환의 뜻을 단번에 알아차렸다.그는 사람들 속에서 걸어 나왔고 이호영은 우양주를 보자 눈에 띄게 깜짝 놀랐다!그리고는 차가운 미소를 지으며 말했다.“우양주 도련님, 저택에 여러 번 침입한 것이 당신 부하들인 줄은 몰랐습니다!”우양주가 말했다.“침입이라뇨?”그는 완전히 부인했다. 그리고 매혹적인 눈으로 차가운 기운을 뿜으며 옅은 미소를 지었다.“저택에 침입하려는 것이 내 부하들이라면 차라리 저택을 폭파하는 게 낫지 않겠습니까?”이호영이 발끈했다.“뭐?!”그는 화가 났지만 우양주를 어찌할 수 없었다.우양주는 그의 가문의 세력뿐만 아니라 그 배후에 있는 Z그룹의 힘을 상징하는 존재였기 때문이다.만약 정말 그와 싸운다면, 우씨 가문과 Z 그룹의 힘으로 장만석의 저택을 폭파시킬 수 있었다.하지만 장만석도 수년 동안 활동해 오면서 현재 M 국에서 가장 큰 조직의 보스가 될 수 있었던 것은 물론 그의 능력도 매우 뛰어나다는 것을 설명했다. 그리고 장만석이 총애하는 부
“아니면 저희 저택에서 한동안 머무르겠어요? 마침 명의라 불리는 남씨 가문의 후계자 남서훈이 저희 저택에 있으니 부상을 봐 드리고 치료해 드릴 수 있습니다. 그리고 베일드 씨가 다 나으면 제가 여기를 잘 구경시켜 드릴게요.”장만석은 미소를 지으며 말을 이어갔다.“저는 오랫동안 베일드 씨를 존경해 왔고, 예전부터 만나 뵙고 싶었어요. 이번 기회에 당신과 친구가 되고 싶었습니다!”강주환은 간단히 대답했다.“네.”그는 냉정하게 말했다.“어르신 저택 근처의 경치는 정말 아름답습니다! 말씀하신 대로 저와 제 아내는 잠시 장씨 저택에 머무르면서 휴식을 취하도록 하겠습니다.”그렇게 강주환과 윤성아는 함께 장씨 저택에서 지내게 되었다.남궁설하도 그 뒤를 따라 장씨 저택에 들어갔다.그녀는 이전에 강주환과 우양주를 보고 강주환이 호진 그룹의 대표라고 짐작했지만, 그가 Z 그룹의 베일드 씨라고는 생각하지 못했었다.이제 그녀는 강주환의 정체를 알았고, 게다가 장만석의 적극적인 환대와 강주환에 대한 호의를 직접 목격했기 때문에 강주환을 더욱 숭배하고 좋아하게 되었다.그런 남자였기에 남궁설하는 더욱 승리할 각오를 다졌다.남궁설하는 윤성아를 두고 경쟁할 자격이 없으니 또한 윤성아를 제거할 방법을 찾을 것이다.남궁설하는 장만석의 저택에서 목욕을 하고 깨끗한 옷으로 갈아입은 후 모두와 함께 저녁을 먹었다.그러자 장만석은 사람을 시켜 남궁설하를 집으로 돌려보냈다.“아가씨.”“네.”남궁설하가 대답했다.그녀는 자신을 맞이하는 장씨 아주머니를 바라보며 물었다.“우리 엄마는 어디 계세요?”“사모님은 방에 계십니다.”남궁설하는 즉시 위층으로 올라갔다.멀리서 2층 서재에서 아버지와 어머니가 다투는 소리가 들렸다.남궁설하의 아버지 남궁주철은 남궁 어르신의 다섯 번째 아들이었다. 그는 남궁 가문의 모든 일에 참여하지 않았고 좋아하지도 않았다. 그저 아무짝에도 쓸데없는 문인이었다.남궁주철의 아내 선우월영은 남궁주철이 집안의 강요를 받고 할 수 없이 결혼한 여자였다.
남서훈은 싱긋 웃었다.아직 임신한 지 얼마 되지 않아 맥으로 정확히 짚어 낼 순 없었지만 느낌은...“아마 남동생일 거야.”“아... 남동생...”양나나는 눈을 굴리더니 남서훈을 바라보며 말을 이었다.“남동생도 좋은 것 같아요. 동생 태어나면 저랑 엄마가 동생한테 의술도 가르쳐주고 아빠랑 사업하는 것도 배우고요. 그리고 남자애는 너무 응석 받아줄 필요도 없고 내가 맘껏 부려 먹을 수 있잖아요.”자기 뒤꽁무니를 쫄랑쫄랑 따라다니며 누나, 누나 하고 부르는 장면을 상상하니 양나나는 입꼬리가 저절로 올라갔다.어떻게 생긴 남동생이 엄마 배 속에서 태어날까, 양나나도 잔뜩 기대하고 있었다.그러나 남서훈이 임신 다섯 달째로 접어드는 어느 날, 양나나는 실종됐다.양준회와 남서훈은 매일 안절부절못하여 속이 타들어 갔다.둘은 동원할 수 있는 모든 세력을 동원해 전 세계 각 곳을 샅샅이 뒤졌지만 여전히 양나나의 행방을 찾지 못했다.양나나는 완전히 자취를 감추었다.그때 양나나는 이미 8살이었다.남서훈은 딸을 찾지 못해 날마다 눈물로 얼굴을 적셨다. 그녀는 점점 야위어갔다.그걸 보는 양준회는 마음이 너무 아팠다. 그는 아내를 꼭 끌어안고 침통한 목소리로 말했다.“나나는 똑똑한 아이야. 당신이 의술과 독 쓰는 법도 잘 가르쳐줬으니까 별일 없을 거야. 나나는 너와 내가 낳은 딸이야. 전에 풍운파에 혼자 몰래 들어가서도 그 안을 마구 헤집고 다녔잖아.”아무튼 그는 양나나가 어디에 가서 어떠한 상황에 부딪히던 자신을 잘 보호할 거라고, 아무 일 없이 잘 살아 있을 거라고 남서훈을 위로했다.남서훈도 굳게 믿고 있었다. 양나나의 시체를 보게 되지 않는 한 그들의 딸은 세상 어딘가에 꼭 살아있을 거라고.그 후 넉 달이 지났다. 9달이 된 배는 불룩하게 튀어나왔다.양나나는 아직도 찾지 못했고 아무런 소식도 없었다.그러다 남서훈은 아들을 낳았다. 강보에 싸여 품에 안겨있는 아들을 보며 남서훈은 양나나를 그리워했다.“나나야, 대체 어디 있는 거야... 네 뒤꽁무
그리고 바로 그날 오후.양준회와 남서훈, 그리고 백나연과 성진훤, 이렇게 네 사람은 백무산을 찾아갔다.그를 만나자마자 양준회와 성진훤은 백무산한테 사과부터 했다.어리둥절한 백무산은 그들이 왜 갑자기 찾아와서 사과하는지 이해가 되지 않았다.그 후 양준회는 남서훈의 어깨를 와락 감싸안았고 성진훤도 보란 듯이 백나연의 손을 꼭 잡았다. 성진훤은 원래 양준회처럼 백나연을 확 끌어안고 싶었지만 미래 장인어른이 될 사람 앞이라 행동을 조심스럽게 하는 것이 좋을 듯하여 손만 잡았다.백무산은 더 혼란스럽고 얼떨떨해졌다.이게 대체 무슨 상황이란 말인가. 그는 눈알이 튀어져 나올 듯하게 그들 넷을 번갈아 쳐다봤다.그때 양준회가 입을 열었다.“어르신, 우리 서훈이는 남자가 아니라 여자입니다. 남씨 집안의 특수한 사정으로 어릴 때부터 남장을 했던 것이고, 백나연 씨와의 혼약도 그저 소동극이었습니다. 이 일은 서훈이한테 책임 묻지 말아 주셨으면 합니다. 노여움이 있으시면 저한테 푸세요.”그 말에 백무산은 눈살을 찌푸렸다.남서훈이 여자라니... 어떻게 그런 일이?여자가 그의 딸과 약혼했다니, 막장도 이런 막장이 없었다.대체 이 상황을 어떻게 받아들이란 말인가.백무산은 불같이 화를 냈다.그러자 백나연이 나섰다.“아빠, 이 일은 서훈이 탓이 아니에요, 제가, 제가 꼭 도와달라고 했어요.”“뭐야? 널 도와줘?”“네.”백나연이 설명했다,“아빠랑 오빠가 자꾸 소개팅 주선하는 바람에 제가 너무 골치 아파서 서훈이한테 도와달라고 부탁한 거예요, 나랑 약혼하자고. 그럼 아빠랑 오빠가 나한테 선 자리를 더는 강요 안 할 거 아니에요. 서훈이는 싫다고 했는데 내가 억지 써서 해주기로 한 거예요.”백나연은 자기 잘못이라고 매우 강조했다.그녀의 눈빛에 아픔이 언뜻 스쳐 지나갔다.“전 그때 결혼할 생각이 없었어요... 그리고 저랑 서훈이는 서로 약속했어요. 누가 먼저 운명의 상대를 만나게 되든, 그때 되면 파혼하기로요. 절대 서로의 앞날을 방해하지 않기로 했어요. 이제
그 순간 용준의 눈에서 눈물이 뚝 떨어졌다. 한 번 떨어지기 시작한 눈물은 그칠 줄을 모르고 펑펑 쏟아졌다.이게 얼마 만인가.그녀를 품에 꼭 끌어안고 싶은 생각을 항상 했었지만 엄두가 나지 않았다.그는 오늘 끝내 그녀를 안을 수 있었다. 팔을 뻗어 그녀를 껴안고 얼굴을 그녀의 어깨에 파묻은 채 용준은 또 한참을 울었다.예서는 그가 평생 사랑한 유일한 여자였다.그는 품속에 있는 그녀를 부드럽고 진실한 눈빛으로 바라보며 말했다.“난 네가 고마워. 넌 너무 용감해. 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 용감해. 옛날 일은 이미 다 지나갔어. 넌 이것만 기억해. 난 널 사랑하고, 네가 있어야만 내가 살 수 있어. 네가 있으니까 내가 괴물로 변하지 않은 거야. 아니면 난 모든 걸 다 망가뜨렸을 거야. 스스로도 혐오하는 그런 나쁜 인간으로 돼버렸을 거야.”예서는 고개를 끄덕였다.그녀도 알고 있었다. 남자가 하려는 말이 뭔지 그녀는 모두 알고 있었다.이날, 둘은 아주 오랫동안 얘기를 나눴다.예서는 더는 용준을 불편해하지 않았다. 용준이 있으므로 하여 그녀는 더 빨리 회복될 것이었다.그렇게 예서가 하루하루 나아지고 있을 때. 남서훈과 양나나는 한 번 나가 돌아다니기로 했다.한 거리의 상가 앞을 지나가고 있는데, 남자애 몇 명이 갑자기 튀어나와 양나나를 에워쌌다.그들은 매우 들뜬 소리로 말했다.“대장! 살아 있었어요?”“너무 잘 됐어요!”“대장, 대장을 그 사람들이 데려간 후로 우린 계속 대장의 소식을 기다렸어요. 대장도 그 애들처럼 상처투성이가 돼서 돌아오지 않을까 하고 걱정했다고요.”“지금은 어떤 상황이에요? 대장이 후계자가 된 거예요?”양나나는 고개를 저으며 아니, 라고 대답했다.그리고 주변을 둘러싼 남자애들한테 말했다.“난 후계자 되는 것에 관심 없어. 풍운파에 지금 남아있는 건 의술을 배우기 위해서야.”양나나는 시선을 남서훈한테 향하며 그들한테 남서훈을 소개했다.“이분이 내 스승님이야, 우리 스승님 엄청 대단해!”그날, 양나나는 그
지난 날에 발생한 그 끔찍한 과거를 스스로 입에 올리는 용준은 피가 흘러나올 듯이 눈이 시뻘겋게 물들었고 감정이 폭발할 한계치까지 다다랐다.그는 심호흡을 하며 마음을 애써 가라앉혔다.몇 분 후에야 그는 비로소 다시 입을 열었다.“그놈들은 죄다 죽여버려야 할 놈들이에요. 예서가 이쁘니까, 내 앞에서 예서를... 그때 예서는 이미 내 아이를 임신했는데...”용준의 온몸에서 난폭한 기운이 휘몰아치고 있었다. 그는 갑자기 돌아서서 주먹으로 나무를 세게 한 방 내리쳤다. 그 바람에 나뭇가지가 흔들리며 낙엽이 우수수 떨어졌다.그 큰 나무가 흔들릴 정도면 얼마나 센 펀치를 날렸는지 알 수 있었다.그의 손마디도 살이 찢겨나가 새빨간 피가 흘러나왔다. 하지만 그는 감각을 느낄 수 없는 사람처럼 상처에 무덤덤했다. 아마도 손보다 마음이 더 아팠을 터였다.용준은 그때 일만 생각하면 마음이 갈기갈기 찢어지고 심장이 뜯겨나가는 것처럼 아팠다. 예서가 피투성이가 된 채 텅 빈 눈으로 누더기 인형처럼 맥없이 쓰러져서 누워있던 참혹한 장면만 머릿속에 떠올리면 그놈들을 무참하게 도륙을 내고 싶었다.그리고 그는 그렇게 하였다.풍운파의 보스가 된 후 첫 번째로 한 일이 바로 예서의 복수를 하는 것이었다.그놈들의 범죄증거를 전부 찾아내 한 명도 빠짐없이 직접 처단했다.그때 그들은 무릎을 꿇고 울며불며 용서를 빌었다. 막다른 길에 몰려 살려고 해도 안 되고 죽으려고 해도 죽지 못할 때, 그들은 찌질이같이 눈물 콧물을 쥐어짜며 애원했다. 제발 살려달라고, 잘못했다고.정작 그들은 용준이나 예서한테 그런 자비를 베푼 적이 없는데 말이다.용준의 목소리는 점점 차가워졌다.“그것들이 나와 예서의 모든 것을 망치고 날 시궁창에 몰아넣었죠. 여전히 난 이렇게 죽지도 살지도 못하는 생지옥에서 살고 있어요. 그것들은 백번 죽어도 마땅해요!”그러나 그놈들이 죽는다고 해서 상처가 아무는 것은 아니었다.용준은 피로 물든 주먹을 으스러지게 잡으며 계속 말을 이어갔다.“그들은 예서가 그들이 한
용준은 원래 정직한 사람이었고, 금호의 일에 전혀 관여하지 않았다.그는 어둠이 없는 밝은 햇빛 아래에서 사는 반듯한 사람이었다.그러나 일부 국제조직에서는 용준을 불안하게 여겼다. 그의 일거수일투족을 감시했고, 심지어 그가 의심되어 오랫동안 그에게 전자발찌를 채웠다.아무 일도 저지르지 않았지만 그는 범죄자 취급을 당했고, 그리하여 생활에도 심각한 영향을 미치게 되었다.더더욱 생각지도 못한 건, 그 당시 그와 깊은 사랑에 빠져있었던 여자친구마저 누구한테 몹쓸 짓을 당하게 된 것이다.그러므로 용준이 점점 나쁘게 변하여 나중에 어떤 일을 저지르게 되었던, 모두 그럴만한 사정이 있었다.요 몇 년 동안 풍운파는 용준의 관리하에 동남아에서 제일 큰 폭력조직으로 성장하였고, 닥치는 대로 무슨 일이나 다 저지르는 편이었지만 딱 한 가지 철칙이 있었다. 그건 바로 노약자와 여자, 아이들은 건드리지 않는다는 거였다.의리도 지켰다.하지만...“그건 중요하지 않아요.”남서훈이 말했다.“이 세상은 원래 흑과 백으로 나뉘는 게 아니니깐요. 동남아는 원래 상황이 어수선하잖아요. 무장세력과 폭력조직이 공존한다는 사실을 일시적으로 바꿀 수도 없어요. 오히려 풍운파와 같은 조직이 있다는 게 더 도움이 될지도 몰라요.”양준회가 그 말에 동의하며 고개를 끄덕였다.어떤 측면으로 보면 용준은 꽤 마음에 드는 구석이 있었다. 그러나 그들 둘은 원수지간이다. 양준회가 그의 아버지를 죽였다. 비록 지금까지는 아무 짓을 안 했어도, 또 그가 원래 정직한 사람이었다고 해도, 풍운파를 이렇게 여러 해 동안 다스린 용준이 지금은 어떤 사람인지 누구도 알 수 없는 상황이었다.그리하여 양준회는 안심할 수 없었다. 여전히 남서훈과 같이 풍운파를 즉시 떠나려고 했다.“하지만 나나도 여기 있어요.”남서훈이 예상치도 못한 폭탄을 터트렸다. 양준회는 깜짝 놀랐다.양나나가 여기에 있다는 건 상상도 못 했다.하지만 놀란 것도 잠시, 그는 바로 말했다.“그럼 나나도 같이 떠나면 돼.”갇힌 두 달
강하영이 부케를 내던지는 일순간 우양주는 생각할 겨를도 없이 그 부케를 향해 몸을 날렸다. 공중에서 부케를 잽싸게 낚아채는 그의 모습이 정지화면인 양 사람들의 눈에 들어왔다. 하지만 부케를 손에 쥔 그다음 순간, 그는 부케와 함께 바다에 떨어졌다.모두가 경악했다.강하영은 크루즈 난간 쪽으로 달려가 바다에서 허우적대는 남자를 보며 입을 떡 벌리고는 어이없다는 표정을 지었다.선원들이 즉시 튜브를 던졌고, 또 어떤 사람들은 즉시 뛰어내려 구조하려 했지만 강주환이 그들을 말렸다.왜 구하지 말라는 건지 이해 안 된다는 듯한 눈빛으로 윤성아는 강주환을 쳐다봤다.그러다 팔로 물살을 가르며 바다에 둥둥 떠 있는 우양주가 크루즈 위에 있는 강하영을 향해 큰 소리로 외치는 걸 듣고 왜 그러는지 알 것만 같았다.“여보, 어쨌든 내가 부케 받았으니까 당신 나랑 결혼식 치러야 돼요! 안 그러면...”그 뒤엔 위협적인 말이 따라야 하는데 우양주도 무엇으로 강하영을 협박할 수 있을지 몰랐다. 남은 건 자신의 이 몸뚱이 하나뿐인데...“안 그러면 나 안 올라갈 거야. 여기 바다에 계속 있을 거야, 결혼식도 못 하는데 그냥 빠져 죽지 뭐.”강하영은 한동안 말이 없었다.바다에 빠진 남자를 까만 눈동자로 차분하게 내려다보며 끝내 입을 열었다.“빠져 죽고 싶으면 그렇게 해요. 안 말려요.”“...”우양주는 서럽게 그녀를 쳐다봤다.역시나 아내는 매정했고 자신에 대해 애정이 없었다.그러나 그때 윤성아 곁에 서있는 강주환이 무덤덤하게 한마디 했다.“내 기억이 맞다면, 이 바다에 상어가 출몰한다고 했어요. 식인 상어.”강주환은 고개를 돌려 강하영한테 말했다. “지금 아직 상어가 오지 않아서 그렇지, 나타나기만 하면 한꺼번에 열 몇 마리씩 무리 지어서 나올 거예요. 그게 게네들 습성이라. 이야... 쟨 아마 그러면 뼛조각도 남지 않겠네.”“...”그 말에 강하영이 급해 났다. 말투도 전처럼 차분하고 담담하지 않았다.난간에 기대어 우양주를 향해 내리 소리 질렀다.“뭐
미리 준비한 축사를 울먹이며 끝까지 다 읽고는 원이림을 향해 볼멘소리를 했다.“너 이 놈 자식, 내가 죽을 때까지 네가 결혼하는 걸 못 보는 줄 알았다. 아이고... 드디어 결혼하는구나. 너도 이제 가정이 생겼어.”“너 똑바로 들어. 은진이한테 평생 잘 해줘야 돼, 아내한테 잘 하는 건 우리 집안 내력이야. 나도 네 엄마 말을 엄청 잘 들었어. 너도 똑같아, 알겠니? 오늘부터는 은진이한테 더 잘해야 돼, 말도 잘 듣고, 은진이부터 생각하고 배려해 주고. 은진이가 조금이라도 맘고생을 하게 되는 날엔 내가 너 가만 두지 않을 거야, 알겠어?!”원이림은 새카만 눈동자로 여은진을 깊게, 애틋하게 들여다보며 그녀와 깍지를 낀 두 손에 힘을 더 주었다.“걱정 마세요. 난 평생 우리 여보 맘고생 안 시킬 거예요.”여보라는 호칭이 지금 이 시각부터 명실상부하게 되었다.원이림은 그녀의 손을 잡고 크루즈 가장자리로 걸어갔다. 그리고 미리 준비된 데이지 꽃을 바다로 뿌렸다. 하얀 꽃잎들이 파도에 실려 멀리 떠내려갔다.둘은 거기에 선 채 눈물을 머금고 울먹이며 말했다.“어머니, 아버지. 저 너무 행복해요. 우리 너무 행복해요.”결혼식의 마지막을 장식할 부케 토스하는 시간이 다가왔다.강주환과 윤성아, 그리고 나엽과 안효연은 모두 기혼자로서 나가지 않고 구경만 했다. 하객 중에 미혼인 사람들이 많이 몰려들었다.우양주도 강하영의 손을 잡고 그리로 향했다.강하영은 몸을 뒤로 빼면서 말했다.“우린 결혼했는데 왜 부케를 받으러 가요? 다른 사람한테 갈 좋은 축복을 왜 우리끼리 받겠다고 달려들어요, 쓸데없이. 그렇게 할 일 없고 힘이 남아돌면 내가 다른 일 하게 해 줄게요.”“무슨 일?”강하영은 푸른 바다를 향해 눈을 힐끔 하더니 입꼬리를 올리며 말했다.“당신 수영 좋아하잖아요. 내가 엉덩이 확 걷어찰 테니까 바다로 들어가서 수영이나 할래요?”“...”저번에 강하영과 같이 수영하면서 그녀가 자신한테 새빨간 수영팬티를 사줘 창피를 당하고 나서부터 우양주는 수영하는
여은진은 부드러운 눈빛으로 예쁘게 미소 지었다.“나 다 알아요.”지난 1년 동안 그가 어떻게 해왔는지 잘 아는 그녀는 더 이상의 맹세와 언약 같은 건 필요 없었다.“응!”여은진을 안은 채로 원이림은 그녀의 여린 입술에 쪽쪽거리며 뽀뽀를 했다.장내의 플래시 세례가 정신없이 터지는 가운데 그는 돌아서서 무대 아래에 앉아있는 모든 사람한테 당찬 목소리로 선포했다.“오늘 저의 이 행복한 순간을 지켜본 여기 계신 모든 증인 분들한테 제가 선물을 준비할 생각입니다. 나중에 저희 베린 그룹에 가셔서 선물 받으시기를 바랍니다. 그리고 이번 달 20일에 저와 은진이의 결혼식이 있을 예정이니 여러분들께서 모두 와주셨으면 좋겠습니다.”말하고 나서 그는 여은진을 안고 시상대를 내려가려 했다.여은진이 내려달라고 했지만 그는 내려놓지 않았다. 그렇게 안은 채로 시상식장을 걸어 나와 차에 올라탔다.럭셔리한 롤스로이스가 천천히 내달리고 있었다.여은진은 아직도 그의 품에 안긴 채로 있었다.“이번 달 20일에 결혼한다고요? 그럼 열흘밖에 안 남았는데, 너무 촉박하지 않아요?”그녀가 눈을 들어 바라보며 물었다.“아니, 전혀.”그녀의 얼굴에 시선을 떨구며 원이림이 말했다.“시간이 모자라지만 않았으면 내일에라도 당장 결혼식 치르고 싶어.”반년이 넘는 동안, 그는 매일 결혼식에 관한 모든 것을 준비하고 있었다.결혼반지, 웨딩드레스, 그리고 결혼에 필요한 모든 물품과 디테일한 사항들을 전부 준비하고 체크했다. 그녀가 결혼을 동의하는 그 순간만 기다리고 있었다.그리고 그 순간이 끝내 다가왔다.웨딩사진을 찍는 것 외에는 크게 시간을 들일 일도 없었다.다만 여은진이 임신했기 때문에 너무 빠듯하게 스케줄을 잡지 않고 싶었을 뿐이다.결혼식에 참석할 하객을 초대하는 일도 있긴 하지만 10일이면 충분했다.촉박하지 않을뿐더러 시간적 여유가 있는 편이었다.“여보, 우리 지금 바로 혼인신고 하러 가.”원이림은 한시라도 더 기다리고 싶지 않았다. 기사한테 얘기하여 구청으로 가자
원이림은 금방 샤워를 마친 여은진한테로 다가가 그녀의 팔을 끌어당겨 품에 꼭 끌어안았다. 그다음에는 당연히 침대로 향했다.물 흐르듯 자연스럽게 수순을 밟아갔다.한창 격렬해지려던 찰나, 원이림은 짧게 비명을 질렀다. 크게 지르진 않았다. 본능적으로 소리를 내질렀지만 그는 이내 입을 다물었다. 여은진이 알아차리지도 못한 새에 살에 푹 찔린 그 가는 물건을 빼내야겠다고 머릿속으로 빨리 반응했다.하지만 역시 늦었다.여은진이 몸을 일으켜 스탠드를 켰고, 어두웠던 방안은 환한 빛으로 채워졌다.이어 급히 그를 살피던 여은진은 원이림의 엉덩이에 바늘이 하나 꽂혀있는 걸 발견했다.짧고 가는 옷을 꿰맬 때 쓰는 그런 바늘이었다.여은진은 순간 말문이 막혔다.웃어야 할지 울어야 할지 모르는 얼굴로 남자를 보며 물었다.“어떻게 바늘에 찔릴 수 있어요? 침대에 왜 바늘이...”“...”꽂힌 바늘을 빼며 원이림은 이야기를 얼버무렸다.“괜찮아, 그냥 바늘인데 뭐. 별로 아프지도 않아.”그러고는 또 다짜고짜 몸을 뒤집으며 여은진을 몸 아래로 깔았다. 고개를 돌리지도 않고 손을 뻗어 스탠드를 끄고 그녀의 입술을 거칠게 탐했다. 잠깐 벌어진 에피소드를 그녀의 머릿속에서 지워버리고 진행 중이었던 일을 마무리하려는 의지였다.하지만 여은진은 그의 키스를 받아내면서도 오후 그의 당황스러운 표정과 난데없이 침대에 나타난 바늘을 함께 떠올렸다. 정신을 쏙 빼놓으려는 지금의 행동도 분명 그것과 연관이 있는 것이 틀림없었다.“잠깐만.”여은진은 원이림을 밀어내고 다시 한번 스탠드를 켰다.의심이 부풀어 오른 눈으로 빤히 그를 노려봤다. “똑바로 말해요. 아까 그 바늘로 수작 부린 거 맞죠? 말해요, 몇 개나 찔렀어요?”“...”끝내는 발각되었다. 원이림은 이실직고했다. 강주환이 원흉이라고, 그가 시켜서 했다고 불었다.“여보, 나 며칠 전에 운봉 비즈니스 회담에 참석했는데 거기서 강주환을 만났어. 그 자식이 날 비웃는 거야. 그리고 이렇게 하라고 아이디어를 내줬어. 바늘로 찌