안효주는 서러운 표정으로 강주혜에게 물었다.“혹시 제가 뭘 잘못했나요? 주혜 씨한테?”“네.”강주혜는 머리를 끄덕였다. 그리고 전혀 거리낌 없이 말을 이었다.“당신과 같은 꽃뱀은 보고 있기만 해도 기분이 나빠요.”“...”안효주의 안색은 아주 어두웠다. 하지만 강주혜는 추호도 개의치 않고 직설적인 평가를 계속했다.“이미 통화 내용을 다 들은 것 같으니 그냥 솔직하게 얘기할게요. 저 아는 의사한테 연락했어요. 세인트 피터 대학교 의과대학의 수석 졸업생인 데다가 수많은 암 환자를 치료한 유명한 의사거든요.”강주혜는 자랑스러운 표정으로 말하면서 팔짱을 꼈다.“그 사람만 있으면 엄마 병도 치료할 수 있을 거예요. 우리 오빠는 당신을 혐오해요! 엄마 병만 치료된다면 더 이상 당신과 같은 여자와 함께 살지 않을 거라고요.”강주혜는 말을 마치자마자 홱 돌아섰다. 그녀는 고은희가 무조건 완치할 수 있으리라 생각했다. 하지만 그렇다고 해서 윤성아가 떠나는 걸 안 돕겠다는 것은 아니다. 그녀는 약속을 지킬 줄 아는 사람이니 말이다.강주환과 윤성아의 사이는 고은희가 완치된 다음, 그리고 그가 안효주와 이혼한 다음 다시 얘기하는 것이 맞았다. 만약 그가 그때도 윤성아를 그리워한다면 강주혜는 윤성아와 얘기를 나누고 나서 두 사람을 도울 생각이었다.강주혜는 나엽을 만나러 갔다. 윤성아의 탈출 계획을 짜기 위해서 말이다.안효주는 강주혜를 몰래 따라 나갔다. 멀리서 그녀가 나엽과 만나는 것을 보고서는 두 사람이 왜 만났는지 이해가 안 가는 듯 미간을 찌푸렸다.그날 저녁 윤정월은 안효주에게 전화를 걸었다.“효주아, 나 알아냈어! 강 대표의 동생은 나엽이랑 연락하고 있어. 강 대표 몰래 윤성아 그년을 나엽에게 보낼 생각인 것 같아!”“언제 보낼 건지는 알아냈어요?”“응!”강주혜가 윤성아를 찾아갔을 때 윤정월은 문밖에 서서 두 사람의 대화를 듣고 있었다. 그래서 강주혜가 세운 계획도 처음부터 끝까지 전부 알아냈다.“좋아요.”안효주는 표독한 표정을 지으면서 윤
늦은 저녁 시간.바닷가 별장과 멀지 않은 곳의 항구에는 크루즈 한 척이 세워져 있었다. 이는 나엽의 크루즈였다.강주혜는 윤성아를 데리고 항구에 도착했다. 크루즈 위에서 나엽과 마주친 다음에는 싱글벙글한 표정으로 말했다.“미션 컴플리트! 비서 언니를 데려왔어요!”나엽이 말했다.“고마워요.”비록 윤성아는 고맙다는 말을 하지 않았지만 눈빛에 이미 감격과 감사로 가득했다. 그것을 보아낸 강주혜는 피식 웃었다.“너무 고마워할 필요 없어요, 언니. 애초에 이건 오빠가 잘못해서 생긴 일이니까요. 그리고 저는 비서 언니가 진짜 좋아요. 그래서 항상 도와주고 싶었어요.”세 사람은 잠깐 얘기를 나눴다. 그러다가 강주혜가 두 사람을 등 떠밀면서 말했다.“됐어요. 이제 얼른 출발해요.”강주혜는 두 사람과 인사를 나눈 다음 크루즈를 떠나려고 했다. 그녀가 2층에서 1층으로 내려가는 것을 발견한 검은색 그림자는 덩달아 빠르게 움직였다.발걸음 소리를 들은 강주혜가 머리를 돌리자 상대는 쇠 파이프를 들어 그녀의 목덜미를 향해 휘둘렀다. 그녀는 머리에 피를 흩뿌리면서 곧바로 기절해 버렸다. 상대는 살기로 번뜩이는 눈으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 발길질을 퍼부었다.“주제도 모르고 감히 내 딸 앞길을 막아? 오늘 아주 쌍으로 저승에 보내버릴 줄 알아!”강주혜를 습격한 사람은 다름 아닌 오늘 아침에 운성시로 떠나겠다고 했던 윤정월이었다. 그녀는 윤성아의 도망 계획을 완벽히 알고 있었다. 그래서 전부 안효주에게 알려줬다.안효주는 윤정월에게 윤성아의 계획에 손을 보태는 척하라고 했다. 그리고 두 사람이 도망갈 때 타는 배에 함께 타라고 했다. 모두를 죽일 수 있는 타이밍에 불을 지를 수 있도록 말이다.안효주는 윤성아가 죽어야 마땅한 사람이라고 생각했다. 동시에 자신을 좋아하지 않는 나엽과 자신을 무시하는 강주혜도 죽이고 싶었다.어둠이 내려앉은 밤, 윤정월은 머리에 피를 줄줄 흘리고 있는 강주혜를 눈에 띄지 않는 구석에 처박아뒀다. 그리고 계속 숨어서 기회를 기다렸다.2층
윤성아는 이를 악물고 버텼다. 그리고 왼발로 몸을 지탱하면서 다시 통제실로 향했다.거센 바닷바람 속에서 불길은 거침없이 활활 타올랐다. 검은 연기에 숨이 올라오지 않을 정도로 말이다. 다행히 밀폐된 공간이 아닌 덕에 어떻게든 견딜 수 있었다.얼마 후 드디어 통제실 앞에 도착한 윤성아는 나엽이 밖으로 나오기 위해 힘껏 금속 문을 잡아당기는 소리를 들었다.나엽은 혹시라도 윤성아에게 무슨 일이 생긴 건 아닌지 걱정되어 자기 몸이 다치는 건 신경 쓰지도 않은 채 문을 부수려고 했다. 뼈가 찌릿찌릿하고 피를 토했는데도 그만두지 않았다. 그가 힘껏 잡아당기던 손잡이는 어느덧 슬슬 덜렁거리기 시작했다.“나엽 씨!”희미한 목소리를 들은 나엽은 곧바로 문틈에 대고 말했다.“성아 씨! 성아 씨에요?”“네!”윤성아는 큰소리로 대답하면서 나엽에게 말했다.“누군가가 저희 방문을 잠그고 불을 질렀어요! 제가 어떻게든 문을 열어볼게요!”윤성아는 주변에 쓸 만한 도구를 찾기 시작했다. 그리고 모든 힘을 다해 자물쇠를 향해 메쳤다.결국 불이 통제실을 삼키기 전에 자물쇠가 툭 떨어졌다. 안에 갇혀 있던 나엽도 밖으로 나올 수 있게 되었다.나엽은 당장이라도 불에 삼켜질 것 같은 크루즈를 바라보면서 단호하게 말했다.“성아 씨, 우리 바다에 뛰어들어요. 일단 잠깐만요.”나엽은 몸을 돌려 불 속으로 뛰어들더니 아직 타버리지 않은 구명조끼 두 개를 들고 왔다. 그리고 먼저 윤성아에게 입혀주고 자신도 입었다.손을 맞잡은 채로 바다에 뛰어든 두 사람은 마침 높은 파도를 맞게 되었다. 맞잡은 손은 파도의 힘을 이기지 못한 채 풀려버렸지만 높은 파도는 잇따라 밀려왔다.나엽을 구해내느라 오른쪽 다리가 부러질 대로 부러진 윤성아는 더 이상 버티지 못했다. 그래서 정신을 잃은 채 파도에 휘말려 종적을 감추고 말았다.“성아 씨!”나엽은 큰 소리로 외치면서 윤성아를 향해 헤엄쳐 가려고 했다. 하지만 또다시 파도가 밀려오고 두 사람 사이의 거리는 점점 벌어져갔다.크루즈는 이미 불길에
고은희는 황급히 강주환의 앞을 막아섰다.“주환아, 얼른 주혜를 풀어주지 못해? 네 동생이 다친 게 눈에 보이지도 않는 거야?”강주환은 고은희의 말이 들리지 않는 듯 강주혜를 데리고 성큼성큼 멀어져갔다.고은희는 분을 참지 못하고 목덜미를 잡았다. 그러자 안효주가 다가가면서 위로했다.“어머님, 화내지 마세요. 주환 씨도 마음이 급해서 그러죠. 윤 비서가 죽었을 수도 있다는데요.”“흥!”고은희는 콧방귀를 뀌었다.“그년은 그냥 죽어야 해. 그래야 내 아들을 귀찮게 굴지 못하지.”안효주는 고은희를 다독여 주다가 자신의 방으로 돌아갔다. 그리고 문을 닫자마자 윤정월에게 전화를 걸었다.“일은 어떻게 됐어요?”“성공했어!”윤정월은 격분한 목소리로 말했다. 그래도 약간의 불안이 섞여 있었다.“네 말대로 셋 다 불에 타죽었을 거야!”“확실해요?”“응!”윤정월은 자신이 어젯밤 한 일을 다시 한번 얘기했다.“문이란 문은 다 잠그고 불을 질렀어. 그리고 강주혜는 정신 잃고 쓰러져 버려서 그대로 타죽었을 거야.”안효주는 싸늘한 목소리로 말했다.“오늘 아침 강주혜가 살아서 돌아왔어요. 조금 전! 내가 있는 이 집으로요!”“뭐?! 어떻게 그럴 수가?!”‘만약 강주혜가 살아 있다면 윤성아와 나엽은? 둘은 방안에 잠겨 있었으니 무조건 죽었겠지?’안효주는 강주혜가 했던 말을 윤정월에게도 알려줬다. 물론 그녀의 말대로 윤성아와 나엽이 죽지 않았을 수도 있다면서 말이다. 만약 윤성아도 강주혜처럼 살아 있다면 진짜 큰일이었다.윤정월은 당황한 말투로 물었다.“그러면 어떡하지? 아무튼 나는 이미 네 말대로 했어! 나는...”“도망갈 때 누구랑 마주치지는 않았죠?”안효주는 표독한 눈빛으로 윤정월의 말머리를 자르면서 말했다.“그럼! 네가 말한 크루즈를 찾은 다음 누구도 몰래 올라탔어. 그리고 계속 숨어 있다가 강주혜를 공격할 때도 뒤에서 다가갔어.”윤정월은 아무도 자신을 보지 못했을 것이라고 확인했다.“다행이네요. 요즘은 운성시에 가만히 있어요. 내가 찾아
이날 밤은 천둥 번개가 내리치며 세차게 비가 내리는 밤이었다.다음날 오전 10시 즈음이 되어서야 강주환은 천천히 눈을 뜨기 시작했다. 그는 눈을 뜨자마자 옆에 사람이 누워있다는 것을 느꼈다.서서히 고개를 돌려 옆에 누워 곤히 자고 있는 사람의 얼굴을 확인한 그는 기쁨을 감출 수 없었다. 윤성아였다. 윤성아가 그의 곁으로 돌아와 옆에서 자고 있었던 것이었다. 머릿속에 어젯밤의 기억들이 점차 떠올랐다. 꿈인 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 했다.꿈에서 윤성아가 그의 곁으로 돌아왔고 그는 미친 듯이 그녀의 입술을 탐했다. 점차 그녀가 호흡이 곤란해질 정도로 그녀의 입술을 탐하다가 같이 보냈던 수많은 밤처럼 어제도 같은 밤을 보낸 꿈을 꾸었다.“주환 씨.”잠에서 깬 안효주가 눈을 떴다.강주환이 자신을 그윽한 눈길로 빤히 바라보자 그녀는 발그레한 얼굴로 그를 보았다.강주환은 바로 미간을 확 찌푸렸다. 그는 단번에 안효주라는 것을 알아본 것이다.“왜 네가 여기 있는 거지?”그는 차가운 목소리로 서늘한 기운을 뿜어내며 말했다.“왜 제가 여기 있으면 안 되는 건데요? 주환 씨, 설마 저를 그 죽어버린 여자로 착각한 거예요?”안효주는 강주환에게 말했다.“어젯밤 술집에서 술에 만취한 주환 씨를 집까지 데리고 온 사람은 나예요! 여기는 우리 신혼집이라고요!”그녀는 어젯밤 얼마나 황홀한 시간을 보냈는지 강주환에게 말해줬다. 그리고 이내 몸 곳곳에 남아있는 흔적을 강주환에게 보여주며 그가 어젯밤에 남긴 것이라고 주장했다.하지만 사실은? 그녀의 몸 곳곳에 남겨진 흔적들은 사실 그녀 혼자 만들어 낸 것이었다!강주환이 말했다.“절대 그럴 리 없어!”그는 절대 윤성아 외에 다른 여자를 안을 리가 없었다.“하지만 사실이 눈앞에 있잖아요!”안효주는 강주환을 빤히 보며 애원하는 듯 비굴한 어투로 말했다.“주환 씨, 제발 윤 비서를 잊어요. 네? 우리는 이제 부부잖아요. 게다가 어젯밤도, 우리 아주 행복했잖아요.”안효주는 강주환에게 자신에게도 눈길을 돌려달라
안효주는 침착하게 말했다.“어머님은 혹시 그때 한의사의 치료로 다 완치가 된 거 아닐까요? 그래서 다시 검사했을 때 간암 말기가 아니게 된 게 아닐까요?”강주혜가 바로 반박했다.“지금 또 헛소리하시는 거예요?! 안효주 씨, 몇 달 내내 엄마 곁에 붙어있으면서 병원도 한두 번 같이 간 게 아니잖아요. 심지어 아는 선배 불러오겠다고 했을 땐, 저를 말리기까지 했죠. 하!”강주혜는 차갑게 웃어버리고는 죽일 듯이 안효주를 노려보았다.“지금 본인이 무슨 말을 하고 있는지, 정말 몰라요? 정말 우리 모두가 바보로 보여요?!”“...”안효주는 여전히 머리를 굴리며 변명할 생각을 하고 있었다. 그러나 강주환은 이미 일전에 고은희가 쓰러지게 되었을 때 정밀검진하려던 그를 막은 상황을 떠올리게 되었다. 그리고 지금, 강주혜는 엄청난 분노에 휩싸이게 되었다.“안효주 씨, 그 입에서는 변명만 나오네요? 죽을 때까지 변명만 할 건가요? 오늘 내가 오빠까지 부른 건, 그만큼 충분한 증거가 있어서 이 자리에 부른 거예요. 내가 말했죠, 엄마는 이미 내 선배가 다시 한번 검사했다고. 그리고 엄마는 애초에 암에 걸린 적이 아예 없는 거로 결과가 나왔어요!”강주혜는 이내 검사 결과 자료 뭉텅이를 테이블 위로 던졌다.“이건 방금 나온 우리 엄마의 검사 결과에요!”그리고 그녀는 다시 한번 선배를 언급하며 자랑스럽다는 얼굴로 말했다.“선배는 간 치료 분야에서 전문가예요. 선배가 이미 우리 엄마를 자세하게 검사했고, 확실히 우리 엄마 간 쪽에 뭔가가 작은 무언가가 보인다고 했어요. 하지만 그건 그저 작은 염증일 뿐이라고 했죠. 우리 엄마는 아주 건강하시다고요! 병원에 입원할 필요도 없었고 그냥 소염제만 며칠 먹으면 되는 병이었어요!”강주환은 검사 결과를 살펴보았다. 강주혜는 멈추지 않고 계속 말을 이었다.“엄마가 간암 말기 진단을 받게 된 것도 선배가 다 확인해 줬어. 엄마가 병원에 갔을 때 동명이인이었던 환자와 실수로 결과가 바뀐 거래. 그래서 엄마가 간암 말기라는 오진을
안효주는 손을 뻗어 다시 한번 강주환의 바짓자락을 붙잡으며 눈물범벅이 된 얼굴로 그를 올려다보았다.“주환 씨, 우린 이미 결혼식도 했잖아요! 영주시랑 운성시의 모든 가문도 알고 있어요. 다른 사람들에겐 이미 저는 주환 씨 아내라고요. 절 쫓아낼 수 없어요! 주환 씨가 저를 버릴 거라고 해도 버릴 수 없다고요!”강주혜는 미간을 찌푸렸다. 그리곤 강주환이 말을 꺼내기도 전에 입을 열었다.“당신이라는 여자는 대체 어쩜 이렇게 뻔뻔할 수가 있죠? 인제 보니 그냥 꽃뱀이 아니고 쉽게 뗄 수 없는 거머리 같은 사람이었어요?”강주혜는 바로 시선을 돌려 강주환을 보았다.“오빠, 이 거머리 같은 여자를 아무리 떼어내기 힘들다고 해도 반드시 깔끔하게 떼어내야 해! 안 그러면 또다시 역겨운 짓을 할 거야!”안효주의 표정이 일그러졌다. 그녀는 강주혜의 말을 전혀 듣지 않는 듯했고 다시 고은희 앞으로 기어가 통곡하며 말했다.“어머님, 제발 부탁드려요. 저 그동안 어머님 말씀 잘 들었잖아요. 그러니까 한 번만 저 용서해 주시면 안 될까요? 전 그동안 계속 어머님께 효도해 왔어요. 정말로 주환 씨를 사랑한다고요. 이렇게 버려지고 싶지 않아요!”안효주의 얼굴은 눈물범벅이 되어있었고 목멘 소리로 말했다.“어머님, 제가 가져온 그 약들은 어머님 건강에 아주 좋은 거예요! 몸보신하는 거라 다른 문제가 전혀 없어요! 정말이에요!”안효주는 계속 말을 이었다.“어머님, 전 안씨 가문의 딸이에요. 저야말로 주환 씨에게 어울리는 결혼 상대라고요. 주환 씨 아내는 저뿐이고, 앞으로 안씨 가문의 모든 것이 다 주환 씨 것이 될 거예요! 게다가 어젯밤에 전 주환 씨랑 같이 있었다고요.”안효주는 일부러 자신의 옷을 잡아당기며 고은희에게 목에 남은 흔적들을 보여주었다.“어머님, 어쩌면 제가 또 주환 씨의 아이를 가졌을지도 모르잖아요. 그러니까 제발 부탁드릴게요. 주환 씨 좀 말려주세요. 제발 절 버리지 말라고 말려주세요, 네?”강주혜는 바로 미간을 확 찌푸리며 실망 가득한 눈길로 강주환
고은희는 본능적으로 강주혜를 혼내려고 했다. 어떻게 그녀에게 이런 말을 할 수 있다는 말인가?그녀는 두 아이의 엄마로서 항상 아이들을 위해 움직여왔고, 항상 강주환이 잘 되길 바랐다. 하지만 강주환이 그동안 행복하지 않았을뿐더러 윤성아가 죽은 일로 마치 혼이라도 잃은 사람처럼 공허한 모습을 보일 줄은 몰랐다.“너...!”고은희는 깊은 한숨을 내쉬며 한발 물러서기로 했다.“됐다, 이젠 너희들은 상관하지 않을 거다! 앞으로 너희들이 누구를 만나든 알아서 해! 앞으로 더는 내 허락도 구할 필요 없다!”...강주환은 결국 안효주와의 모든 것을 끝내고 안효주를 본가에서 쫓아냈다. 그리곤 안효주에게 앞으로 다시는 영주시에 발을 들여서는 안 되고, 그의 앞에 나타나서는 안 된다고 명령했다. 그는 심지어 더는 안효주와 아무런 사이도 아니라며, 그와 안효주는 그저 아픈 어머니를 위해 연기를 했던 것뿐이라며 세상에 밝혔다.안효주는 울면서 운성시로 돌아가게 되었고 모든 걸 알게 된 안진강은 바로 강주환을 찾아왔다.“강 대표와 효주 사이의 일은 이미 효주를 통해 다 알게 되었습니다. 두 사람의 결혼이 가짜일 줄은 몰랐네요!”모든 것을 알게 된 안진강은 화가 났다. 하지만 안효주가 동의한 일이었고 안효주는 강주환과 결혼하기 위해 자존심마저 다 버린 것이었다. 그랬기에 그가 아무리 화가 나도 도저히 분노를 표출할 수가 없었다. 안효주는 강주환과 결혼하기 위해 자살 소동까지 벌였었기 때문이다.여하간에 이 모든 건 그의 딸 탓이었다. 그랬기에 안진강은 자존심을 꺾어가며 강주환을 찾아와 얘기하는 수밖에 없었다.“하지만 두 사람은 이미 결혼식을 치렀잖아요, 아닌가요? 이 일은 영주시와 운성시의 모든 사람이 알아요. 만약 이 일을 전부 밝힌다면, 그건 제 얼굴에 흙칠하는 거와 뭐가 다르죠! 더군다나 효주는 확실히 강 대표에게 어울리는 사람이잖아요!”안진강은 딸을 위해 체면까지 내려놓으면서 강주환에게 말했다.“제가 전에도 말했잖아요. 안효주는 지금 제게 남은 유일한 딸이라