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제92화
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2024-10-18 20:01:53Bab terkait
너만을 향한 애틋한 사랑 제93화
“응, 안 먹었으면 내가 데리러 갈게.”진화그룹에서 집까지 거리가 꽤 되었다. 오가려면 두 시간은 걸릴 것이라 나는 잠시 망설이다가 대답했다.“막 먹었어요.”고현성은 항상 바빴다. 어디에 있냐고 물어보면 언제나 회사였다.나는 그가 두 시간을 낭비하지 않도록 하기 위해 거짓말을 했다. 그는 의심 없이 약을 잊지 말고 챙겨 먹으라는 말을 남기고 전화를 끊었다.이때 강해온이 사무실 문을 열고 들어오며 말했다.“대표님, 그 사람을 찾았습니다.”나는 강해온을 바라보며 물었다.“누구예요?”“유서정입니다.”나는 유씨 가문과 아무런 원한이 없었다. 심지어 현재는 협력 관계에 있다.유서정은 그런 짓을 할 것처럼 보이지 않았다. 그녀는 자존심이 강한 여자였기 때문이다.나는 의아한 기분으로 물었다.“확실해요?”“최근 임지혜 씨와 접촉한 사람 중 한 명이 유서정 씨입니다. 저도 처음에는 긴가민가했지만, 서당에서 걸려 온 전화라...”“그것 말로 다른 단서는 있어요?”“없습니다. 그냥 제 추측일 뿐이라서요. 확실하게 하려면 서당에 직접 가봐야 할 것 같습니다. 대포폰은 유씨 가문에 있을 가능성이 큽니다.”장난 전화는 사소한 문제였다. 하지만 곧 죽을 거라는 저주가 내 마음속에서 불안감을 유발했다.나는 몸을 일으키며 물었다.“내가 어떤 명분으로 방문하는 게 좋을까요?”강해온은 우물쭈물하며 쉽게 말하지 못했다.“무슨 말을 하고 싶은 거예요?”이제야 강해온은 말했다.“사실 유서정 씨는 고 대표님이 잘 압니다. 고 대표님한테 부탁하시면 쉽겠지만...”강해온은 고개를 흔들며 말을 이었다.“고 대표님이 연루되면 상황이 복잡해질 겁니다.”‘현성 씨가 잘 안다고?’나는 고현성을 바라보던 유서정의 눈빛을 바라봤다. 유서정은 그를 좋아하는 것 같았다. 그래서 나는 궁금한 마음에 계속 물었다.“왜요?”“유서정 씨의 새어머니가 고 대표님의 고모입니다. 두 집안은 항상 가까웠어요. 만약 유서정 씨가 이번 일의 배후라면, 고 대표님은 처리하기 곤란할 겁니다
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제94화
내가 진유겸의 연락처를 조사하는 일까지 고현성이 알고 있을 줄 몰랐다. 이렇게 되면 연씨 가문에 그의 내통자가 있는 것이 아닌지 의심할 수밖에 없었다.설마 내가 하는 모든 일을 알고 있는 건 아닌지 갑자기 소름이 돋았다. 사생활이 사라지는 기분이었다.고현성은 내 복잡한 감정을 눈치챘는지 담담하게 설명했다.“오늘 아침 네 비서가 말해줬어.”나는 말문이 막혔다.서당으로 가는 길, 나는 차 안에서 강해온에게 물었다.“희연이가 진유겸의 연락처를 알아보라고 부탁했죠?”강해온은 고개를 끄덕이며 답했다.“네.”“찾았어요?”그는 고개를 흔들었다.“회사 연락처만 찾고, 개인 연락처는 찾지 못했습니다. 그래서 고 대표님한테 문의했더니 네트워크 데이터를 통해 찾았다고 합니다.”내가 왜 고현성에게 연락했는지 묻기 전에, 그는 이미 솔직하게 털어놨다.“현성 씨가 이유도 묻지 않고 바로 연락처를 알려줬어?”강해온이 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 고 대표님은 대표님의 일에 전혀 간섭하지 않습니다.”그렇다면 고현성은 나한테 진유겸을 조사하지 말라고 경고하면서 전화번호를 알려준 것이다. 정말 겉과 속이 다른 사람이었다.서당은 운성과 달리 해가 강하다. 아직 3월밖에 안 됐는데도 비행기에서 내리자마자 뜨거운 열기가 느껴졌다. 내가 외투를 벗자 강해온이 받아 들며 말했다.“혹시 일을 망칠까 봐 유씨 가문에는 미리 알리지 않았습니다.”“그럼 찾기 쉽지 않겠네요. 이미 번호를 폐기했을지도 몰라요. 다시 전화하지 않는 한 말이에요.”강해온은 웃으며 물었다.“서당에 직접 오신 이유가 전화 오길 기다렸다가 현장에서 잡으려는 거 아닙니까?”지금까지 전화를 걸어 온 패턴을 보면 오후에 또 장난 전화가 올 것이다. 만약 유서정이 맞다면 절대 피할 수 없게 된다.나는 웃으며 말했다.“우선 유씨 가문 밖에서 기다려 봐요.”전화가 오기만 하면, 나는 강해온과 함께 집 안으로 들어갈 것이다. 전화를 걸었다는 건 유심이 아직 삽입된 상태로 있다는 것이니 증거를 확보할 수
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제95화
“아, 선물 전하러 오신 분이죠?”“네.”멋대로 대문을 열 수 없었던 도우미는 황급히 말했다.“여기서 잠시만 기다려주세요. 제가 집사님한테 소식을 전할게요.”도우미가 집사를 부르러 간 동안, 내 핸드폰은 계속해서 울렸다. 이대로 전화를 받지 않을 수는 없어서, 나는 결국 수락 버튼을 눌렀다.전화 건너편에서는 웃음소리가 들려왔다.“너 날 조사하고 있더라?”나는 고개를 돌려 유씨 가문의 저택을 바라봤다.커다란 별채가 모여 있는 공간 너머로 보이는 앞마당의 인공 호수에는 금빛 잉어들이 어슬렁거리고 있었다. 지금의 나에게는 전혀 아름답게 느껴지지 않는 장면이었다.나는 차가운 말투로 물었다.“이런 전화를 받고도 조사 안 하는 게 더 이상하지 않아요? 왜, 내가 임지혜 씨를 조사하는 걸 알고 마음이 급해졌어요?”“네가 날 찾을 수 있을 것 같아?”“그건 두고 보면 알겠죠.”나는 당당하게 대답했다.그 순간, 핸드폰 건너편에서 누군가 노크하는 소리가 들렸다. 그는 무시하고 나에게 위협을 가했다.“시한부 주제에 나대지 마. 네 모든 행동이 나한텐 서투르고 멍청해 보여. 넌 정말 불쌍한 인간이야.”그는 항상 나의 건강 문제를 비꼬는 식으로 말했다. 이때 핸드폰 건너편에서 또 다른 차분한 목소리가 들려왔다.“연수아 대표님이 보낸 사람이 왔습니다.”더 이상 의심할 여지가 없었다. 전화를 건 사람은 유씨 집안사람이 틀림없었다.상대는 당황한 듯 서둘러 전화를 끊었다. 곧이어 집사가 문을 열어주었다.내가 누군지 몰랐던 집사는 강해온에게 물었다.“강 비서님, 이분은 누구신가요?”내가 먼저 나서서 대답했다.“저는 강 비서님의 비서입니다.”강해온은 빠르게 상황을 이해하고 나를 ‘최희연’으로 불렀다. 집사는 내게 별 관심을 두지 않고 강해온에게 예의를 차리며 말했다.“회장님은 해외에서 요양 중이라 서당에 계시지 않습니다. 대신 대표님이 집에 계십니다.”나는 의심스럽게 물었다.“회장님은 요즘 회사 일에 잘 관여하지 않으신다 들었습니다. 그러면 가문
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제96화
유지영의 당황한 표정을 보고 나는 의구심이 들었다. 그녀는 이 일에 대해 잘 모르는 것 같았다. 나의 시선은 서서히 유서정에게 향했다.유서정은 아주 태연해 보였다. 그러나 나보다도 급한 말투로 유지영을 다그쳤다.“지영아, 네 목소리가 왜 이렇게 들려?”유지영은 입술을 깨문 채 무언가 생각했다. 그러다가 마침내 입을 열었다.“연수아 당신 원하는 게 뭐예요? 날 찾아서 어쩌려고요? 어쩌자는 거냐고요?!”이 말을 들은 순간에는 유서정을 의심하던 마음이 다시 유지영 쪽으로 기울었다.그녀가 나를 연수아라고 부르는 것을 들은 집사는 놀란 표정으로 물었다.“혹시 선양그룹의 연수아 대표님이세요?”아까까지만 해도 나를 무시하던 집사가 이제는 존칭을 사용하며 경의를 표했다. 그러나 나는 집사에게 눈길도 주지 않고 이틀간 녹음해 둔 것을 유지영에게 들려주었다.녹음을 들은 유지영의 얼굴은 점점 창백해졌다. 그녀는 급하게 유서정을 바라봤다. 유서정은 담담하게 달래기만 했다.“겁먹지 마, 지영아.”그러고 나서 유서정은 또 몸을 일으키며 나에게 말했다.“이번 일은 우리 유씨 가문 잘못이에요. 저도 지영이가 이런 일을 저지를 줄은 몰랐어요. 선양 쪽에서 먼저 해결 방법을 제시해 주면 우리가 책임을 질게요.”유서정은 아주 쉽게 말했다. 이번 일을 금전적으로 해결할 수 있다고 생각하는 듯했다. 내가 필요한 건 돈이 아닌데도 말이다.나는 잠시 말없이 저택의 정원을 바라봤다. 고풍스러운 가짜 바위와 정자가 잘 꾸며져 있었지만 아무런 감흥도 없었다.나를 잘 아는 강해온이 내 생각을 읽고 대신 말했다.“이건 법적으로 문제가 되는 행동입니다. 저희가 해결 방법을 제시할 수 있는 수준이 아니라는 말이죠. 판단은 경찰에 맡기겠습니다.”유서정은 놀란 듯 물었다.“이 정도의 체면도 안 지켜주는 건가요?”나는 미소를 지으며 대답했다.“제가 그렇게 너그럽지 못해서요. 은혜를 원수로 갚지만 않으면 사람으로서 할 도리 다 했다고 생각해요.”나는 또 얼굴이 창백해진 유지영을 바라
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제97화
나는 원래도 의심이 많은 성격이다. 그래서 머릿속에서 생각하는 것이 많았다.이번 일은 유서정이 저지르고 유지영에게 덮어씌우는 것일 수도 있을 것 같았다. 그러기에 유지영이 가만히 있을 것이다. 일을 빨리 끝내려고 말이다.이런 생각에 나는 차가운 미소를 지으며 유서정에게 물었다.“서정 씨 듣기로는 임지혜 씨와 친하다면서요?”반대로 유지영은 임지혜와 아무런 사이도 아니었다.“맞아요, 오래 알고 지낸 친구예요.”유서정은 차분하게 대답했다. 흠잡을 데 없는 태도였다.나는 순간 깨달았다. 유지영은 희생양일 뿐이다. 그러나 핸드폰을 들고 있던 사람은 유지영이고 유서정에 관한 단서는 없으니, 어쩔 수 없이 희생양이 될 수밖에 없었다.유지영이 범인을 자처하는데 내가 어쩌겠는가? 더군다나 그녀를 통해서 유씨 가문을 경고할 수 있다면 나에게도 나쁜 결과는 아니었다.이때 내 핸드폰으로 문자가 왔다. 고현성의 문자였다.[너 유씨 가문에 있어?][이미 알고 있었잖아요.]다음에 그는 답장으로 음성 메시지를 보냈다. 나는 이어폰을 끼고 그의 차가운 목소리를 들었다.“출장 간다더니 갑자기 거긴 왜 갔어? 설명할 준비는 됐고?”[제가 오면 안 되는 이유라도 있어요?]고현성은 한동안 답이 없었다. 그러다 다시 문자가 왔을 때 집사가 들어오며 말했다.“고 대표님께서 도착하셨습니다.”고현성이 들어오기 전, 나는 몰래 음성 메시지를 클릭했다. 이어폰에서는 그의 슬픈 듯한 목소리가 들려왔다.“그 일은 내가 알아보고 있었어. 근데 왜 갑자기 서당으로 가버린 거야? 수아야, 난 너한테 못 해준 게 너무 많아. 그러니 이제는 나를 조금만 더 의지해 주면 안 될까?”나는 메시지를 들으며 고현성이 성큼성큼 걸어오는 모습을 보았다. 그의 얼굴은 차가웠다. 하지만 날렵한 이목구비가 인상적이었다. 그는 커다란 체구로 이목을 단번에 집중시켰다.그와 눈이 마주친 나는 미소를 지어 보였다. 그는 덤덤한 표정으로 나에게 물었다.“그렇게 입고 안 추워?”덤덤한 표정과 달리 화가 난
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제98화
나는 문득 고현성이 보낸 메시지가 떠올랐다. 그래서 잠시 생각하다가 말했다.“현성 씨를 못 믿어서 여기까지 온 건 절대 아니에요. 그냥 우연히 단서가 잡혀서 오게 됐어요.”고현성은 고개를 돌리며 물었다.“그럼 거짓말은 왜 했어?”‘거짓말...’나는 출장으로 서당시에 오게 됐다고 했다. 다소 초라한 변명이었다. 나는 어쩔 수 없이 한숨을 쉬며 솔직하게 말했다.“사건의 단서가 유씨 가문을 가리키고 있었어요. 원래는 현성 씨한테 알려주려고 했는데, 강 비서한테서 들으니 유씨 가문의 사모님이 현성 씨 고모라고 하더라고요. 현성 씨를 곤란하게 만들고 싶지 않아서 숨겼던 거예요. 미안해요.”말을 마친 나는 그에게 물었다.“그런데 현성 씨는 왜 갑자기 서당에 온 거예요?”고현성은 길가에 차를 세우고 나를 한참 바라봤다. 그의 시선에 나는 얼굴을 만지작대며 물었다.“왜 그렇게 쳐다봐요?”그는 입가에 미소를 띠며 달콤한 말을 했다.“네가 보고 싶어서. 너랑 다른 도시에 있고 싶지 않았어.”그는 곧 말을 이어갔다.“그래서 일이 끝나자마자 바로 널 만나러 왔어. 너한테 연락하기 전에 고모가 먼저 연락할 줄은 몰랐지만. 나도 마침 서당에 있다니까 네가 유씨 가문의 저택에 있다고 알려줬어.”알고 보니 고은경은 거실에 나오기 전에 이미 고현성에게 연락했다. 모두가 있는 자리에서 일부러 고현성에게 전화를 한 건 나를 속이기 위해서였다.나는 고개를 끄덕이며 그의 얼굴을 쓰다듬었다.“화났어요? 다음부터는 꼭 솔직하게 말할게요.”내가 이렇게 말하자 고현성은 더 이상 추궁하지 않았다. 그는 한숨을 쉬며 물었다.“이제 어디로 갈 거야?”“저는 상주시로 돌아가고 싶어요.”“조민수 때문에?”나는 그의 볼을 콕 찌르며 대답했다.“네, 내일 정기검진이 있어요. 안 가면 민수 오빠가 걱정할 거예요. 운성까지 찾아올지도 모른다니까요.”‘오빠’라는 말을 듣고 고현성의 표정이 살짝 굳었다. 그는 손을 뻗어 나를 감쌌다. 무언가 궁금한 모양이었지만 결국 말을 삼켰다.
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제99화
조민수가 이런 말을 할 줄은 몰랐던 나는 결국 참지 못하고 물었다.“두 사람 결혼 생각이 없다고?”“적어도 지금은.”조민수의 깊은 눈동자에 내가 담겼다. 그 순간 고현성이 갑자기 내 손을 잡으며 말했다.“올라가자. 하루 종일 돌아다니느라 힘들었잖아. 올라가서 샤워하고 밥이나 먹자.”이 말을 들은 조민수는 별장 열쇠를 나에게 넘겨줬다.“난 오늘 야근이야. 내일 아침 데리러 올게. 다른 문제 없으면 운성으로 돌아가도 돼. 하지만 아니라면... 여기서 지낼 준비 하고 있어.”조민수는 나를 안고 토닥이다가 밖으로 나갔다. 그가 떠난 다음 고현성이 대뜸 말했다.“둘이 안고 있는 거 난 싫어.”“사랑하는 걸 어떡하겠어요.”“사랑?”나는 장난 반 진심 반으로 말했다.“네, 민수 오빠는 세상에서 저한테 가장 잘해주는 사람이에요. 어머니가 남겨준 사람이니까요.”“그럼 나는?”나는 그를 힐끗 노려보며 말했다.“아직까지만 민수 오빠라고 해두죠.”고현성은 더 이상 말을 이어가지 않았다. 그는 이제 나와 조민수의 관계가 궁금한 듯했다.“내가 알기로 연씨 가문과 조씨 가문 사이에는 별다른 관계가 없을 텐데? 둘이 어떻게 알게 된 거야?”나는 아무에게도 조민수의 과거를 알리고 싶지 않았다. 그건 조민수의 비밀이므로 내가 함부로 말할 자격은 없었다. 그래서 나는 대충 둘러댔다.“어머니 친구 아들이에요. 오래전부터 알고 지냈죠. 저한테는 그냥 친오빠 같아요.”고현성은 내 대답에 만족하지 않은 표정이었다. 그러나 아무 말도 없이 주방으로 들어가 저녁 식사를 준비했다.질투하는 모습조차 귀여웠던 나는 웃음을 참으며 위층으로 올라갔다. 나는 일단 조민수 애인의 방으로 가서 클렌징을 찾았다.방에는 화장품이 아주 많았다. 예쁜 옷도 많았다. 나와 몸매가 비슷했기에, 나는 아무 옷이나 골라서 새로운 화장품과 함께 내 방으로 들고 갔다.그렇다, 이 별장에는 내 방이 있었다. 그러나 방 안에는 아무것도 없이 비어 있었다.나는 메이크업부터 지우고 씻으러 갔다. 확인
Terakhir Diperbarui : 2024-10-18너만을 향한 애틋한 사랑 제100화
고현성은 반짝이는 눈빛으로 나를 바라봤다. 바다에 비친 은하수와 같은 눈빛이었다. 그의 눈빛이 되냐고 묻고 있었다.나는 큰 결심을 내리고 대답했다.“좋아요.”...아침에 일어났을 때, 고현성은 내 곁에 없었다. 일어난 지 한참 됐는지 이불에서는 그의 체온이 느껴지지 않았다.나는 몸을 일으켜 씻고 나서 옷을 갈아입었다. 언니는 어젯밤 새벽 3시 정도에 답장을 보냈다.[나 금방 깼어. 너 몸은 어때? 참고로 결혼은 당분간 희망 없을 것 같아.][왜요?]‘혹시 둘이 싸웠나?’답장이 바로 없자 나는 밖으로 나왔다. 고현성과 조민수는 거실의 소파에 앉아 있었다.두 사람은 나를 발견하지 못했다. 살금살금 다가가자 조민수가 덤덤하게 협박하는 것이 들렸다.“두 번 다시 수아한테 상처 주지 마요. 안 그러면 내가 데리고 떠날 거예요.”“조민수 씨와는 상관없는 일일 텐데요.”조민수의 안색이 빠르게 어두워졌다. 나는 소리 내어 그를 불렀다. 내가 내려온 것을 보고 그는 몸을 일으키며 말했다.“가자, 병원에 가야지.”내가 없을 때 무슨 대화가 오갔는지, 두 사람 사이의 분위기는 차에 오른 다음에도 흉흉했다. 내가 애써 화제를 꺼내도 응해주는 사람이 없었다. 특히 조민수는 아주 피곤해 보였다.검사가 끝난 20분 후, 의사는 아무런 문제도 없다고 했다. 다만 정신적인 스트레스가 많아 보여서 안정을 취할 것을 제안했다.조민수는 미간을 찌푸리며 물었다.“너 요즘 스트레스받을 일 있었어?”나는 어깨를 으쓱하며 대답했다.“나도 몰라. 장례식이 끝나고 쉬지 못해서 그런가?”“흠... 운성에 돌아가서는 몸조리 잘해.”운성에 가도 된다고 허락받은 것이었다.나는 고개를 끄덕였다.“응!”“약도 제때 먹고.”“알았어.”조민수는 우리를 공항까지 데려다줬다.비행기에서 고현성이 말했다.“조민수 씨는 널 과하게 걱정해.”“오빠니까요.”“여자친구는 그렇게 생각 안 할 텐데?”고현성의 말에는 일리가 있었다. 그래서 나는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.‘혹시
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너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
너만을 향한 애틋한 사랑 제426화
원태웅의 말이 머릿속에 울려 퍼졌고 문득 낮에 받은 협박 문자가 떠올랐다.그 여자가 정말로 그런 엄청난 용기를 낼 거라고는 상상조차 못 했다. 석지훈이 약혼 소식을 발표한 후, 그의 어머니는 조용히 생을 마감했다.황급히 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다. 그의 눈빛은 어둡고, 짙은 안개에 갇힌 듯했다.원태웅은 눈가가 붉어진 채 말했다.“사모님이 석씨 가문 본가에서 스스로 목숨을 끊으셨대.”석지훈은 곧바로 몸을 돌려 아래층으로 향했고 나도 그의 뒤를 따라 서둘러 내려갔다.그는 별장을 나와 검은 벤틀리에 올랐다. 원태웅과 한민수도 그와 함께 차에 올라탔다.나는 문가에 서서 불안한 마음으로 석지훈을 불렀다.그는 고개를 돌려 나를 보았다. 그의 눈빛은 얼음처럼 차가웠고 눈에 핏줄이 섞여 있었다.“집에서 기다리고 있어.”그의 말은 단호했다.비록 친어머니는 아니었지만 석지훈에게 그녀는 여전히 애정을 주었던 존재였다.나도 곁에서 위로하고 싶었지만 그는 따라오지 말라고 했다.나는 한 발 물러서며 말했다.“알겠어요. 집에서 기다릴게요.”한민수가 옆에서 거들었다.“지훈아, 수아 씨도 이제 네 약혼녀야. 무슨 일이 있어도 함께 마주해야지. 수아 씨도 본가로 가는 게 맞아.”한민수는 그들 중 가장 사람의 마음을 잘 이해하는 사람이었다.그러나 석지훈은 그의 말을 무시하고 원태웅에게 말했다.“네가 운전해. 최대한 빨리 본가로 돌아가자.”멍하니 서 있는 나에게 담현아가 다가와 위로했다.“그 나름대로 이유가 있을 거예요.”사실 나는 석지훈을 원망하지 않았다. 오히려 그의 마음을 이해할 수 있었다. 그의 어머니는 나를 싫어했으니 말이다.그리고 우리의 약혼 소식 때문에 스스로 생을 마감한 것이다. 그녀는 자신의 죽음으로 석지훈에게 큰 압박을 남겼다.그리고 그녀의 목적은 성공했다.나와 석지훈 사이에는 보이지 않는 거대한 벽이 생겨버렸다. 하지만 그에게는 두 명의 어머니가 있었다. 문제는, 극단적인 선택을 한 사람이 누구였을까?내가 혼란에 빠져
너만을 향한 애틋한 사랑 제425화
석지훈은 그 반지를 간직했고 오늘 밤 나의 손가락에 결혼반지로 끼워주었다.그는 고개를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄고 나는 그의 몸을 꼭 안은 채 그의 부드러운 목소리를 들었다.“윤아야, 시간이 되면 너와 함께 만나고 싶은 사람이 있어.”일부러 나를 데려가려는 걸 보면 분명 중요한 사람이겠지.나는 고개를 들어 그를 바라보며 물었다.“좋아요. 누구예요?”그는 낮은 목소리로 대답했다.“나를 살아있게 한 사람.”그는 그렇게 말하고 내 허리를 감싸안으며 발코니로 나갔다.아래에서는 한민수와 원태웅이 마이크를 들고 노래를 부르고 있었고 담현아는 오동나무 위의 작은 오두막에 올라가 엎드려 그들을 바라보고 있었다.나는 감회에 젖어 석지훈에게 말했다.“매일 집이 이렇게 시끌벅적하다면 정말 좋을 것 같아요. 그리고 담현아도...놀기 좋아하지만 사실 굉장히 조용한 사람이잖아요.”석지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“그 아이는 외로워.”나는 호기심이 생겨 물었다.“담현아가 외롭다고요?”“그녀는 어릴 때부터 똑똑했어. 똑똑한 아이들은 일찍 철이 들기 마련이지. 그래서 제대로 된 어린 시절을 보내지 못했을 거야. 그래서 나이가 들수록 북적이는 걸 더 좋아하게 되지.”나는 그 말을 듣고 석지훈과 담현아가 비슷한 부류라는 생각이 들었다.그래서 물었다.“그럼 오빠는요?”“응?”나는 미소를 지으며 말했다.“오빠도 외로워요?”“아니. 네가 내 곁에 있으니까.”석지훈은 이제 달콤한 말을 너무 자연스럽게 한다.나는 일부러 그에게 물었다.“오빠는 내가 시끄럽다고 생각하죠? 시끌벅적하다는 말은 곧 말이 많다는 뜻이잖아요?”그는 진지하게 대답했다.“스스로 잘 알고 있네.”“...”나는 손을 들어 그의 볼을 꼬집었지만 그의 몸이 살짝 굳는 것을 보고 웃으며 손을 거두며 말했다.“됐어요. 이번엔 봐줄게요.”나는 그의 팔을 끌어안고 아래쪽을 바라보았다.원태웅이 흥에 겨워 노래를 부르고 있었고 그때 담현아가 그를 향해 소리쳤다.“전화 왔어요!”원태
너만을 향한 애틋한 사랑 제424화
나는 석지훈과의 결혼을 망설일 이유가 없었다.지금 내 가장 큰 소망은 그와 결혼해 그의 아내가 되는 것이다.나는 그의 손을 꼭 잡고 간절히 말했다.“오빠랑 결혼하고 싶어요.”석지훈은 미소를 지으며 말했다.“바보.”“너희 둘, 뭐 하고 있어?”한민수가 와인 잔을 들고 우리 대화를 방해하며 말했다.“두 사람의 행복을 빌어! 그리고 내 솔로 탈출도 좀 빌어줘.”한민수의 시선은 담현아를 향하고 있었다.하지만 담현아는 스테이크 요리를 여유롭게 먹으며 별다른 관심이 없는 듯 보였고 그녀는 이 요리를 특히 좋아하는 것 같았다.나는 잔을 들어 한민수와 부딪치며 말했다.“고마워요.”석지훈도 잔을 부딪치며 말했다.“넌 평생 솔로일 거야.”한민수가 순간 멈칫하며 말했다.“지금 나를 저주하는 거야?”석지훈은 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.억울한 표정의 한민수가 담현아에게 다가가 말했다.“쟤가 나를 괴롭혀!”담현아는 그를 흘긋 쳐다보며 태연하게 말했다.“내가 저 사람을 이길 수 있을 것 같아요?”담현아는 석지훈을 이길 수 없었고 한민수도 진심으로 복수를 바라는 건 아니었다.그저 담현아에게서 조금이라도 존재감을 느끼고 싶었을 뿐이었다.하지만 담현아는 그런 한민수를 크게 신경 쓰지 않았다.담현아의 무미건조한 반응에 실망한 한민수는 결국 식사에 흥미를 잃었다.그는 원태웅에게 물었다.“여기 노래방 기계 있어?”원태웅이 자리에서 일어나며 말했다.“있지. 내가 먼저 한 곡 부를게.”원태웅의 목소리는 매우 청아했고 그가 부른 두 곡 모두 훌륭했다.한민수는 마이크를 넘겨받으며 나에게 물었다.“듣고 싶은 노래 있어요?”나는 머릿속에 떠오른 노래를 하나 말했고 한민수는 노래를 찾아 부르기 시작했다.그의 목소리는 매력적이었다.잘생긴 외모와 재력에 재능까지 겸비한 한민수는 정말 뛰어난 남자였다.한민수가 몇 곡을 연달아 부르는 사이 석지훈이 갑자기 자리에서 일어나 식탁을 떠났다.나는 따라 일어나 그의 뒤를 따랐다. 사람들이 없는
너만을 향한 애틋한 사랑 제423화
나는 놀라며 물었다.“운산이요?”혹시 석지훈이 그 별장에서 나를 기다리고 있는 걸까?한민수가 대답했다.“네. 원태웅 대신 유진이가 유럽에 가기로 했어요. 그래서 지금 원태웅과 석지훈이 별장에서 요리하고 있어요. 덕분에 저도 석지훈 요리를 처음 맛보게 생겼네요!”나는 살짝 질투를 자극하려는 듯 말했다.“오늘 점심도 오빠가 나한테 해줬거든요.”한민수가 눈을 흘기며 말했다.“자랑은 그만하시죠!”나는 그의 반응을 무시하고 고개를 숙여 휴대폰을 열어 기사를 확인했다.석지훈의 게시물은 이미 ‘좋아요’가 백만 개 가까이 달렸고 내 팔로워 수는 10만을 넘어섰다.내 계정 아래에는 ‘원 대인’이라는 사용자가 댓글을 남겼다.“흑흑, 연수아 양이 제 댓글을 따라 하다니 감격이에요!”나는 낮게 웃으며 답을 남겼다.“셋째 오빠, 재밌어요?”잠시 후, 그는 나에게 메시지를 보냈다.“윤아야, 그렇게 대놓고 밝히면 어떡해!”그가 나를 ‘윤아’라고 부르는 걸 보니 이제 완전히 나를 용서한 것 같았다.나는 답장을 보냈다.“셋째 오빠, 이렇게 하면 팔로워 늘릴 수 있어요.”그는 요리하느라 바쁜 것 같았고 더는 답장을 보내지 않았다.사실 내 마음 한구석에서는 기대감이 커지고 있었다.혹시 석지훈이 오늘 나에게 프러포즈하려는 걸까?그런 사람이 대중 앞에서 화려한 프러포즈를 할 것 같진 않았다.아마도 파티를 여는 것 자체도 큰 결심이었을 테고 나를 위해 이렇게까지 준비한 거라고 생각했다.사실 이 정도로만 해줘도 나는 이미 충분히 만족했고 그가 내 곁에 있어 주는 것만으로도 나는 행복했다.운산 별장에 도착했을 때는 이미 저녁 9시였다. 그곳에서는 석만호가 우리를 기다리고 있었다.내가 차에서 내리자마자 그가 공손히 고개를 숙이며 말했다.“가주님.”그는 나를 별장 정원안으로 아내한 후 다시 밖으로 나갔다.어디로 가는지는 몰랐지만 그의 나이를 생각하면 북적이는 것을 좋아하지 않을 듯했다.별장 정원은 화려한 네온 조명으로 가득했다.네온 불빛 아래에는 하
너만을 향한 애틋한 사랑 제422화
석지훈은 공적인 자리에서 애정을 과시한 적이 없었다.게다가 그의 이름으로 개설된 SNS라니.나는 태블릿을 들고 팔로워가 100명도 안 되던 그의 계정이 순식간에 20만 명으로 늘어나는 광경을 보며 감탄했다.“오빠의 인기가 정말 대단하네요!”함 집사는 내 감탄하는 표정을 보고 미소를 지으며 말했다.“대표님의 명성은 항상 높았습니다. 그를 좋아하는 여자의 수는 헤아릴 수 없었고 그의 연락처를 알고 싶어 하는 사람도 셀 수 없었죠. 하지만 그 누구도 대표님 가까이 다가갈 수 없었으며, 그의 연락처를 얻는 것은 더욱 불가능했어요. 그런데 이번에 처음으로 SNS 계정을 개설하셨으니 팬들이 얼마나 기뻐했겠습니까. 하지만 곧바로 약혼 소식을 발표했으니 팬들에게는 그야말로 충격적이겠지요.”함 집사는 잠시 말을 멈추고 드물게 자신의 직책을 넘어선 말을 덧붙였다.“대표님 눈에 들 수 있는 사람은 아마도 가주님 한 분뿐일 겁니다. 가주님, 제가 몇 년 동안 대표님과 함께 일하며 그분이 어떤 사람인지 잘 알게 되었습니다. 가주님께서는 평생 믿으셔도 될 사람입니다.”나는 미소를 지으며 동의했다.“저도 그렇게 생각해요. 그는 제가 평생을 맡길 만한 사람이에요.”나는 태블릿을 함 집사에게 건네고 휴대폰을 꺼내 계정 이름을 ‘연수아’로 변경했다.그리고 계정과 비밀번호를 함 집사에게 알려주며 인증을 부탁했다.함 집사는 빠르게 나를 석씨 가문의 대표로 인증했다.나는 이 계정으로 석지훈의 게시글을 다시 리트윗하려 했지만 인기 댓글 중 하나를 보고 놀랐다.어떤 사용자가 ‘원대인’이라는 이름으로 댓글을 남긴 것이었다.[흑흑, 드디어 석 대표님과 연수아 씨가 인연을 맺다니 감격스러운 순간이네요! 팬으로서 축하드립니다. 두 분 행복하세요!]이 귀여운 댓글을 보니 원태웅이 떠올랐다.우리가 사이가 틀어지기 전 그는 이런 성격이었다. 게다가 오늘 낮에 우리가 화해하지 않았던가.댓글 아래에는 나와 석지훈의 사진도 많이 올라와 있었다. 그는 여전히 잘생겼고, 나도 여전히 아름답
너만을 향한 애틋한 사랑 제421화
고정재도 예전에 나에게 경고했었다.함 집사는 내 의도를 알아차리고 나를 회사의 여러 부서를 둘러보도록 안내했다.석씨 가문의 산업망은 매우 광범위했으며 저녁이 되어서야 모든 부서와 핵심 부서를 둘러볼 수 있었다.석씨 가문의 핵심 부서는 굉장히 특별했다.이 부서는 석씨 가문이 전 세계적으로 가지고 있는 권력의 분포를 관리하며 세계에 대한 인식과 분석을 담당하고 있었다.또한 내가 처음 들어본 최씨 가문에 대한 정보도 이곳에 있었다.최씨 가문은 과거 정치 가문이었으며 상업적 활동은 크지 않았다.그러나 석지훈이 반년 전 쇠퇴한 이후 그들은 그의 유럽 세력을 신속히 흡수하며 부상했고 이제는 진유겸 다음가는 상업 거물이 되었다.나는 이 부서의 존재를 이제야 알게 되어 함 집사에게 물었다.“왜 전에 석씨 가문에 이런 핵심 부서가 있다는 걸 말하지 않았어요? 그리고 그때 준 자료에도 없었잖아요.”함 집사는 침착하게 설명했다.“가주님, 석씨 가문의 핵심 부서는 수백 년간 쌓아온 석씨 가문의 권력 기반을 기록하고 있습니다. 전에 말씀드리지 않은 것은 가주님께서 가문에 대해 충분히 숙지하지 못했기 때문입니다.”“석 집사님이 떠나시기 전 가주님을 점진적으로 교육하라는 지시를 주셨습니다. 그래서 이제야 말씀드리는 겁니다. 부디 너그러이 이해해 주세요. 그래도 시간이 많으니 천천히 배우실 수 있습니다.”나는 그가 숨긴 것에 대해 나무라지 않고 호기심을 담아 물었다.“최씨 가문의 자료는 여기 있던데 지훈 오빠에 대한 자료는 없어요?”“아직 수집하지 못했습니다.”나는 의아하게 물었다.“최씨 가문의 자료는 그렇게 빠르게 업데이트되는데 왜 지훈 오빠 자료는 그렇지 않나요? 무슨 사정이라도 있는 건가요?”“아닙니다. 다만 석 대표님 측의 보안이 매우 철저합니다.”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다면 더 이상 조사할 필요 없어요.”함 집사는 놀라며 말했다.“그건 규정에 맞지 않습니다.”나는 한숨을 쉬며 설명했다.“함 집사님, 이건 내가 그에게 줄 수 있
너만을 향한 애틋한 사랑 제420화
“저는 몰라요. 셋째 오빠는 알고 있어요?”내 말에 전화 너머에서 원태웅이 설명했다.“나와 한민수는 지훈이 형이 감옥에 갇혀 있던 시기에 그가 석씨 가문 사람이 아니라는 사실을 알게 됐어.”“나중에 윤 비서에게 들으니 형이 예전에 친부모를 찾으려 했었다고 하더라. 하지만 그때는 제대로 찾지 못했고 단서 몇 가지만 알았던 모양이야.”“이후 유럽 세력 재건으로 바빠서 그 일을 잠시 접어둔 것 같아. 나는 그 일에 마음이 쓰이다가 그를 대신해 조사를 했고 얼마 전 그의 친부모를 찾았어. 그런데 아주 평범한 한인 가정이더라고...”석지훈이 나웨이에서 친부모를 찾으려 했다는 사실은 나중에 알게 된 일이었다. 그때 나는 한민수의 속임수로 나웨이에 끌려가기도 했다.그곳의 작은 나무 오두막이 바로 석지훈이 태어난 곳이었다.나는 걱정스러운 마음으로 물었다.“둘째 오빠도 알아요?”원태웅이 한숨을 쉬며 말했다.“그에게 차마 말할 수가 없었어.”나는 긴장된 마음으로 다시 물었다.“왜요?”“그 부부는 지훈이 형 외에 세 아들과 두 딸이 더 있어. 막내는 겨우 아홉 살이고.내가 그냥 손님 신분으로 그 집에 가봤는데 그들은 정말 화목하고 행복하게 지내고 있더라고. 그래서 내가 조심스럽게 과거에 대해 물어봤어. 그들은 확실히 갓 태어난 아들을 잃어버린 적이 있다고 했어...”“내가 그 아이가 돌아오면 어떻게 할 거냐고 묻자 그들은 확실히 알 수 없지만 아마도 받아들이지 않을 거라고 하더라. 그 아이는 그들이 결혼하기 전에 태어난 아이였고 그들에게 짐이었을 수도 있거든. 그리고 수십 년이 지난 지금은 아무런 감정도 없을 거라고 했어. 아마 그들은 지금의 평화로운 일상을 방해받는 걸 두려워할 거야.”원태웅은 석지훈이 실망할까 봐 이 사실을 숨기고 있었던 것이다.나는 순간적으로 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.원태웅은 내게 비밀로 해달라고 부탁하며 말했다.“과거 일은 더 이상 너와 따지지 않을게. 둘째 형이 이런 기회를 준 덕분에 나도 받아들일 수밖에 없거든.”
너만을 향한 애틋한 사랑 제419화
석지훈이 나를 달래듯 말했다.“착하지.”나는 복잡한 마음을 안고 위층으로 올라가 휴대폰을 가져왔다.원태웅의 번호를 찾아내는 동안에도 마음속에는 여전히 두려움이 자리하고 있었다.나는 원태웅을 두려워했다. 그들 중에서 나에게 가장 적대적이었던 사람이 바로 그였고 그는 항상 나를 냉소적으로 대했었다.용기를 내어 그의 번호로 전화를 걸었지만 계속 통화 중이라는 알림이 떴다.그제야 그가 나를 차단했었다는 사실이 떠올라 아래층으로 내려가 이 사실을 석지훈에게 알렸다.그러나 그는 생각을 굽히지 않고 대신 주머니에서 자신의 휴대폰을 꺼내 나에게 건넸다.“비밀번호는 네 생일이야.”그의 비밀번호가 내 생일이라니!놀란 마음으로 물었다.“언제 바꾼 거예요?”그는 힐끗 나를 보며 말했다.“할 일 해.”나는 근심 어린 얼굴로 다시 물었다.“꼭 내가 셋째 오빠한테 말해야 해요?”“응, 상황이 긴박해.”긴박한 상황이라 해도 지금 당장 해결해야 할 만큼 급하지는 않을 텐데.나는 그의 하얗고 긴 손가락을 내려다보다가 문득 깨달았다. 그가 일부러 나에게 원태웅에게 전화를 하게 하려는 것이었다는 사실을.그는 우리가 화해하기를 바랐던 것이다.사실 이건 오해라고 하기에는 어려운 문제였다. 본래 내 잘못이었고 원태웅은 나에게 오랫동안 앙금을 품고 있었다.석지훈은 우리가 화해하기를 원했고 그의 의도를 이해한 나는 곧바로 그의 휴대폰을 열고 원태웅의 번호를 찾았다.한민수는 예전에 나에게 말했었다.“원태웅이 끝내 널 용서하지 않는다 해도 네가 스스로 굽힐 필요는 없어.”하지만 그는 석지훈의 형제였고 석지훈은 나의 남자였다.나는 그가 우리 사이에서 곤란한 상황에 처하는 것을 원하지 않았다.게다가 지금 석지훈은 나에게 화해의 기회를 준 것이다.나는 잠시 망설이다가 원태웅에게 전화를 걸었다.아마 석지훈의 번호라서 그런지 그는 전화를 굉장히 빠르게 받았다.“형!”그의 웃음기 가득한 목소리가 들려왔다.나는 낮은 목소리로 그를 불렀다“셋째 오빠.”원태웅이 놀
