전이혁이 더는 입을 열려 하지 않으니 하예정도 더는 캐묻기가 어려웠다.하지만 할머니가 선택한 사람이라면 언젠가는 전이혁과 함께 만나게 될 것이다.할머니께서 전태윤 동생들에게 배우자를 찾아줄 때마다 그녀들이 하예정과 잘 맞는지도 고려해 본다. 그래서 선택받은 이들은 온화한 성격의 소유자다. 그래야만 하예정과 어울릴 수 있으니까. 할머니께서 가장 아끼는 것은 태윤 부부였다.장손이니 지위부터 달랐다.또한, 전태윤은 전씨 가문 현재 주인이고 하예정도 곧 여주인이 되게 마련이다. 그래서 하예정도 노력해서 동서들과 정을 쌓고 덕으로 그들을 복종시켜야만 여주인으로서 진심으로 존경 받을 수 있다.“태윤이 형, 형수님. 그럼 저는 이만 부모님에게 가볼게요. 돌아와도 말 한마디 없다고 야단맞기 전에 인사드리러 갈게요.”전이혁은 말이 끝나기 무섭게 자리를 떴다.그는 하예정이 흥미진진하게 자신을 보는 것이 두려웠다. 형수님이 관심을 보이면 큰형이 눈빛으로 압박하며 그의 이야기를 공유해줄 것이 뻔한 일이었다. 형수님이 워낙 구경하기 좋아하는지라 큰형은 꼭 그런 형수님의 환심을 사려 할 것이다. “말 돌리고 떠나는 걸 보니, 무슨 꿍꿍이가 있는 게 분명해요.”하예정이 웃으며 전태윤에게 물었다.“태윤 씨, 할머니께서 어느 집 아가씨를 이혁이한테 소개해 줬는지 아세요?”“잘 모르는데, 관심도 없고. 난 당신이 있잖아. 내 맘속과 닿는 시선 속엔 당신밖에 없어. 다른 여잔 나랑 상관없고 시간 낭비하면서 관심할 생각 없어. ”“....” 하예정 남편이 그래 오로지 그녀만 바라보는 사람이지. 많은 사람이 돌아온 서원 리조트는 밤새 떠들썩한 후에야 점차 평정을 되찾았다.이튿날 날이 밝자마자 전태윤은 하예정을 데리고 서원 리조트를 떠났다. 오늘은 하예진의 새 가게가 오픈하는 날이라 젊은 부부는 언니를 응원하러 갔다.하루 레스토랑 입구에는 꽃바구니로 가득 차 있었다. 모두 하예진의 레스토랑 개업을 축하하기 위해 보내온 것이다.축하하러 온 이들이 하예진을 이젠 하
“알았어, 언니. 거의 다 왔어.”“그리고 태윤 씨가 운전하고 있으니까 안심해. 엄청 안전하다니까.”전태윤이 워낙 듬직한지라 하예진은 비로소 시름이 놓였다.안전을 담보한 뒤 자매는 통화를 종료했다. 노동명은 하예진의 통화가 끝나길 기다린 뒤에야 입을 열었다.“예진 씨, 예정이와 태윤이 거의 다 왔죠?”“아까 5분 걸린다고 했으니까 이삼 분 정도 더 기다리면 도착할 거 같네요. 예배 시간은 놓치지 않을 거니까 걱정 마세요. 그보다 노 대표님, 들어가서 좀 휴식하는 게 어때요?”노동명은 너무 바삐 돌아다니느라 제대로 눈을 붙이지 못했는지 눈 밑에 다크써클이 아주 선명했다. 그것을 본 하예진이 가슴이 아파 나서 제안한 것이다.노동명은 하루 레스토랑 여는 일을 도와주느라 아주 많이 고생했다. 그녀와 함께 밤을 새우면서 분주히 돌아다녔다.이혼 후 사랑도 혼인도 더는 믿을 수 없었던 하예진은 그녀만을 바라보는 노동명을 만난 뒤 생각을 바꾸었다. 쓰레기 하나 만났다고 이 세상 모든 남자를 나쁘게 생각하면 안 되는 일이다.좋은 남자는 있다. 남자들은 누구나 주형인같이 찌질남인것은 아니다. 전태윤처럼 동생을 아끼고 사랑하는 좋은 남자가 존재한다.노동명은 주형인 보다 우수했고 현재 휠체어를 타고 다닌다 해도 전남편보다 수백 배 나았다. 하예진은 할머니께서 그녀를 설득하며 하신 말씀을 곰곰이 생각하고 있었다.어쩌면 그녀는 다시 한번 사랑을 믿을 수 있고 다시 한번 혼인으로 내기를 걸 수 있을 것 같았다.내기에서 그녀가 이길 수 있을지도 모른다.“예진 씨, 저는 힘들지도 않고 피곤하지도 않아요. 아주 기쁘기만 한 걸요. 휴식할 필요도 없어요. 몸이 휴식한다 해도 제 마음은 언제나 예진씨와 함께하고 싶어요.”노동명이 하예진을 향해 환한 미소를 지으며 말했다.“저는 예진 씨와 함께 기다릴 거예요.”그는 의기양양한 하예진을 좋아한다.하예진이 가게를 하나하나 열어가고 차근차근 그녀만의 음식 왕국을 만들어가는 것을 볼 때마다 심장이 벅차게 요동친다.그녀
하예정은 언니에게 하루 레스토랑에 투자한 뒤로 돈이 부족하지 않으냐고 몇 번이나 물었고 돈이 부족하면 꼭 알려야 한다고 신신당부했다.하예진은 확실히 그동안 벌어들인 돈을 모두 새 가게에 투자했고 적금도 부분적으로 사용했다.하지만 궁지에 몰릴 정도로 돈이 부족하지는 않았다.동생의 도움을 받으려 하지 않았다.하예정 부부는 언니의 성격을 잘 알고 있었다. 하예진은 평소에도 하예정이 주는 돈을 받지 않았기에 하예정 부부는 새 가게를 오픈하는 틈을 타 돈을 보태주려고 했다.하여 하예정 부부는 따로 돈 봉투를 준비했다.“시간이 다 됐어요. 먼저 신께 절을 올립시다!”“네.”하예진은 가게 사장으로서 먼저 향을 피워 앞에 꽂은 뒤 마음속으로 묵상했다.‘아버지, 어머니. 제가 또 새로운 가게를 오픈했어요. 하늘나라에서 저의 사업을 번창하게 만들어주시고 제가 점점 더 강해지도록 저의 뒷받침이 되어 주세요.’부모님께서 살아 계셨다면 얼마나 좋을까!두 자매가 모두 사업도 되어가고 생활도 날따라 좋아지는 모습을 본다면 그녀들의 부모님께서는 매우 기뻐하실 것이다.신께 인사드리는 의식이 끝났고 축하하러 가게로 온 손님들이 있는가 하면 진정으로 가게 요리들이 맛있는지 맛보러 온 손님들도 적지 않았다.하루 레스토랑 가게 안은 순간 손님들로 들끓었다.“예진아. 예진아!”주서인의 목소리가 밖에서 들려왔다.주서인 여사는 항상 이렇게 높은 톤으로 등장했다. 마치 그녀와 하루 레스토랑 사장님이 아는 사이라는 것을 사람들이 모를까 봐 걱정하는 것처럼 말이다.주서인 부부가 같이 들어왔다.“서인 언니.”옛일이 어떻든 간에 오늘은 가게 오픈일이라 하예진은 축하해주러 오는 주서인 부부한테 예의 갖춰 인사했다..“예진아, 우리가 늦은 건 아니지?”하예정이 붉은 드레스를 입고 옅은 화장을 한 얼굴을 본 주서인은 정말 감탄을 금치 못했다. 지금의 하예진은 결혼 전의 아름다운 모습을 되찾았다.하예진은 원래 미인이었다.예전에는 너무 뚱뚱해진 탓에 그 미모가 감추어진 것이다.
주서인은 남편에게 불만을 토로하며 돈 봉투 안에서 60만 원을 꺼내 하예진에게 40만 원만 부조하려 했다.하지만 주서인은 남편에게 하예정 자매와 관계를 회복할 좋은 기회를 망치지 말라고, 부모님께서 부조하실 돈까지 꿀꺽 삼키려 들다니 너무 생각이 짧다고 비난받았다.하여 주서인은 이내 생각을 접고 아픈 가슴을 위로하면서 돈 100만 원이 들어 있는 봉투를 하예정에게 건넸다.“이것은 우리 부모님께서 부탁하신 축의금이야. 우리 부모님과 형인이가 축하한다고 전해달라고 하셨어.”주서인은 마음속으로 하예진이 그 돈 봉투를 받지 않기를 바랐다. 그렇게 되면 그녀가 집으로 돌아가서 부모님께 하예진이 돈 봉투를 받았다고 거짓말하고 그 돈을 자신이 삼키면 된다고 생각했다.하지만 하예진은 그 돈 봉투를 이내 건네받았고 바로 인사했다.“정말 고마워서 어떡해요. 고맙다고 전해주세요.”주서인은 돈 봉투를 건네받은 하예진을 보며 억지웃음을 지었다.“먼저 자리를 찾아 앉으셔서 차 좀 드세요. 제가 다른 손님들께도 인사드려야 해서요.”하예진은 주서인 부부에게 앉으라고 말하고는 몇 마디 인사말을 건넨 뒤 자리를 떠났다.주서인은 주위를 둘러보았다. 축하하러 온 사람 중에서 남자들은 모두 양복과 가죽 구두 차림으로, 여자들은 명품으로 옷으로 차려입은 것을 발견했다.한눈에 봐도 모두 지위와 신분이 있는 사람들이라는 것을 알 수 있다.주서인 부부가 아무리 뻔뻔하고 담이 크다 해도 감히 나서서 그들 사이에 끼어들지는 못했다.아는 사람이라고는 단지 전태윤 부부와 노동명이였다.주서인 하예정에게 인사하러 가고 싶었지만 하예정의 성격을 잘 알았기에, 또 전태윤을 두려워한 탓에 결국 인사하러 가지 못했다.주서인은 노동명이 주인처럼 하예진과 함께 손님을 대접하는 모습을 보더니 질투 나서 작은 소리로 남편에게 불만을 토로했다.“예진이가 돈이 이렇게 많으면서도 우리 부모님 돈을 받네요. 우리 부모님도 나이가 많으셔서 돈도 얼마 없는데 예진이는 뻔뻔스럽게도 그 돈을 받네요.”남편은 어이
하예정은 웨이터를 시켜 주서인 부부를 접대하도록 했다.하예정도 언니를 돕고 있었다.하예정은 틈을 타 하예진에게 물었다.“서인 언니를 초대하지도 않았는데 여기로 스스로 찾아 온 거예요? 아니면 언니가 초대한 거예요?”하예진이 담담하게 대답했다.“초대하지도 않았는데 스스로 찾아온 거야. 우빈이 체면을 봐서라도 손님으로 대접해야지.”여자들은 시집갈 때 반드시 눈을 잘 비비고 가야 한다.하예진처럼 찌질남한테 시집가서 자식들이 성품이 바닥난 친척들을 두게 해서는 안 된다.“언니, 서인 언니가 언니한테 돈 봉투를 건넸을 때 표정을 봤어? 정말 주기 싫어하는 표정이더라고. 가슴 아파하는 표정을 보면서 내가 얼마나 웃고 싶었는지. 아마 언니가 그 돈을 받지 않을 거로 생각한 것 같더라고.”하예정이 작은 소리로 웃으며 말했다.하예진도 웃음을 참으며 대답했다.“우빈의 할아버지와 할머니가 보낸 봉투거든. 서인 언니가 돈 한 푼도 내지 않고 그냥 부모님 축의금만 가져온 것뿐이야. 봉투 안에 들어있는 100만 원을 보면서 구두쇠 본능이 드러난 거지. 가슴 아픈 건 당연한 거야.”“내가 돈 봉투를 받지 않을 줄 알았겠지. 그러면 그 돈을 혼자서 꿀꺽 삼키고 집으로 돌아가 부모님께 내가 받았다고 거짓말할 속셈이었을 거야.”하예정이 말을 이었다.“설마. 서인 언니가 그렇게 행동할 줄은 상상도 못 했어.”“내가 형수님으로 모시면서 살아온 경험으로 보면 그럴 분이시거든. 네가 아무리 잘해줘도, 너에게 고마움을 느낀다 해도 여전히 너에게서 덕을 보려고 하는 사람이야.”강산은 바꾸기 쉬워도 본성은 바꾸기 어렵다더니!하예정이 나지막이 말했다.“애초에 우빈의 양육권을 가져온 게 다행이라는 생각이 들어. 우빈이를 그 집에 남겨두었더라면 얼마나 비뚤어져 있을지 모르는 일이잖아.”주경진 부부가 키워낸 외손자가 어떤 성품인지를 보면 알 수 있을 것이다.“내 배로 낳은 아이기 때문에 내가 데려가야 해. 그 집안에 남겨서는 절대 안 돼. 주말에 우빈이를 데리고 형인 씨 보러
하예진은 한참을 침묵하다가 입을 열었다.“지금은 그렇게 하지 못할 거야. 하지만 앞으로의 일을 누가 알겠어. 우리가 우빈이를 잘 가르치고 나중에 우빈이가 결정하게 할 거야. 형인 씨가 양육비도 주고 있어서 난 우빈이가 주씨 집안과 연락하는 것을 반대하진 않아.”“그래. 오늘 같은 좋은 날 이런 말 하지 말자. 언니 가게가 오픈 첫날인데 우리가 좋은 생각만 하자. 그래야 장사도 잘되고 돈도 많이 벌 수 있어.”하예진이 웃었다.“고마워. 네 말대로 우리 가게가 정말 잘 될 거야.”하예진은 자신의 경영 이념과 요리 솜씨에 대해 자신감이 넘쳤다.“하 사장님.”웨이터가 낯선 남자 한 명을 모시고 밖에서 들어왔다.“하 사장님, 이분이 강성에서 오셨다면서 기어코 사장님을 뵙겠다고 하세요.”‘강성에 왔다고?’하예진 자매는 모두 그 낯선 남자를 바라보았다.상대방은 공손하게 하예진을 향해 오른손을 내밀었다. 하예진과 악수를 한 후 그는 하예진의 옆에 있는 하예정을 보고 미소를 지으며 물었다.“이분이 바로 관성의 유명한 전씨 가문의 사모님 하예정 씨인가요?”낯선 남자는 말하면서 또 하예정을 향해 오른손을 내밀었다.하예정도 예의상 손을 내밀어 그 남자와 악수를 했다. 그는 웃으며 말을 건넸다.“예정 씨, 반가워요.”하예정도 웃었다.“성함이 어떻게 되세요?”“방윤림입니다.”“이윤미 씨가 보내신 분입니까?”하예진이 물었다.하예진은 강성에서 올 수 있는 사람은 이윤미밖에 없을 것이다.이씨 가문에서 수십 년 전 이 가주의 자매 사이 권력 다툼 사건을 조사할 의향 있는 사람은 이윤미뿐이었다.지난번 이윤미가 성씨 가문으로 이경혜를 찾아왔을 때 이윤미는 이씨 가문의 사람들에게 들킬까 봐 중요한 얘기만 나누고 이내 자리를 떠났기에 성씨 가문에 머무른 시간이 아주 짧았다.그 후로 이경혜는 이윤미가 남긴 피를 가지고 DNA 검사를 해 본 결과 모두가 예상했던 그대로였다.이경혜와 이윤미 사이에 혈연관계가 있는 것으로 보아 두 사람은 사촌지간으로 추정되었다.
하예진이 대답했다.“윤미 씨께 감사드린다고 전해주세요.”하예진은 결국 손을 내밀어 그 돈 봉투를 건네받았다.그리고 나중에 강성에 갈 때 그 돈 봉투를 직접 이윤미에게 돌려주어야겠다고 속으로 생각했다.“하 사장님 말씀을 저희 아가씨께 전해드릴게요. 저는 그럼 이만 가볼게요. 가게 오픈한 것을 다시 한번 축하드려요.”“식사하고 가세요.”방윤림은 웃으며 말했다.“우리 아가씨가 지금 이씨 가문에서 뿌리를 깊게 박지 못하셨거든요. 우리가 하는 일마다 유난히 조심해야 해서 먼저 가볼게요. 양해해 주시기 바랍니다.”방윤림은 하예정 자매를 향해 손을 저었고 바로 몸을 돌려 자리를 떠났다.방윤림의 뒷모습은 반듯하고 몸가짐이 꼿꼿했으며 걸음걸이가 매우 안정 되었다. 이윤미가 하예진의 가게로 방윤임을 몰래 보낸 것으로 보면 이윤미가 이 남자를 매우 믿고 있다는 것을 보아낼 수 있다.“윤미 씨 심복일 거야.”하예정이 조용히 말했다.“그 이상일걸.”하예진은 방윤림이 이윤미를 언급할 때마다 부드러운 표정을 짓고 있는 것으로 보면 아마도 이윤미에게 남다른 감정이 있을지도 모른다.하예정은 웃었다.“윤미 씨도 없는데 노골적으로 말해도 돼.”하예진도 가볍게 웃었다.“윤미 씨가 축의금을 보내올 줄은 몰랐어. 아마 우리 일거수일투족을 유심히 지켜보고 있었을 거야.”“정확히 말하면 언니의 일거수일투족을 주시하고 있는 거지. 이씨 가문의 후계자로서 윤미 씨도 매우 똑똑하거든.”“만약 이모가 우리를 데리고 이씨 가문으로 돌아가 권력을 쟁취한다면 이씨 가문을 이어받을 사람은 언니뿐이잖아. 윤미 씨의 가장 강력한 적수는 언니야.”“지피지기면 백전백승이라고. 언니의 일거수일투족을 주시하며 모든 움직임을 파악하고 있어야 만이 언니를 상대하기가 쉬워지거든.”하예진은 축의금이 들어있는 돈 봉투를 뜯지도 않은 채 가방에 쑤셔 넣었다. 그리고 동생의 말고 다시 입을 열었다.“엄밀히 말하면 윤미 씨는 우리 사촌 이모야. 넌 그녀를 본 적이 없지만 난 이모와 윤미 씨를 만난 적이
하예진은 노동명과 우빈이가 함께 자는 모습이 마치 부자처럼 느껴졌다.하예진은 두 사람을 바로 깨우지 않고 주위를 둘러보았다. 직원들이 퇴근하기 전에 이미 가게 안의 모든 것을 깨끗이 치워놓았기에 가게는 말끔히 정돈되어 있었다.오늘은 오픈 첫날이라 그녀의 친척과 친구들 외 많은 사람이 들어와서 식사했다. 오늘 하예진은 가게로 들어와서 식사하는 손님마다 할인해주었고 자그마한 선물도 준비해 주었다.조금 전 하예진이 오늘의 장부를 계산해 보았는데 그 수입이 하루 토스트 가게보다 훨씬 많았다.가게 오픈 첫날에 많은 귀빈이 참석했고 그 귀빈들 때문에 이곳에 와서 식사하는 사람들도 꽤 있었다.미래의 경영 상황을 잘 지켜보아야 할 것이다.하예진은 자신의 하루 레스토랑이 하루 토스트 가게를 능가할 수 있으리라고 굳게 믿었다.눈앞의 목표를 달성한 후 하예진은 또 다음 목표를 연이어 진행하려고 계획했다.하예진은 의자 하나를 살며시 잡아당겨 자리에 앉았고 깊이 잠들어 있는 두 사람을 조용히 지켜보았다.하예정을 포함한 모든 사람이 퇴근했다. 하예정은 임신하고 있었기에 하예진은 친동생을 가게에서 늦게까지 있게 하지 않았고 점심 식사가 끝난 뒤 바로 제부에게 부탁해 동생을 집으로 데겨가게 했다.다른 지인들도 오후 늦게 하나둘씩 자리를 떠났다.밤늦게까지 하예진의 곁을 지킨 사람은 사랑하는 아들과 그녀를 1년 가까이 연모한 노동명이였다.노동명은 입원 기간 살이 많이 빠졌다. 퇴원 후로 마음을 추스르고 정신이 많이 좋아졌고 빠졌던 살들도 천천히 다시 오르기 시작했다.노동명은 만약 그가 매일 재활을 꾸준히 하지 않고 계속 살이 찌기 시작한다면 뚱보가 될지도 모른다고 했다.그리고 하예진에게 만약 그가 뚱뚱보로 된다면 그를 좋아하게 될 수 있겠냐고 물어보기까지 했다.하예진은 가볍게 웃으며 한마디 답했다.“노 대표는 뚱뚱해도 많은 여자가 좋아하실 거에요.”하예진은 자신이 상대방을 좋아한다는 말은 내뱉지 않았다.노동명은 입을 삐쭉 내밀며 말을 이었다.“그 사람들이 좋