정지숙의 입술이 파르르 떨렸다.“남천아, 너희는 친형제야. 같은 시간에 태어난 너희들인데 왜 굳이 이렇게까지 해야 하는 거니…….”“도예나만 나한테 넘긴다면 모든 걸 포기할 수 있어요.”남천의 말에 정지숙은 깜짝 놀랐다.“남천아, 도예나는 네 제수야!”남천이 입 꼬리 한쪽을 올리며 말했다.“오늘 날 못 본 걸로 해요. 내가 뭘 하든 상관하지 마세요. 금방 떠날 테니까.”“어딜 가는데?”정지숙은 불안감에 휩싸였다. 형제가 또 생사가 오가는 싸움에 빠질까 봐 두려웠다.이런 정지숙을 보며 남천은 웃음을 터뜨렸다.“도예나가 도착했어요. 아이들이 눈치 못 채게 몰래 이 방으로 데리고 와주세요.”정지숙의 손이 떨리기 시작했다.“남천아, 그러지 말 거라…….”“그럼 그냥 아이들 눈앞에서 도예나를 끌고 갈게요.”남천은 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱거렸다.“아이들이 충격을 받아도 저는 아무 상관없으니 깐요.”“그래, 알겠다. 예나를 데리고 오 마.”정지숙은 긴 한숨을 내쉬며 방문을 열었다.아래층으로 내려 가려는데 아이들이 이미 도예나를 발견해 버렸다.예전 같았으면 예나의 등장에 아이들이 환호하며 달려갔겠지만, 방금 별장에서 있었던 일 때문에 아이들은 조심스럽게 움직였다. 그렇게 보고 싶어 하던 엄마가 눈앞에 있어도 감히 달려가지도 못하고 두 눈으로 뚫어져라 예나만 바라보았다.예나는 별장 안으로 걸어와 주위를 살피며 남천을 찾았다. 따뜻한 실내에 들어와서도 그녀는 외투를 벗지 않고 두 손을 주머니 안으로 꾹 넣고 있었다. 예나의 눈길이 아이들에게로 향했다.“모두 방으로 돌아가 있어. 부르기 전까지 절대 나오지 말고.”수아가 울먹거렸다.“엄마, 저…… 저 좀 안아주면 안 돼요?”예나가 고개를 저었다.“이따가 엄마가 볼일 마치면.”악마 같은 남천이 어디에 숨어서 그녀를 지켜볼지 모르는 노릇이었기에 예나는 함부로 아이들에게 다가갈 수 없었다.예나의 눈길이 이번에는 제훈을 향했다.아직 강씨 별장을 떠나지 않은 제훈은 구석 자리에서 감
정지숙은 말없이 한숨만 내쉬며 위층으로 올라갔다.예나는 여전히 주머니에 손을 꽂은 채로 천천히 정지숙의 뒤를 따랐다.안방 문을 열자 자욱한 담배 연기가 보였다. 남천은 지독한 흡연자로, 남천과 함께 지낼 때 늘 담배 냄새 때문에 힘들었었다.예나는 방안의 연기가 좀 줄어들고 나서 방 안으로 들어갔다.“나가주세요.”남천의 시선이 정지숙의 얼굴에 떨어졌다.정지숙은 하려던 말을 삼키고 행여나 심기를 건드릴까 조심스레 방을 나서며 문을 닫았다.예나는 문 입구에 서서 물었다.“나를 이곳으로 부른 이유가 뭐야?”남천의 시선이 그녀의 손으로 향했다.“두 손 꺼내 봐.”예나가 얌전히 그의 지시를 따랐다.“외투를 벗어서 그곳에 내려놔.”예나는 순순히 외투를 벗어 바닥에 내려놓았고, 짤그랑-하는 소리가 들려왔다.“또 주머니에 칼을 숨긴 거야? 그거 말고 뭐 다른 건 없어?”예나가 피식 웃음을 터뜨렸다.“당신을 상대하는 건 칼 한 자루면 돼.”남천은 자신의 주머니를 만지작거리더니 검은색 리모컨 하나를 꺼내 들었다.“이 빨간색 버튼을 누르면 어떤 일이 생길지 궁금하지 않아?”예나는 입술을 매만졌다.“강씨 별장 마당에 폭탄을 설치해 놓았어. 버튼만 누르면 이 별장이 통째로 날아갈 거야.”남천은 두 팔을 벌려 오버 액션을 취했다.“2층에 있는 네 아이들은 아마 폭탄에 시체조차 찾지 못하게 되지 않을까?”“미쳤어?”예나는 화를 삼키며 겨우 세 글자를 뱉었다.“나도 이렇게까지 하고 싶지 않았어. 하지만 도예나, 당신이 내 경고를 하도 많이 무시하잖아.”남천이 예나 앞으로 걸어와 그녀의 턱을 잡았다.“고분고분 나를 따라간다면 이 리모컨을 바로 부숴버릴 게. 하지만 내 말을 듣지 않는다면 너와 네 아이들은 모두 같이 죽는 거야.”예나는 애써 분노를 억눌렀지만, 몸이 부들부들 떨렸다.남천과 함께 이곳을 떠난다고 해도 그녀의 일상이 평화로울 리가 없었다.또한 아이들을 이곳에 두고 떠난다는 것도 말이 안 되었다.“그래, 너와 함께 떠날 게.”
정지숙이 힘겹게 복도를 지나 아이들 방으로 걸어갔다.정지숙의 손이 문손잡이에 닿자마자 방문이 열렸다.“엄마…… 할머니? 왜 할머니가 왔어요?”세윤의 얼굴은 실망으로 가득 차 있었다.정지숙이 부드러운 목소리로 아이를 달랬다.“세윤아 착하지? 지금 엄마랑 할머니랑 여자들끼리 할 얘기가 있어. 우리 수아도 여자 아이니까 할머니랑 엄마 보러 가자.”수아는 웃음을 가득 머금고 치마를 살짝 든 채로 퐁퐁 뛰어갔다.하지만 제훈이 수아를 막아섰다.“엄마가 직접 부를 때까지 방에서 나오지 말라고 했어요.”그 말에 수아가 바로 발걸음을 멈춰 서서 고개를 갸우뚱거렸다.“맞아요. 엄마가 와야 나갈 수 있어요.”정지숙의 표정이 점점 굳어갔다.“엄마가 할머니한테 수아를 데리고 와달라고 부탁했어. 늦게 가면 엄마가 화낼지도 몰라.”수아는 고개를 숙이고 발가락만 꼼지락거렸다.최근의 엄마는 너무 변해버렸다. 부드럽게 말해주지도, 따듯하게 안아주지도 않았다.‘요즘 엄마는 자주 화내는 것 같아.’“알겠어요. 할머니랑 같이 갈게요.”수아는 몸을 돌려 세 오빠를 향해 손을 저었다.“이건 여자들끼리 대화니까 오빠들은 엿들으면 안 돼요.”정지숙은 그제야 안도의 한숨을 내쉬고 수아와 함께 복도를 지나 방문 앞으로 가서 문을 두드렸다.방안에서 남자의 목소리가 들려왔다.잠시 놀란 수아는 금세 활짝 웃으며 물었다.“아빠도 왔어요?”정지숙은 수아의 머리카락을 쓰다듬었다. 그녀는 문득 수아를 안으로 들여보내기 싫어졌다. 수아는 자신이 가장 아끼는 손녀였으니.‘내가 어떻게 수아를 구렁텅이에 직접 밀어 넣을 수가 있어…….’그러나 정지숙이 다른 행동을 취하기도 전에 문이 벌컥 열렸고 큼지막한 손목이 나와 수아를 확 안아 들었다.쿵-문이 닫혔다.수아는 까만 눈동자를 또르르 돌려 먼저 예나를 발견했다. 기뻐하기도 잠시 고개를 돌리자, 현석과 똑같은 얼굴의 남천이 서 있었다.“안녕, 수아야. 오랜만이야?”수아는 허공에 안긴 채로 그대로 굳어버렸다.“악당! 너는 악당
“수아야!”예나의 동공이 세게 흔들리고 거의 날아가다시피 달려가 수아를 받아냈다.하지만 그녀는 한발 늦어버렸고, 수아는 침대 옆 캐비닛에 머리를 세게 부딪혀 기절해 버렸다.예나는 아이를 품에 안고 눈시울을 붉혔다.그녀가 고개를 들자, 허리춤에서 총을 꺼내 드는 남천이 보였다.“도예나, 아무리 네 딸이라고 해도 결국 나한테는 널 조종할 도구에 불과해. 도구 주제에 날 물다니, 정말 죽으려고 작정했나?”까만 총구가 수아의 이마를 노리자 예나 마음속엔 분노가 치솟았다. 그녀는 끊임없이 심호흡 하며 충동적으로 움직이지 않기 위해 애썼다.눈을 감았다가 다시 뜬 예나는 겨우 평정심을 되찾고 말했다.“강남천, 내 아이를 놔주면 널 따라 갈게. 아니면…….”그녀는 허리춤에서 날이 시퍼런 비수를 꺼냈다.“아니면 넌 내 시체를 보게 될 거야.”남천의 표정이 어두워졌다.“대체 몇 개를 숨긴 거야?”“보름 동안 너무 절망스러운 순간들이 많아 자살을 생각했던 게 한두 번이 아니었어…….”예나가 천천히 입을 열었다.“하지만 내가 죽고 나면 아이들에게 엄마가 없어지니까 겨우겨우 참고 지냈어. 하지만 지금 보니 나 같은 엄마가 살아있는 게 아이들에겐 더 큰 불행이라는 걸 깨달았어. 내가 죽어야 아이들이 평범하게 자랄 수 있는 거야.”그녀는 말하면서 칼을 점점 자기 목으로 가져다 댔고 새하얀 목덜미에 순식간에 피가 흘러내렸다.“네가 죽으면 네 아이들을 다 죽여버릴 거야.”남천이 차가운 목소리로 위협했다. 그러나 그의 예상과는 달리 예나는 품 안의 아이를 카펫 위로 내려놓았고 여전히 칼을 목에 댄 채로 몸을 일으켰다.“죽으려고 하는 사람한테 그깟 게 뭐가 두렵겠어? 나도 죽고, 내 아이들도 죽어서 천국에서 만나면 오히려 고맙지.”칼은 점점 더 깊게 파고들고 피가 끊임없이 솟구쳤다.남천은 분노를 참지 못했다.“당장 떠나! 이 녀석은 여기 내버려두고!”남천은 결국 그녀의 말을 들을 수밖에 없었다. 항상 그래왔다시피 예나 앞에서 남천은 모든 걸 내려놔야 했
예나는 마지막으로 정지숙을 노려보고 남천을 따라 걸었다.정원으로 걸어 나오자 심상치 않은 분위기가 느껴졌다. 흘깃 살펴보니 나무 뒤로 적지 않은 사람들이 몸을 숨기고 있었다.그녀가 느낀 걸 남천이 모를 리가 없었다.그는 빠르게 예나의 팔목을 잡고 다그쳤다.“강현석을 이곳으로 부른 거야?”예나는 입술을 오므렸다.‘현석 씨가 따라올 거라고 예상은 했어. 그걸 믿고 나도 이렇게 무모하게 굴었던 거고.’“어차피 난 지금 당신과 있잖아. 현석 씨가 뭘 할 수 있겠어? 빨리 가…….”고분고분한 예나의 모습에 남천은 마치 그녀가 정말 모든 걸 포기하고 자신을 따라 떠날 것 같다는 기분을 주었다.하지만 그녀의 목에서 흘러내린 핏자국을 다시 확인하는 순간 남천은 다시 정신을 차렸다.‘절대 그렇게 쉬운 여자가 아니야.’남천은 투박하게 여자를 차 안으로 밀어 놓고 온몸을 수색하며 칼이 없다는 걸 확인했고 마지막으로 두 손을 묶었다.“공항에 도착하면 풀어 줄게, 그때까지 조금만 참아.”남천이 운전석에 올라탔고 차는 빠르게 달렸다.그러나 순식간에 남천의 차 뒤로 차 한 대가 붙었다. 경호원이 운전하는 차 옆 좌석에는 현석이 있었고, 현석의 손에는 검은색 총 한 대가 쥐어 져 있었다.“왼쪽을 막아버려서 국도를 타게 해.”현석이 차가운 목소리로 말했다.그러자 세 네 대의 차가 동시에 남천의 차를 포위하더니 좌회전할 자리를 모두 막아버렸고 남천은 어쩔 수 없이 국도를 타게 되었다.“젠장, 내가 이렇게 당하고 있을 줄 알고?”남천이 기괴한 표정을 지으며 가속 페달을 끝까지 밟았다.남천이 운전에 집중하자 예나는 몰래 등 뒤로 손을 넣어 칼을 잡았다. 그녀는 몸에만 여섯 개의 칼을 숨겼다. 방에 들어서면서 두 개 칼을 들키고 자살소동을 벌일 때 하나를 사용했고 아직 허리와 허벅지에 각각 한 쌍씩 더 있었다. 상황이 이렇게까지 흘러간 이상 예나도 가만히 있을 수는 없었다.그녀는 칼을 손에 쥐고 빠르게 손을 묶은 밧줄을 끊었다.펑!갑자기 뒤차가 들이박아 차
현석은 직접 남천의 시체를 수색했다. 불과 1분 전에 숨을 완전히 거두었다.그는 손을 뻗어 남천의 사악한 눈을 감겼다.“마땅한 곳에 묻어버려.”현석은 이 말을 남기고 예나를 안아 들고 뒤차에 올라탔다.그는 부드러운 목소리로 예나를 달랬다.“예나 씨, 괜찮아요. 내가 쏜 총알이 그의 사인이에요. 내가 죽인 거예요.”트레이북으로 살아갈 때 현석은 매일 같이 총으로 사람을 죽였었다. 살인은 그에게 있어 큰 충격이 아니었다.비록 한국 땅에서 사람을 죽였으나 남천의 죄가 막중하기에 법정에 서도 그는 당당했다.“예나 씨, 괜찮아요. 아무 일도 없을 거예요.”현석이 예나를 꽉 안으며 다정하게 위로했다. 예나는 그의 품에서 점차 평정심을 되찾았다.이어 경호원이 피범벅이 된 남천을 차에서 꺼내 들자 예나는 자신의 일상을 엉망으로 망가뜨린 사악한 악마가 정말 숨을 거뒀다는 게 실감이 났다.“강남천이 죽었다는 소식은 잠시 숨겨요.”예나가 잠긴 목소리로 말했다.“강남천의 부하 모두에게 조종할 수 있는 리모컨이 있다고 했어요. 언제 나한테 지령을 내릴지 모르잖아요.”“남천이 죽은 이상 그 사람들이 할 수 있는 건 아무것도 없어요.”현석이 그녀를 다독였다.“괜찮아요. 모든 게 잘 해결될 거예요.”예나는 고개를 끄덕이며 남자의 품에 안겼다.이어 둘은 별장으로 돌아가 샤워하고 깨끗한 옷으로 갈아입은 뒤 강씨 별장으로 향했다.별장 주위에는 현석이 보낸 경호원들이 겹겹이 둘러싸고 있었다.정원 한가운데는 남천의 오른팔인 김용식이 묶여 있었다.김용식은 강제로 무릎이 꿇린 채로 두 손이 등 뒤로 묶여 있었다. 눈빛이 사악한 게 남천과 닮은 구석이 많았다.“예나 씨, 먼저 들어가서 아이들을 살펴요. 여긴 저한테 맡겨요.”예나가 고개를 끄덕이며 별장 안으로 들어갔다.“김용식, 내가 강남천이 아니라는 사실은 진작 알고 있었던 거지?”현석이 아래로 깔보듯 김용식을 쳐다보았고 구두 끝으로 김용식의 턱을 툭툭 건드렸다.“마지막으로 살 기회를 줄게.”김용식이 침
김용식이 몸을 일으키려고 하자 경호원이 바로 그의 무릎을 걷어차 다시 바닥으로 넘어지게 했다.“다시 물어볼 게. 정말 죽고 싶은 거야?”현석이 총 방아쇠를 딸깍 움직이자, 눈시울이 빨간 김용식이 소리를 질렀다.“이런 비겁한! 세상에서 네가 제일 비겁해!”현석이 피식 웃음을 터뜨렸다.‘처음부터 비겁하고 잔인했다면 예나 씨가 이렇게 고통받을 일이 없었을 텐데.’먼저 공포탄 하나를 쏜 현석은 인내심이 떨어진 표정으로 말했다.“마지막으로 10초 생각할 시간 줄게. 10초 지나면 넌 죽어.”김용식이 이를 악물었다. 자신의 목숨은 보잘것없었지만, 아내와 자식은 무슨 죄인가? 그 사람들은 자신이 무슨 짓을 하고 다니는지 알지도 못하는 무고한 사람들이었다.김용식이 절망스러운 표정으로 눈을 감았다.“말해. 내가 뭘 하면 되는지.”“성남시에 있는 강남천의 모든 부하 리스트를 나한테 넘겨. 완전한 리스트를 나한테 넘긴다면 네 아내와 자식은 무사할 거야.”김용식이 고개를 떨구었다.‘이 리스트를 넘기면 백 명은 족히 넘는 형제들이 죽을 거야. 형제들과 가족 사이에서 누굴 선택해야 할까?’김용식이 이를 부득 갈았다.“나도 잘 기억나지 않는데 시간 좀 줄 수 있어?”현석이 입꼬리를 올렸다.“당연하지. 하지만 먼저 강남천이 너한테 넘긴 마이크로칩 조종 리모컨을 넘겨.”그 순간 김용식은 모든 게 이해가 되었다.마이크로 칩 회사는 현석에게 넘어갔고, 그 사이에 벌어진 모든 일을 김용식은 모르지 않았다.“데이터베이스를 망가뜨려야만 마이크로 칩은 진정으로 파괴가 돼. 하지만 세로 회사의 데이터베이스는 형님 본인만 알고 있어. 형님이 죽었으니 마이크로 칩은 평생 도예나 몸에 남게 될 거야.”“모든 리모컨을 파괴하면 돼.”현석이 덤덤하게 물었다.“어디 있어?”김용식이 손가락을 움찔거렸다.“오른손에 이 반지가 바로 리모컨이야.”리모컨은 그 어떤 액세서리로 위장할 수 있었다. 귀걸이, 반지, 목걸이, 안경…… 모든게 가능했다.현석은 반지를 꺼내 우악스럽게
현석은 빠르게 별장 안으로 들어서서 굳은 얼굴로 정지숙을 바라보았다.그러나 정지숙은 안절부절못하며 현석의 시선을 피했다.“오, 오늘 몸이 안 좋아서 먼저 올라가 있으마.”“남천의 행방이 궁금하진 않으세요?”그 말 한마디에 정지숙의 발걸음이 뚝 멈춰 섰다.“세훈아, 동생들을 데리고 위층으로 올라가 있어.”눈치 빠른 세훈은 빠르게 동생들의 손을 잡았다.정지숙은 가슴을 부여잡고 천천히 물었다.“그래 현석아, 네 형은 어떻게 된 거야?”“제가 뭘 어떻게 한 건 아니에요. 모두 그 사람이 자초한 거죠.”현석이 덤덤하게 말했다.“내 손으로 직접 죽였어요.”“뭐라고?”정지숙의 눈이 커다래지더니 순식간에 다리에 힘이 풀려 소파에 주저앉았다.현석은 전혀 마음이 약해지지 않았다.“강남천을 법정에 보냈다면 평생 죽기보다 못한 삶을 살았을 거예요. 이렇게 빠르게 숨을 거두게 한 건 오히려 그 사람에게 더 좋은 선택이에요.”“네가 어떻게 그럴 수 있어! 그 아이는 네 친형이야!”정지숙이 울부짖었다.“태어날 때부터 고생했던 그 아이는 평생 행복과 평화를 누려본 적이 없어. 그 아이에게도 행복해질 기회가 있어 야지!”“자신만의 행복을 찾아갔어야 죠. 제 행복을 가로채는 게 아니라.”현석의 표정이 여전히 차가웠다.“강씨 가문이 빚진 건 15살이던 해에 모두 갚았어요. 그 이후로 다른 삶을 살 수도 있었지만 강남천이 그 길을 택했어요. 그러니 이 모든 건 강남천이 자초한 거예요.”정지숙은 소파에 쓰러져 고통에 몸부림쳤다.예나는 두 개월 전 현석이 실종되었던 그 시절을 떠올렸다. 정지숙은 눈물을 흘렸지만 이렇게 마음 아파하지는 않았다.‘두 아들 중에서 더 아픈 손가락은 늘 강남천이었어. 평생 강남천에게 빚졌다고 생각하며 살았으니 이건 현석 씨에게 빚진 것과 같아.’“강남천 때문에 아버지가 돌아가셨으니 강남천을 강씨 가문 추모 공원에 옮길 생각은 없어요.”“보고 싶으시면 사람을 시켜 모셔다 드릴 게요.”“너…… 어떻게 이렇게 잔인할 수가 있어?”