第0232話

「この最低な女！」嬌は叫びながら、必死に綿に掴みかかろうとした。

しかし、綿はすぐに彼女の腕を掴み、力強く押し返した。

眉をひそめた綿は、その美しい顔を険しくして、「もういい加減にしてくれない？」と冷たく言い放った。

その瞬間、オフィスは静まり返った。

嬌はバランスを崩して床に倒れ込み、顔が真っ赤になった。シャツのボタンも二つ飛んでしまった。

彼女は涙を浮かべながら顔を上げ、綿を見つめて、「桜井、あんた、あたしを叩いたの？」と泣きながら問いかけた。

「叩いて何が悪いの？まるで喧嘩好きの女みたいに！」綿は冷たい声で答えた。

嬌は綿を指差し、息を切らしながら涙を流し続けた。

彼女はすぐにスマホを取り出し、慌てて輝明に電話をかけ、涙声で訴えた。「明くん、綿に叩かれたの。早く来て！」

「あんたね…」須田先生は嬌を指差して、「私と喧嘩しておきながら、どうして桜井先生まで巻き込むの？」と怒鳴った。

嬌は床に膝をつき、片手で顔を押さえながら、恨めしそうに綿を見つめた。

実際のところ、彼女は須田先生なんて全く眼中になかった。本当に許せない相手は綿だった。

……

ナースステーション。

桑原看護士は嬌の引っ掻き傷の手当てをしていた。ちらりと輝明を伺った。

男は黒いスーツを着ており、急いできたためか、ネクタイが少し乱れていた。

彼は嬌を心配そうに見つめ、眉間に深いシワを刻んでいた。その横顔は彫刻のように整っていて、特に顎のラインが鋭く際立っていた。

彼の長く濃いまつげが影を落とし、どこか男の色気さえ漂っていた。

その場の空気は張り詰め、桑原看護士は緊張で息を潜めた。

「痛い…明くん、痛いよ…」嬌は輝明の腕にしがみつき、泣きながら訴えた。

「もっと優しくしてやれ」輝明は少し鋭い声で桑原看護士に言った。

桑原看護士はすぐに頷き、できる限り優しく手当てを続けた。緊張のあまり額に汗が滲んでいた。

何しろ、この人は横滨の天とも言われる輝明だ。嬌を傷つけるわけにはいかないのだ。

輝明はふと視線を横に向けた。そこには綿が机に寄りかかり、自分の手や腕の引っ掻き傷を処理していた。

綿は誰かの視線を感じ、ゆっくりと顔を上げたが、誰も自分を見ていなかった。

その代わりに、彼が嬌を見つめる目には、明らかな心配と優しさが込められているのが見えた。

綿の胸が一瞬痛