第0230話

「桜井綿、あんたって本当に最低ね！雪蓮草のこと、もう何年も前の話じゃない？なんで今さら持ち出したの？輝明があんたと離婚しようとしてるから、陸川家に仕返しするつもり？」

綿は冷ややかに嬌を睨み、彼女がなぜここまで怒っているのかを悟った。

彼女は、この件が自分の仕業だと思い込んでいるらしい。

綿が立ち上がると、嬌は再び彼女を押しのけようとしたが、綿はその手を素早く払いのけた。嬌はバランスを崩し、数歩後退した。

嬌は眉をひそめ、綿を睨み返した。

綿は落ち着いて服を整え、髪をかき上げ、最後に冷静な目で嬌を見た。「私じゃない」

「よくもそんなことが言えるわね！桜井、あんたっていつも何もかも見下してるけど、本当は一番卑怯な人間なんだから！」嬌は震える指で綿を指し、目は涙で赤くなっていた。

雪蓮草の件が明るみに出たことで、陸川家は一気に非難の的となり、評判だけでなく株価まで揺らいでしまった。

「だから言ったでしょ、私じゃないって。ここで怒りをぶつけるのはやめてくれる？」綿はうんざりした様子で答えた。

「さっさと出て行って！

「今すぐ記者会見を開いて、この件があんたの仕業だって認めて、陸川家に謝罪しなさいよ！」嬌は綿の腕を掴み、憎しみに満ちた目で睨みつけた。

彼女はこれを機に、綿を社会的に破滅させ、輝明から完全に引き離すつもりだった。

「まず第一に、この件は私じゃない。第二に、たとえ私がやったとしても、ネットで言われていることは事実よ。事実に対して謝罪する理由なんてある？」綿は嬌を払いのけ、彼女を見ているだけで不快感が募った。

この女、ちょっと触れただけで倒れるようなタイプじゃなかったっけ？どうしてここではまるでタフな戦士みたいになってるの？

「桜井綿、やったことを認めないつもり？」嬌は歯を食いしばり、怒りを抑えきれなかった。

綿はその声を聞き、脱いだ病院着をベッドに投げ捨てた。

冷たい目で嬌を見つめ、「それで、あなたはどうなの？」と返した。

嬌は一瞬戸惑った。何のこと？

「陸川さんこそ、自分のやったことに責任を持ってるの？」綿は目を細め、一歩一歩嬌に近づいた。「医大に合格した時、私の成績を使って合格したことを、みんなに公表する勇気があるの？」

嬌の顔色が急に変わり、唾を飲み込んで、「桜井…」と声を絞り出した。

「それに、先日あなたが病気で幻