第0183話

「叔父さん、ニュース見た？橋本グループが潰れたんだって」と綿は紅茶をひと口飲みつつ、天揚に視線を向けた。

天揚はスマホの画面に映る契約書を見ながら、眉間に皺を寄せつつ、気のない返事をした。「ああ？」

「これ、叔父さんの仕業なの？」綿は少し首をかしげて尋ねた。

天揚は顔を上げ、綿をちらりと見た。「何の話だ？」

「叔父さんがやったの？」綿は再び質問した。

天揚は契約書を確認し、スマホの画面を閉じると、笑みを浮かべながら答えた。「そうだとも、俺には手段があるんだ！」

彼はスマホを指さしながら言ったが、それは綿が話していたこととは全く別の内容だった。「俺がここまで来たのは、ちゃんと理由があるってことだ、分かるか？」

綿は微笑んだ。「叔父さんは本当にすごいね」

天揚はさらに何か言おうとしたが、その瞬間にスマホが鳴り響いた。

綿は紅茶をもう一口飲み、天揚が電話に向かって厳しい声で話すのを聞いた。「今？どのくらいひどいんだ？」

彼は突然立ち上がり、綿も慌ててティカップを置いた。何が起きたんだろう？

「会社の俳優が撮影中にワイヤーから落ちたんだ。病院に急ぐから先に行くよ」と天揚は言い残し、急いで店を出て行った。

綿は瞬きして、彼が雲のようにあっという間に消えていくのを見送った。

静かなテーブルを見つめながら、綿はため息をつき、再び一人になった。

彼女は昼間の出来事を思い出し、すっかり食欲がなくなった。紅茶を飲み終えると、綿は帰ることにした。

レストランの出口に到着した時、黒い車が彼女の前に止まった。

綿は車を避けて通ろうとしたが、車から二人の男が降りてきて、彼女にまっすぐ近づいてきた。

綿が逃げる間もなく、二人の男は彼女を強引に車に押し込んだ。「おとなしくしていろ！」

綿は眉をひそめ、車に乗り込むとすぐに口をふさがれた。

助手席の男が後ろを振り返り、綿を頭からつま先までじっくりと見て、舌打ちをした。「こりゃいい女だな」

綿は眉をひそめ、座席の背もたれを蹴った。この連中は一体誰で、なぜ自分を誘拐したのか？

「動くな！おとなしくしろ！」隣の男が彼女の足を押さえつけた。

綿は仕方なく大人しくなり、周囲の男たちを観察し始めた。

それは黒いバンで、運転手を含めて五人の男が乗っていた。

全員黒い服を着ていて、見た目はまるで悪党のようで、非常に恐ろ