第0185話

綿は突然、窓から身を投げ出すように飛び降りようとした。

男の目には一瞬、驚愕が走った。綿が車の窓から飛び降りるなんて正気の沙汰じゃない。そんなことをしたら、通り過ぎる車に轢かれて全身が粉々になってしまうだろうに。

男は慌てて綿を引き戻し、「この狂人め！」と罵った。

「車に轢かれて死ぬより、海に沈められるほうが楽なんじゃないの？」男の怒りの声を聞いて、綿は笑いそうになった。

彼はまだ彼女のことを気遣っているつもりなのか。どっちの死に方が楽かなんて、そんなことを考えてるのか。

綿は男の隙を突いて、彼の腹部に強烈な蹴りを放った。

男は後方へよろめき、綿を放した。彼女は素早く車内に戻り、手に持った銀の針を男の首元に突きつけた。

男は眉をひそめ、体が固まって動けなくなった。

綿の銀針が彼の首元をかすめ、わずかな痛みが走り、男は息を飲んだ。「何をするつもりだ？」

「車を止めさせて」と綿は冷たく命じた。

男は運転手に目を向け、「路肩に止めろ！」と命じた。

運転手は急いで車を止めた。何しろ、ボスの命が綿の手に握られているのだから。

車が止まると、綿は「降りて」と冷たく言った。

男はボスを見つめ、ボスは微かに頷いて、降りるように指示を送った。

彼はスマホを取り出そうとしたが、綿の銀の針が彼の手に飛び込んできた。瞬時に力が抜け、驚愕の表情で綿を見つめた。これは一体何の針だ？

綿は微笑み、「どっちが速いか試してみる？あなたが誰かに知らせるのが速いか、私が始末するのが速いか」と言った。

男の企みが見抜かれ、ごくりと唾を飲み込み、慌てて車から降りた。

ボスは静かに綿を見つめ、彼女がただの令嬢ではないことを改めて実感した。

大抵の令嬢は傲慢でわがままで、緊迫した状況に対応できないものだが、綿は違うのだ。冷静で、しかもこの銀の針、いったい何なんだ？刺された瞬間に相手を無力化するなんて。

綿は再びボスに視線を向けた。

「誰があなたを送り込んだの？」と綿は冷たく問い詰めた。

「女だ」と彼はためらわずに答えた。

綿は目を細めた。「陸川嬌か？」

彼は眉をひそめ、低い声で答えた。「悪いが、名前は言えない。それが俺のプロ意識だ」

綿は鼻で笑った。「こんな仕事でプロ意識だなんて、笑わせないで」

「陸川嬌の仕業でしょう？」と綿は執拗に問い続けた。

男は歯を食い