第0184話

「十倍の金額がどれくらいか分かってるのか？」男が綿に尋ねた。

「金額なんてどうでもいいわ。桜井家には十分な財力があるの！」綿は真剣な表情で答えた。その言葉に一切の軽さは見せなかった。

助手席の男が後ろを振り返り、綿に目を向け、「金には興味がない。むしろ、お前に…興味がある」と淡々と言った。

「人が生きるのは結局、お金のためでしょう？私を狙ってどうするの？」綿は微笑んだ。

人を狙うなんて、意味のないことだ。

彼女もかつて輝明を求めたけど、結局何が得られたというのか。

「お前みたいな金持ちの娘がこんなに物分かりがいいとはな」と助手席の男は綿を再びじっくりと見て、「でも残念だな。ここで終わりだ」と残念そうに言った。

綿が何か言おうとした瞬間、再び口を塞がれてしまった。

「目が覚めた時にはもう別の世界だ。俺たちはプロだから、苦しむことはない。安心して眠れ」と助手席の男はあくびをしながら言い、寝る準備を始めた。

隣にいた男もその言葉にうなずき、にやりと笑って「桜井家のお嬢様、俺たちのボスを信じてくれよ。苦しまないからさ」と言った。

車内は静まり返った。

綿は冷静さを保ちながら、状況を冷静に見極めていた。

彼女は、この男たちがしばらく前から自分を監視していたことを察していた。

もし予想が正しければ、これらの男たちは嬌の手下であろう。

この道は海に向かうルートで、そこまで行くのに約3時間かかるだろう。

こんな時間に、わざわざ彼女を海に投げ込んで殺そうとするのは、嬌以外に考えられなかった。

なぜなら、嬌は彼女が輝明を助けた後からずっと水を恐れていることを知っているからだ。

綿は背後で縛られた手を動かし、隣の男が警戒し「動くな」と命令した。

綿はじっとしながらも、タイミングを見計らって雅彦に自分の位置情報を送ることを考えていた。

車は市内を離れ、夜が更けるにつれて、周囲の車はどんどん減っていった。

綿は窓の外を見つめ、車内の男たちのいびきを聞いていた。

運転手と助手席の男を除いて、他の3人はすでに眠りについていた。

綿は手首をそっと動かし、彼らが結んだロープが緩んでいるのを感じた。彼女は以前にあらゆるロープの結び目を解く技術を習得しており、すぐに手首のロープを解くことができた。

隣の男は体を揺らしながら、何も気づかずに眠り続けていた。彼