第0182話

「きっと、浮気相手にやられたんだな」天揚が憤りながら言った。「あいつ、まったく恥を知らない奴だ！」

綿も同意して、勢いよくうなずきながら言った。「本当に最低な奴だよ！」

「大丈夫だ、綿。片足のカエルは見つけにくいけど、二本足の男なんてそこらじゅうにいるんだから。あいつと離婚したら、叔父さんがもっといい男を見つけてやるからな！」天揚が肩をポンポンと叩きながら言った。

「ありがとう、叔父さん！」綿は大きくうなずいた。

その頃、病院へ向かっていた輝明は突然大きなくしゃみをした。

彼は鼻をすすった。

そばにいた森下が心配そうに尋ねた。「高杉社長、風邪ですか？温かい生姜スープでも用意しましょうか？」

「いやー」と言った矢先に、再びくしゃみをした。

手を振って森下に合図を送り、無用だと示した。

森下は軽く咳払いをしながら、ちらりと輝明の首にある引っ掻き傷に目を向けた。その傷跡は明らかに、情事のさなかに誰かがつけたものだ。

恐らく、昨夜若奥様とのやりとりの中でできた傷なのだろう。

離婚の話が進んでいるとはいえ、二人の間にはまだ感情の火花が残っているようだ。ある意味、進展があったと言えるかもしれない。

「社長、陸川さんの件、これからどうされるおつもりですか？」森下が静かに尋ねた。

輝明はため息をつき、「成り行きに任せるしかないな」と答えた。

「でも、社長、どっちつかずの状態では、良い結果にはならないかと…」と森下は意を決して言った。

輝明はその言葉に目を細め、鋭い視線を森下に向けた。その視線には、説明するまでもないという重みがあった。

森下の言うことはもっともだ。しかし、彼自身だって、その答えをわかっていないわけではないのだ。

「おばあちゃんが桜井綿との離婚を許さないんだ。家も嬌を受け入れることに反対している。俺が両方の関係を保つために他に何ができる？」と低く重い声で言った。

「ですが、社長…」森下は口ごもりながらも、ある思いを抱えていた。

「何が言いたいんだ？」輝明は森下に促した。

「正直に申し上げますと、社長が言う『バランスを取る』というのは、若奥様が一番犠牲になっているように見えますが…」森下は頭を深く下げ、叱られるのを恐れていた。

エレベーターの扉が開いた。

輝明は森下をじっと見つめたが、何も言わずにそのままエレベーターを降りた。