第0178話

男の怒鳴り声が周囲に響き渡り、周りの人々は次第に不快感を抱き始めた。

「ただのゴミクズって？」

「どこの山奥から出てきた男だ？常識がなさすぎるだろう」

「警察に通報しろ、早く！」

女は鼻血を流しながら倒れ込み、力尽きていた。

周囲の人々がどれだけ止めようとしても、男は全く聞く耳を持たず、何度も彼女に問い詰めた。「まだ治療する気か？また勝手に病院に来るつもりか？」

「答えろ！」男は容赦なく平手打ちを浴びせた。

女は涙を流しながら、心の中で深い悲しみを抱えていた。

時代に恵まれなかったと嘆く人もいれば、この現代に生まれたことを恨む人もいた。

綿はその光景を見て胸が痛んだ。小栗先生から患者の私生活に干渉しないよう何度も注意されていたが、この場面を見過ごすことはできなかった。

なぜなら、その男が侮辱しているのは、目の前の女だけでなく、すべての女性たちだったからだ。

女が男より劣るとでもいうのか？なぜ女が「ただのゴミクズ」だとされなければならないのか？

「女なんだから、家庭を守って子供を育てるのが役目だろう。俺の家をうまくやれないくせに、治療なんか望むなよ。お前を嫁にもらったのは飾りにするためじゃないんだぞ」

「結婚する前は、そんな奴じゃなかっただろうが。今のお前は一体何なんだ？」男は指で女を指しながら、一言一言が彼女の心に突き刺さった。

「あなたと結婚しなければ、こんなことにはならなかったわ！」女は反論しようとしたが、その返事は男の容赦ない平手打ちで返された。「黙れ、このクソ女が！」

綿の目が冷たく光り、男をじっと見つめながら、ゆっくりと白衣を脱ぎ始めた。そして、次の瞬間、男が再び平手打ちをしようとしたその腕を、綿がしっかりと掴んだ。

綿は男の腹に強烈な一撃を加え、男は女の上から転げ落ちた。

周囲から驚きの声が上がり、皆が信じられない様子で綿を見つめた。

綿は手首を軽く回し、無表情のまま男を見下ろして言った。「公衆の面前で自分の妻を侮辱して、何をしているか分かっているの？」

「あなたの妻は一人の人間よ。すべての人間は独立して存在するべきで、結婚したからといって生活する権利を奪われることはない！彼女が治療するかどうかは、あなたが決めることじゃない、わかったの？」

綿は眉をひそめ、厳しい表情で毅然とした態度を見せた。

かつては理解できな