高嶺の花は色褪せない

第1話

私は最後の料理をテーブルに運び、手を洗って食事の準備をしていた。しかし、裕也は急に電話を受けた。電話の向こうからは、女性の怯えた甘え声が聞こえてきた。裕也は焦った表情を浮かべ、軽く声をかけてなだめた後、コートを手に取って出かける準備をした。もう何度目かもわからない。私と裕也が二人きりになると、その女はいつも理由をつけて彼を呼び出す。今回は何のためなんだろう？私は冷たく問いかけた。「裕也、今日は何の日か知ってる？」裕也は顔を上げることもなく、気のない返事をした。「結婚記念日だっけ？次回埋め合わせするよ。萌香の方で急用があって、彼女が俺を必要としてるんだ」付き合い始めた記念日から結婚記念日まで、裕也は何度も白石萌香のために欠席してきた。けれど、一度でも本当に私に埋め合わせをしてくれたことがあるの？私は苦しさをこらえながら問いかけた。「あなた、彼女に本気なの？」裕也は突然顔を上げ、私を見るその瞳には、後悔と名残惜しさが溢れていた。彼は言った。「奈々、彼女は昔のお前に似ているんだ」私は立っているのがやっとで、椅子を強く握りしめて何とか体を支えた。爪が肉に食い込んでも痛みは感じなかった。今になってようやく認めざるを得ない。白石萌香は、今までの女たちとは違う。彼女は、裕也の全ての視線を簡単に引きつけることができるのだ。裕也は去った。テーブルの上に並べられた、結婚記念日のために用意した料理が、少しずつ冷めていく。まるで私の精巧で冷え切った結婚のように。私はスマホを取り出し、萌香のSNSを見た。「彼氏が私を愛しすぎて困ってる。ただの生理痛なのに、彼は慌てていろんな物を買ってきてくれた。彼が言うには、今日をお姫様の受難の日と定め、永遠に忘れないって」投稿には、彼女の腹部に大きな手が添えられた写真が付いていた。その手首には数千万円もかかる時計があり、裕也だと一目でわかった。私は、私たちの結婚一周年を思い出した。あの時、裕也の不注意で私は流産した。その後、彼は泣きながら約束した。どんなに忙しくても、出張中でも、結婚記念日には必ず私の元に戻ると。けれど今、萌香がただの生理痛に苦しんでいるだけで、彼は彼女の元へ駆けつけている。じゃあ、私は？彼は私が流産した時の苦しみ...