第219話

実の両親のことがわかったら、すぐに安江町を離れるつもりだから、今は我慢することにした。里香は心の中でそう思い、「わかった」と答えた。

幸子は鼻で冷笑し、「それでいいのよ」と言って、電話を切った。

里香はスマホを横に置き、布団をかぶって眠りについた。

夜、に着くと、遠くに幸子が入口で焦った様子で立っているのが見えた。

里香は近づいて、「院長」と声をかけた。

幸子は里香を見てほっと息をつき、手をしっかり握って言った。「なんでこんなに遅いの？本当にその物が知りたくないんじゃないの？」

里香は手を引き抜いて、「まず中に入りましょう」と言った。

「そうね、まずは入ろう。もう個室を予約してあるから。それにしても、ここの料理、前から食べたかったのよ。でも、子供たちの面倒見なきゃならないし、あんたたちも大した稼ぎがないからね」

幸子はぶつぶつ言いながら、料亭の中に入っていった。

中に入ると、幸子は何を見ても驚いたような顔をしていて、まるで世間知らずのようだった。

里香は冷静な表情を保っていた。

個室に入ると、幸子はメニューを手に取り、高級料理を次々に注文し始めた。

里香は焦らなかった。幸子の貪欲さをよく知っていたから、満足させなければ何も話してくれないだろうと。

幸子は一番高い料理ばかりを頼み、「後で彼女が支払うから、彼女の顔をよく覚えておいて。逃げられないようにね」と店員に言った。

里香は絶句した。

店員は「かしこまりました」と答えた。

幸子は里香を見つめ、心の中で感嘆した。なんて綺麗なんだ、と。

小さい頃は栄養が足りず、顔色も悪く痩せていた里香。でも、年を重ねるごとに美しくなっていった。

今では、完全に美人だ。

個室の明るい照明の下、里香はシンプルな白いシャツとジーンズを着て、長い髪を肩に垂らしていた。全体的に穏やかで柔らかな雰囲気を纏い、化粧をしていなくてもその清純さが際立っていた。

異なる二つの魅力が彼女の中で絶妙に融合していて、見ているだけで彼女の静かな表情を壊したくなるような衝動に駆られる。

幸子の目が一瞬鋭く光った。

「里香、あんたももう大人なんだから、彼氏くらいはいるでしょ？」と幸子が尋ねた。

里香は微笑んで、「院長、あの時のことはもう忘れた方がいいですよ。あの時は相手の頭をぶん殴って逃げたけど、今ならもっと簡単に逃げら