第227話

雅之は冷たい声で命じた。「戻ったら、彼女に会いに来るよう伝えろ」

桜井は「かしこまりました」と答えた。

里香は空港から出ると、すぐに紫灰色の短髪が印象的な美しい男性を見つけた。

里香の顔に笑みが浮かんだ。「祐介兄ちゃん」

祐介は自然な動作で里香の荷物を受け取り、「疲れてない？まだ時間あるけど、もし疲れてたら一度休むか？」と尋ねた。

里香は首を振って、「大丈夫、飛行機で少し寝たから」と答えた。

祐介は里香のために車のドアを開け、「じゃあ、まずは着替えに行こう」と言った。

里香は頷き、車に乗り込んだ。

到着すると、祐介は里香をスタイリストに任せ、自分は休憩スペースで待つことにした。

里香は鏡の前に座り、「あまり派手にしなくていいです。シンプルで上品にお願いします」と頼んだ。

スタイリストは里香の整った顔立ちを見て、もっと華やかに仕上げたいと思っていたが、里香の要望を聞いてその考えを引っ込めた。

すべてが終わったのは、そこから1時間半後だった。

祐介は物音に気づいて顔を上げると、里香が階段の手すりに手を添えてゆっくりと降りてくるのが見えた。

里香はシャンパンゴールドのスパンコールが施されたドレスを身にまとい、首元はホルターネックデザイン、両肩には細いパールチェーンが垂れていた。ドレス全体には小さなパールが散りばめられており、高貴でありながらも優雅さを失わない。

長い髪は頭の上で美しくまとめられ、その精緻な顔には淡いメイクが施されており、まるで天から舞い降りた仙女のようだった。

祐介の魅惑的な狐のような目に、一瞬、驚嘆の色が浮かんだ。

祐介は立ち上がり、「本当に綺麗だ」と言った。

里香は微笑み、「待たせてごめんなさい」と答えた。

祐介はスマホを取り出し、「写真を撮ってもいい？」と尋ねた。

里香は不思議そうに、「どうして？」と聞いた。

祐介は笑いながら、「ただ、こんなに美しい君を写真に撮っておきたいだけさ」と言った。

里香は少し妙な感覚を覚え、「やめておこう。もう時間もないし、そろそろ出発しないと」と言った。

祐介は少し残念そうに肩をすくめ、「分かった」と答えた。

寿宴は冬木の七つ星ホテルで開催され、入口のレッドカーペットの両側にはスタッフが出迎えていた。

里香は祐介の腕にしっかりと手を添えて中に入っていった。道中、多くの人々の