第10話

そんなこと、こちらが聞きたいくらいだよ！

説明しようとしたけれど、雅之の冷たい瞳に見つめられると、里香はふと気づいた。どれだけ説明しても、雅之が信じてはくれないということを。

信じられない。記憶を取り戻すだけで、どうして人はこれほどまでに変わるのだろう？

それとも、これまで彼女が知っていた雅之は、本当の彼ではなかったのだろうか？

「痛い！」

手首が痛むのを感じて、里香は眉をひそめた。

ほとんど無意識に、雅之は彼女の手を離した。

里香の肌は白く、少し力を加えると跡がついてしまう。実際、彼女の手首には指の跡がいくつか残っていた。

このような指の跡は、これまでよく里香の腰についていたものだ。

雅之の瞳の色が少し暗くなった。

「僕は過去の一年間の恩義に免じて、君に手を出すことなく耐えてきたんだ。これ以上追い詰めないでほしい」

「それで？何するつもりなの？」

里香は澄み切った瞳で彼を睨みつけた。「私を殺す気？できるもんなら、やってみろよ！」

里香の目にうるんだ涙の輝きと頑固さを見て、雅之は突然胸が痛くなった。

病室のドア前には、緊迫した空気が漂っていた。

里香はニヤリと笑って口角を上げた。「雅之、私たちは離婚しないわ。おばあちゃんは私のことを孫の嫁としか見ていないから、私たちを引き裂けるものなんていないのよ！」

雅之は全身から寒気を発しながら里香に近づいてきた。

里香はすぐさま後ずさり、「何するつもり？殴るの？そんなことしたら、おばあちゃんに言いつけるからね！」と警告した。

二宮雅之は呆れた顔で絶句した。この女が何を考えているのか理解できなかった。離婚なんて悪いことでもないのに。彼女が望む条件であれば、何でも満たしてあげるつもりだったのに。

雅之はイライラしていたが、このイライラが里香が離婚を拒否したからだけではないことを彼は知っていた。

「雅之」

その時、廊下の先に一人の美しい中年の女性が現れた。その女性は雅之の継母である由紀子だった。

二人に近づいてきた由紀子は、里香の顔を見るなり驚いた表情を浮かべ、「あなたが雅之さんの奥さん、小松里香さんですよね？」と尋ねた。

里香は「私のことをご存知ですか？」と驚いた。

由紀子は優しく微笑みながら、「雅之を見つけた時、あなたと雅之が一緒にスーパーを歩いているのを目撃しましたよ。二人の仲の良さが伺えたので、身元を調べさせていただきましたわ。ご了承を得ずにすみませんでしたが、これは雅之の安全を考慮した行動ですので、ご理解いただければと思います」と答えた。

「おばあさんはこの中に」

その時、雅之は口を開いた。

里香は無意識のうちに雅之を見つめていた。どうやら雅之は、彼女を自分の家族に近づけたくないようだ。

由紀子は微笑みながら、「そうするつもりなのよ」と頷いた。

由紀子がドアを開けて中に入ろうとしたとき、二宮おばあさんがドアの隙間から里香を見つけ、手を伸ばしながら「おいで」と声をかけてくれた。

由紀子は驚いた顔で、「お義母さんは小松さんのことを知っていますか？」

二宮おばあさんはごくりと頷いた。「もちろん知ってるわ。あの子は三番目の孫の嫁で、私の孫嫁さんだもの！」

何故か笑いたくなり、里香は雅之が険しい顔色になっているのをちらっと見て、我慢できなくなって吹き出した。

雅之は絶句し、内心で里香のことを何度も罵った。

二宮おばあさんと由紀子がいるので、雅之は仕方なく里香と一緒に病室に戻った。

由紀子は笑顔で「おばあさんがね、道に迷っていたら、小松さんに出会ったんだって。これって運命じゃないの？せっかくですから、小松さんを連れて夕食に戻りましょう。家族にも小松さんを紹介しなきゃいけないの」と提案した。

「いいよ」

雅之は冷たい口調で答えた。「今夜は帰らないよ」

「どうして？」と由紀子が戸惑った顔で聞くと、雅之は「もうすぐ離婚するから」と返した。