第124話

どうやら、今後は印鑑の使用頻度を減らさないと。橋本美咲は、無意識に自分の手にある印鑑に目をやった。

突然何かを思い付くと、絶望的に頭を抱えた。もし印鑑をこれから使用頻度を減らしたら、自分の手を解放するという願望は叶わない、ということになるんじゃなかった？ああ、絶望した。こんなことなら、印鑑なんて探さなければよかった。

希望を持たせた後に、痛烈な一撃を与えることがどれほど絶望的だったか。

橋本美咲は自分の考えに沈み込んでいた。

氷川颯真は自分の妻が長い間、返事をしないのを見て、心配になって彼女を少し揺さぶった。幸いにも、橋本美咲は神経が非常に図太い人だった。しばらく失望した後、自分の考えから抜け出して、颯真が先ほど言った洗ったハンカチに目を向けた。

「颯真、ハンカチ」

氷川颯真は妻がハンカチを求めているのを聞いて、ため息をついた。自分はすでに話題を変えたのに、どうしてまだこのことを気にしているのだろう。

どうやら、この件を避けて通ることはできないようだった。仕方なく、どこからか乾いたハンカチを取り出して、橋本美咲に渡した。

「奥さん、これが僕が洗ったハンカチだ」

橋本美咲は黙ってそのハンカチを見つめた。ハンカチはとてもきれいに洗われて、特に問題はなかった。

ハンカチ自体もすでに乾いていた。

この…

このことが大問題だった。

橋本美咲は少し参ったように、目の前のハンカチを見つめた。

「颯真、ハンカチを洗ったときに何を使ったの？」

氷川颯真は何てことないように橋本美咲を見た。「もちろんスチームアイロンを使ったよ。スチームアイロンは本当に便利ね。一度アイロンをかけるだけで乾くんだ」

橋本美咲は倒れそうになった。

「今まで、ずっとそんな風に自分の服を乾かしていたの？」

氷川颯真は少し考えた。「いや、自分の服を洗う必要はないからね。実は、最初はドライヤーを使おうと思っていたんだ」

「じゃあ、ドライヤーは？」

橋本美咲はあまり期待していなかった。

「急に見つからなくなった」

すごい、この理由はとても説得力がある。橋本美咲は言葉が出なかった。彼女は絶望的に手に持ったハンカチを見つめた。

氷川颯真は実際にとてもきれいに洗っていたし、ハンカチ自体も乾いていたが、しかし、ハンカチは一回りも縮んでしまった。

明らかに、このハンカチは日光に当た