第117話

氷川は頭を抱え、冷や汗をかきながら、この状況をどうやって乗り切ったか考えていた。

彼は、本当の理由を妻に告げた気はなかった。彼女は彼を許してくれたため、その計画は自分の心の奥にしまっておきたいと思っていた。

だが、このタイミングで再びそれが表に出たことを、彼は心底恐れていた。

美咲は深くため息をつき、目から静かに涙がこぼれ落ちた。

「颯真、あなたは変わったわね。私に何か隠しているんじゃない？

「黒崎拓也は最初から私に何かを隠していて、そのために私との間に少しずつ距離が生まれていた。それが疎遠になった原因だ」

彼女の涙は美しく哀れで、普段なら誰もが同情しただろうが、

氷川はただ困惑するばかりだった。

彼はどう対処すればいいのか分からなかった。妻は滅多に涙を流したことはなかった。私も彼女が泣く姿をこれまでほとんど見たことがなかった。ところが、今は…

氷川は、今目の前で妻が涙を流していた光景を見て、彼女が怒っていた時のあの修羅場の方がまだマシだったと感じた。怒りの感情に直面したよりも、愛した人の涙を見る方が彼にとってはずっと辛いのだった。彼は、彼女の泣き顔にどう応対すればいいのか途方に暮れてしまった。

氷川の喉が動いた。「違う、私を信じて」

「私を信じたいなら、ちゃんと真実を話して」

美咲の目には涙が滲んでいたが、心の中ではほくそ笑んでいた。

「こんなことで私を欺けると思ってるの？少し涙を流せば、あなたの心を掴める」

昔、私は大学で文化祭のパフォーマーだった。琴も絵も書道もダンスも、何でもお手の物だったから、

涙を流すなんて簡単なことだった。もし許されるなら、水道の蛇口のように泣き続けることもできた。

当然、氷川はこのことを知らなかった。彼はただ呆然と泣き続けた美咲を見つめていた。

氷川はついに妻に告白した。「その洗濯板は、本当に洗濯用に買ったものじゃないんだ」

美咲は泣くのを止めて、涙を引っ込めて顔に少し涙を残した。「じゃあ、その洗濯板は何のために買ったの？」

氷川は、照れくさそうに微笑みながら「この前美咲を怒らせてしまって、それでどうやって妻を宥めたらいいかをアシスタントに聞いてみたんだ」と言った。

「アシスタントは二つの方法を教えてくれた。一つは、あなたの好きなものを買ってあげること。そうすればあなたはきっと機嫌が良くなるって