第4話

私は宗久の愛人となり、高級マンションに住んでいた。

マスクを一日中つけていた私を見て、宗久は眉をひそめた。

「こんな暑いのに、どうしてマスクなんかつけてるんだ？」

私は答えず、頭をさらに深く下げた。

宗久は苛立ち、私の肩を引っ張った。痛みに耐えきれず、私は思わず声を上げ、涙が目に溜まった。

宗久は私の服を脱がせ、体中のあざを見て、唇をますます強く結んだ。

彼は全てを理解しており、少し申し訳なさそうに言った。

「美琴は昔から甘やかされてきた。もう少し我慢してくれ」

宗久にとって、彼の愛人になるなら、苦しみは避けられないということだった。

私は哀れな目で彼を見つめると、宗久は少し苛立った様子で頭をかき、次第に冷たい目つきになっていった。

「俺と美琴は幼い頃からの婚約者だ。もし受け入れられないなら、俺たちは……」

私は静かにマスクを外した。宗久の声はそこで途切れた。

真っ白で美しい顔には、淡い赤色の傷跡が絡みついていた。

宗久は思わず息を呑んだ。

彼の目には驚きと罪悪感が浮かび、最後には静かになった。

彼は何も問い詰めず、怒りもなく、ただ黙った眼差しでこう語りかけているようだった。

「我慢してくれ、紗羅」

結局、私はただの愛人であり、美琴は彼の幼少時からの婚約者なのだ。

宗久は最高の医者を呼び、大金を払って顔の傷を治した。

夜、宗久と共にベッドで横になっていると、電話のベルが鳴った。

美琴が電話の向こうで怒鳴った。

「宗久お兄ちゃん、最近どこにいるの？」

「まさかあの貧乏人と一緒にいるの？宗久お兄ちゃん、どうして私にこんなことができるの？」

噂はとうとう美琴の耳に届いてしまった。宗久は少し眉をひそめた。

「美琴、とりあえず落ち着いてくれ。明日、君のところに行くよ」

美琴は泣き続けた。

「子供の頃、あなたは一生私だけ愛してるだって誓ったじゃない……」

美琴は甘やかされて育ったお嬢様で、いまだに一生彼と共にいるという幻想を抱いている。

彼女の怒った声が私の耳に届き、私は唇を微かに上げた。

私はわざと優しい声で言った。

「佐々木様、早く夏目さんのところに行ってあげて」

「私は大丈夫」

宗久が私を気にかけ