第3話

私はモップを握り、昨日の痛みがまだ腰に残っているまま、床を掃除していた。

美琴は高いヒールを履き、同じく華やかな服装の女性を連れて、私をトイレの前で立ち止まらせた。

私はその女性をしばらく見つめ、軽く笑った。

美琴は不機嫌そうに眉をひそめ、鋭い声で尋ねた。

「何を笑っているの？」

私は笑っていた、この御曹司たちが共犯者であり、互いに協力し合っていることを。

今、美琴の隣にいる傲慢な女性は、今井かすみだ。彼女こそ、妹を虐待した犯人の一人だった。

かすみは残酷で、私の首をつかみ、壁に押しつけた。

彼女の美しいネイルが私の肌に食い込み、呼吸が一瞬で困難になった。

美琴は横暴に笑い、挑発的に私の顔を爪でかいた。

「現実が分かってないんじゃない？」

「貧乏臭いお前が、婚約者を誘惑するなんて、何様のつもり？」

彼女は容赦なく何度も私の顔を叩いた。

私の顔は一瞬で腫れ上がり、彼女とかすみは大笑いしていた。

美琴は無邪気に頭を上げ、目に甘い表情を浮かべた。

「宗久お兄ちゃんは昔から私を可愛がってくれているわ。こんな下品な人間と一緒になるわけがない」

私は心の中で軽んじて、少し身を動かして鎖骨の赤い痕を隠した。

美琴は突然足を上げ、尖ったヒールで私の腹を蹴った。

痛みで私はその場に倒れ込んだ。

彼女はフルーツナイフを取り出し、私の顔に向けて振り回しながら言った。

「お前、結構いい顔してるじゃない。なんだか見覚えがあるわ」

「でも、この顔を壊してみたらどうなるかな？」

かすみは同調して言った。

「美琴、さすがに賢いわね。こういう女は、醜い顔で人から蔑まれながら生きていけばいいのよ」

二人は声を上げて笑った。

私は片隅に追い込まれた。

暗い影が大きくなり、美琴の勝ち誇った顔を見つめながら、私の瞳は震えていた。

ナイフが私の頬に食い込み、痛みで気を失いそうになるたびに、かすみが爪で私を掴み、無理やり意識を引き戻した。

床には赤い血が広がっていた。

美琴とかすみは笑いながら立ち去り、私はトイレに一人、死にそうに横たわっていた。

私は力を振り絞って、顔の血を消毒し、鏡の中の青白くて哀れな女性をじっと見つめた。

その女性は不気味に笑っていて、頬には大きく「醜」という文字が残されていた。

私はその文字を愛おしそうに撫でながら、心の中で呟いた。

美琴、自分で弱点を渡してくれたのだから、私を恨まないでね。

私の心が蛇のように冷たいのは当然のことよ。