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第9話

Author: 明日香
last update Last Updated: 2024-10-22 11:32:12
A市では大きな変化が起きた。

A市の名門である夏目家は、数々の悪行が明らかになり、証拠も揃って、家族の多くの人が逮捕され、刑務所に入った。

多くの財産もすべて押収された。

夏目家は完全に道端のネズミのようになり、立ち直ることができなかった。

裁判の前に、私は美琴に会いに行った。

彼女は髪が乱れて椅子に縛り付けられ、嫌悪と憎しみをもって私を見つめていた。

声は細く尖っていた。

「こんな状況に追い込んだのは、あなたという卑しい女のせいよ！」

「私が出てきたら、お父さんにあなたを殺させるから！」

どうやら美琴は外の出来事を何も知らないようだった。

私は心が晴れやかになり、彼女の前に歩み寄り、強く数回平手打ちをした。

美琴は打たれて驚き、口の端から血が流れた。

反応するのにしばらく時間がかかり、彼女は怒鳴りつけようとしたが、私に鼻を打たれ、頭から血を流した。

私は彼女の首を掴み、笑った。

「痛い？美琴」

「あなたたちが妹を殺したとき、彼女はこれよりも千倍、万倍も痛かったのよ！」

美琴は私をじっと見つめ、怒りも見せず、口を開けて血の混じった白い歯を見せた。

彼女はにやりと笑った。

「白石紗羅、あなたは妹がなぜ死んだか知ってる？」

私は彼女を見つめた。

彼女は私の顔に血を吐き、血の臭いが瞬時に私の鼻を襲った。

美琴は無遠慮に笑い続けた。

「だって、彼女は若いのに、あなたと同じくらい淫らだったから、周りの友達はみんな彼女を女神のようだと褒めていたの。ばかばかしい！下品な奴が、私と競争しようなんて！」

妹がこんな馬鹿げた理由で命を落としたなんて思いもよらず、私はポケットから尖ったナイフを取り出し、美琴の首に向けた。

美琴は少し慌てて、強い声で言った。

「何をするつもり？殺人は犯罪よ！」

「あなたが妹を殺したとき、どうしてそれが犯罪だと知らなかったの？」

私のナイフの先が彼女の肌を擦り、刻印しようという衝動を抑えた。

美琴は震えが止まらず、強がりを言った。

「私はただ彼女を数回叩いただけで、誰が彼女の命を奪うなんて思ってもみなかった……本当に私のせいじゃない！」

私は目が裂けんばかりに憎しみを噛みしめ、口を開いて
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    再び美琴に出会ったとき、彼女は少し驚いた様子だった。 「白石紗羅、あなた本当に死にたいのね」 私は淡々と笑みを浮かべ、無害に見えるが、口からは冷たい言葉が漏れた。 「人を殺せば、その命で償う。美琴、あなたの死期は近いわ」 美琴は鼻で笑い、傲慢に私を見下ろした。 彼女は一歩一歩私に近づき、ハイヒールがタイルの上でカツカツと響いた。 私の頬を見て、彼女は危険な光を瞳に宿した。 「どうやら、この前トイレでの仕置きはまだ足りなかったみたいね」 私はわざと彼女を挑発した。 「だって宗久は、私の顔に傷がつくのが嫌で、A市で一番の皮膚科医を呼んでくれたんですもの」 美琴は怒りで拳を固く握りしめた。 彼女はその拳を私の顔に振り下ろそうとしたが、その瞬間、背後から男の声が響いた。 美琴は驚き、振り返って宗久を見た。顔には少女のような恥じらいの表情が浮かんでいる。 だが、宗久は複雑な表情で彼女を見つめ、深くため息をついた。 「美琴、お前のやったこと……」 「俺は全部知っている」 美琴はその場で立ち尽くし、無理やり笑顔を作った。 「宗久お兄ちゃん、何のことかわからないわ」 宗久は彼女を見ようとしなかった。 「お前があの友たちと少女を虐待し、その動画を紗羅に送ったこと、俺は全て知っている」 美琴はまだあがこうとし、怒りに震えて私を指差した。 「全部彼女が仕組んだんでしょ。宗久お兄ちゃん、聞いて、説明させて」 しかし、揺るぎない証拠の前では、どんな足掻きも無意味だった。 彼女は混乱し、頭を抱えて泣き叫んだ。 「どうして私を責めるの？ ただの遊び相手だったじゃない」 「彼女が勝手に体が弱くて、死んだだけなのに！」 悪魔が涙を流していた。 私は冷たく見守った。美琴が愛する人を取り戻そうと必死に懇願する様子を。 だが、彼女が必死で引き止めようとしているその男は、私に背を向け、ジャケットを肩にかけた。 宗久は優しく言った。 「寒いから、もっと服を着ろ」 美琴は何かを思い出したかのように震えながら携帯を取り出し、表情を変えずに嘘をついた。 「私はかすみに電話をかけるわ。彼女が証明してくれる」 電話がつながると、

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    私はカフェに座り、向こうにマスクをかけた相手を見つめていた。 かすみはついに我慢できず、警戒心をあらわにしながらマスクを外し、私を睨みつけた。 「紗奈の死んだ写真を私に送りつけるなんて、どういうつもり？」 「当時、彼女を殺したのは美琴で、私には全く関係ない」 先日トイレで見せた冷たく高慢な態度は一変し、かすみは私にそっと頭を下げた。 私はにっこり微笑んだ。 「私は、あなたと取引をしに来たの」 「宗久と結婚したくはない？」 今井かすみは驚いて私を見つめ、何かを言おうとしたが、私は彼女を遮った。 「隠さなくていい。あなたが宗久を好きだって知ってるわ」 「ずっと宗久に想いを寄せていたけど、家柄が美琴には劣るから佐々木家は彼女を選んだのよね。あなたじゃなくて……」 私は静かに語り続けたが、かすみの顔色がどんどん青ざめていくのには構わなかった。 ついに彼女は耐えきれず、テーブルを叩き、傲慢な目つきで私を睨んだ。 「白石紗羅、あんたみたいな貧乏人をどうして信じろって言うの？」 私は襟元を引っ張り、そこにあるいくつもの色っぽい痕を見せた。 口元を手で隠しながらクスクスと笑った。 「どうしてって？私は指を一本動かせばA市の宗久様と寝られるのに、あなたは一生彼に尽くすしかないからよ！」 「でも安心して。私は彼に興味ないから」 かすみは不機嫌そうな顔をした。 私は悪魔のように彼女を勧めた。 「もし美琴が刑事所に入って、夏目家が倒れたらどうなると思う？」 「嫁の家柄を大切にしている佐々木家は、次に誰を選ぶかしら？」 今井かすみは下を向き、私が差し出した証人の署名表をじっと見つめた。 私の声が幽霊のように彼女の耳元で響いていた。 「この表にサインさえすれば、美琴は全てを失う……」 「そしてあなたが次の佐々木の奥さんになるのよ」

  • 紗羅と紗奈   第6話

    宗久は私に背を向け、タバコを吸っていた。 床には吸い殻が散乱している。 私はソファに座り、手に持った写真を弄んでいた。 彼は少し疲れている様子だった。 「紗羅、君は一体何が欲しいんだ？」 「俺は君の言う通り、美琴と婚約を解消した」 「取締役会からはひどく叱られたよ」 日差しがオフィスに差し込み、手元の写真を照らした。 その写真は、大胆なベッドシーンが映っていて、宗久は一瞥しただけで目を背けた。 どの写真の女性も顔ははっきり映っていないが、男性は全て宗久だった。 宗久の愛人になってから、私はこっそりアパートにカメラを設置し、彼を夜通し誘惑し、彼とのベッドシーンを撮影したのだ。 同時に、自分には巨額の保険を掛けていた。万が一「事故」に見舞われることを防ぐためだ。 宗久は取締役会の支持に頼って社長になったので、彼には悪評が立つわけにはいかなかった。 宗久はまた一本のタバコを取り出し、火をつけた。 「俺は信じない。美琴が君の妹を殺したなんて」 「そんな馬鹿なことをする奴なんていない」 「美琴は気が強くて乱暴だが、少女を殺すようなことはしないはずだ」 私は淡々と、苛立つ宗久を見つめていた。 最初は私も信じていなかった。 だが、紗奈が揉めている映像を見て、そして自ら冷たい紗奈の遺体を抱きしめた時、私は信じたのだ。 この世の中は理不尽なものなのだ。 宗久は目を細め、危険な視線を私に向けた。 「今回の婚約解消は美琴を守るためだ。もしお前が彼女に危害を加えようとしているとわかったら……」 私は無表情でスマートフォンを宗久の前に差し出した。 宗久の声が一瞬で途切れた。 スマートフォンの画面には、見知らぬ番号から送られてきた血塗れの写真が映し出されていた。 それだけではなく、少女がもがき、泣き叫ぶ映像まで送られてきた。 映像の中心には、美琴が笑いながら熱湯の入った缶を持ち上げ、あるところにそれを注いでいる姿があった。 私の妹は瞬時に心を引き裂かれるような悲鳴を上げた。 「痛い！痛い！お姉ちゃん助けて！」 その絶望的な叫び声が耳元でこだまし、私は鳥肌が立ち、力が入らなくなった。 耐えきれず、ソファに座り込ん

  • 紗羅と紗奈   第5話

    私は最終的に、宗久の秘書になった。 秘書として彼の仕事を手伝っていたが、宗久は私をただの愛人としか思っていない。 美琴が勢いよくオフィスに飛び込んできた時、私は宗久に口でチェリーを食べさせていた。 宗久は美琴に対して非常に冷くて、眉を上げて彼女に来た理由を促した。 美琴の目は赤く、信じられないといった様子で言った。 「宗久お兄ちゃん、本当にこんな貧乏な女と一緒にいるなんて」 私は赤い唇を開いて、色気に笑った。 「どうしたの、電話で夏目さんがわからないの？」 しかし、美琴はいつもと違って怒らず、微笑みながら契約書を取り出した。 「これは私の叔父が佐々木家に投資するための契約書よ。宗久お兄ちゃん、この女を捨てれば、これをあげる」 美琴の傲慢で侮った目は私に向けられていた。 私は眉をひそめ、考え込む宗久を見て、少し不安になった。 結局、夏目家の投資は、上昇期にある佐々木会社にとって非常に重要だった。 美琴はクスクスと笑った。 だが、宗久は契約書をシュレッダーにかけ、私を抱き寄せて見下ろした。 「美琴」 「婚約は、取り消そう」 美琴は顔色が青ざめ、唇を震わせ、信じられないような表情を浮かべた。 「私たちは幼い頃からずっと一緒だったのに、幼馴染じゃないの」 「容姿だって彼女に劣らないわ。宗久、あなたは一体何が彼女のどこが好きなの？」 A市の誇り高きお嬢様、美琴が私のような貧乏人と比べられる日が来るとは。 美琴は狂ってドアを掴んで離れようとしなかった。 私はゆっくりと宗久から離れた。「夏目さんを見送るわ」 ドアの外で、美琴は私を鋭く睨みつけ、今にも吐き出しそうな顔をしていた。 「他人の婚約者を誘惑するなんて、なんて恥知らずな女なの？」 「あなた、一体何者なの？」 私は美琴を見下ろしていた。 美琴の真っ赤な爪は、妹の死体に残った血痕と重なって見えた。 私はそっと彼女の耳元に近づき、二人だけに聞こえる声で囁いた。 「夏目さん、私はあなたに命を返しに来た亡霊なのよ〜」 美琴はしばらく呆然とした後、声を上げて笑った。 彼女は気にも留めず、ほぼ蔑んだ目で私を見つめた。 「そうか、だからあなたの顔が

  • 紗羅と紗奈   第4話

    私は宗久の愛人となり、高級マンションに住んでいた。 マスクを一日中つけていた私を見て、宗久は眉をひそめた。 「こんな暑いのに、どうしてマスクなんかつけてるんだ？」 私は答えず、頭をさらに深く下げた。 宗久は苛立ち、私の肩を引っ張った。痛みに耐えきれず、私は思わず声を上げ、涙が目に溜まった。 宗久は私の服を脱がせ、体中のあざを見て、唇をますます強く結んだ。 彼は全てを理解しており、少し申し訳なさそうに言った。 「美琴は昔から甘やかされてきた。もう少し我慢してくれ」 宗久にとって、彼の愛人になるなら、苦しみは避けられないということだった。 私は哀れな目で彼を見つめると、宗久は少し苛立った様子で頭をかき、次第に冷たい目つきになっていった。 「俺と美琴は幼い頃からの婚約者だ。もし受け入れられないなら、俺たちは……」 私は静かにマスクを外した。宗久の声はそこで途切れた。 真っ白で美しい顔には、淡い赤色の傷跡が絡みついていた。 宗久は思わず息を呑んだ。 彼の目には驚きと罪悪感が浮かび、最後には静かになった。 彼は何も問い詰めず、怒りもなく、ただ黙った眼差しでこう語りかけているようだった。 「我慢してくれ、紗羅」 結局、私はただの愛人であり、美琴は彼の幼少時からの婚約者なのだ。 宗久は最高の医者を呼び、大金を払って顔の傷を治した。 夜、宗久と共にベッドで横になっていると、電話のベルが鳴った。 美琴が電話の向こうで怒鳴った。 「宗久お兄ちゃん、最近どこにいるの？」 「まさかあの貧乏人と一緒にいるの？宗久お兄ちゃん、どうして私にこんなことができるの？」 噂はとうとう美琴の耳に届いてしまった。宗久は少し眉をひそめた。 「美琴、とりあえず落ち着いてくれ。明日、君のところに行くよ」 美琴は泣き続けた。 「子供の頃、あなたは一生私だけ愛してるだって誓ったじゃない……」 美琴は甘やかされて育ったお嬢様で、いまだに一生彼と共にいるという幻想を抱いている。 彼女の怒った声が私の耳に届き、私は唇を微かに上げた。 私はわざと優しい声で言った。 「佐々木様、早く夏目さんのところに行ってあげて」 「私は大丈夫」 宗久が私を気にかけ

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