第12話

美緒は素直に近づき、彼が横のテーブルに向かって顎を上げたのを見た。「それを飲んで、寝て」

彼の視線の先には、湯気の立つ黒糖水があった。彼が短時間でこれほど多くのことを考えて用意してくれたとは、彼女は実に驚いた。

唇を噛みしめ、彼女は大人しくそれを持ち上げて飲み干した。お腹のあたりが温かく心地よく感じ、ベッドに寄りかかると、すぐに眠くなってしまった。

照明を暗くすると、耀介は彼女を一瞥した。「どうした？」

「眠らないの？」我慢できずにあくびをし、彼女は眠そうに尋ねた。

「もうすぐ寝るよ」彼は言った。「先に寝て」

枕を整えて、布団を引き寄せて、彼は再び座り、エアコンの温度を調整してから、コーヒーを一口飲んだ。

美緒は眠気をこらえながら彼の動作を見つめ、薄暗い光が彼に当たり、横顔が曖昧でぼんやりとしていた。

彼は本当にかっこいい。正面でも横顔でも、360度どこから見ても完璧だ。

どうして気づかなかったのだろう？

彼がコーヒーを飲むのを見ながら、それにそれは黒いコーヒーのように見えたため、美緒は思わず言った。「夜にコーヒーを飲むと……ああ……眠れなくなるよ」

「じゃあ、何を飲むの？」

カップを置きながら、彼は気軽に尋ねた。

しかし、返事はなかった。

彼女は横を向き、半分寄りかかりながら、目を閉じて微かな鼻息を立てていた。

本当にすぐ寝たな！

耀介は静かに笑い、彼女の横顔を見つめていた。書類やメールを、突然見たくなくなった。

ノートパソコンを脇に置き、ナイトライトの明かりを最も暗くし、ベッドの反対側に回って布団をめくり、横になった。

彼女を背後からそっと抱きしめると、彼女は驚いたのか、美緒は低い声で呟き、身を翻して彼に抱きついた。

耀介は眉を上げ、このまま彼女の寝姿を少し整え、腕を広げて彼女を抱きしめた。

柔らかな体を抱きしめているのに、彼は何もできなかった。これが新婚初夜だぞ！

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翌日、美緒はすっきりと目を覚まし、生理の不快感は全くなかった。

久しぶりにこんなに安らかな眠りを得て、心地よくストレッチをしようとしたが、手足が伸ばせず、隣に誰かがいることに気づいた。

正確に言うと、彼女の頭はあの人の腕に乗っていた。

慌てて起き上がり、髪を掴み、記憶が徐々に戻ってきた。

昨日、自分は結婚したのだ！

「目が覚めた？」

低い声が横から聞こえ、彼女は頷いた。「おはよう」

「お腹が空いた？」彼は再び尋ねた。

「まあまあ」

普段は一人で住んでいるため、二人で一緒に寝ることにはまだ慣れていなかった。

「でも、僕は腹が空いた」

彼は起き上がり、彼女にぴったりと近づき、目付きは大胆で熱烈だった。

「だから……」彼女のすぐ隣に寄り添い、耀介はほぼ彼女の耳元で囁いた。「朝食のベルを押して。外のインターホンのそばにある」

「はい！」美緒はほぼすぐにベッドから飛び起き、すぐに駆け出した。

彼女の活発な背中を見ながら、耀介は口元を上げ、眉をひそめながら腕を動かしてみたが、痺れていた！