第0009話

瑠璃は心が引き裂かれるような痛みを感じながら、「隼人、私が言ったことは全部本当よ！」と訴えた。

「俺にとって、蛍の気持ちが最優先だ。お前の言うことなんて、何の価値もない」

その言葉は鋭い刃のように瑠璃の心を貫き、完全に打ち砕いた。

彼にとって真実なんて重要ではなく、蛍を愛していることが全てに勝るのだと、彼女は思い知らされた。

瑠璃は心が一瞬にして石のように冷たくなり、この男に対する全ての希望が完全に消えた。

彼女は悲しげに笑いながら、「わかった、謝るわ」と絞り出すように言った。

瑠璃は、身も心も痛みに耐えながら頭を下げ、蛍に謝った。

彼女は蛍が勝ち誇った笑みを浮かべているのを見て、その笑顔が彼女にとって特に辛く映った。

隼人が蛍を愛しているがゆえに、真実さえも無視することができるほど彼を愛しているとは思いもしなかった。

その日を境に、瑠璃は隼人の姿を二度と見ることはなかった。

仕事を探し、気持ちを切り替えようとした。もう隼人の愛に縛られて自分を傷つけ続けることはやめようと決意した。

瑠璃はジュエリーデザインを学び、卒業時には非常に優秀な成績を収めていた。オンラインで履歴書を提出し、すぐに二つの会社から面接の依頼を受けた。最終的に、家からより近い方の会社を選んだ。

仕事に没頭することで気を紛らわせることができると思っていたが、心の中ではまだ隼人のことを考えずにはいられなかった。

たとえ彼が彼女を嫌っていても、憎んでいても。

秋の夜は少し冷え込んでいた。会社の従業員はすでに退社しており、瑠璃は一人でオフィスに残り、仕事を続けていた。

家に帰っても、空っぽの家に一人でいるだけなので、ここで仕事に没頭し、自分を麻痺させる方がまだましだった。

夜の10時近くになり、瑠璃は少し空腹を感じ始めた。

彼女はお腹をさすり、そこで育つ小さな命を思い出し、突然温かさと満足感に包まれた。

ちょうど帰ろうとしていたとき、スマホが専用の着信音を鳴らした。

瑠璃は心臓が止まりそうになり、緊張しながら電話を手に取った。

画面に表示された名前はあまりにも現実感がなかった。

隼人が自ら彼女に電話をかけてきたのだ。瑠璃は一瞬呆然としたが、すぐに喜びに包まれ、電話に出た。

「隼人……」

「隼人、愛してる……」

電話の向こうから聞こえてきたのは、別の女性の耳障りな声と、男性の声だった。

瑠璃は呆然とスマホを握りしめ、心が一瞬で天国から地獄に落ちるような、抑えきれない痛みが襲った。

慌てて電話を切り、先ほどの音声を忘れようと必死で自分を欺こうとしたが、涙は止められず、頬を伝って落ちていった。

疲れ果てた体を引きずりながら、彼女は別荘に戻り、隼人のワインラックから赤ワインのボトルを取り出した。

数口飲んだ後、瑠璃はついに、こんな方法で自分を慰めるのはやめようと決心した。お腹の中の赤ちゃんに一緒に苦しませるわけにはいかないのだ。

それでも、瑠璃は酔ってしまい、ぼんやりとした意識の中で、12年間も恋い焦がれた男が目の前に歩いてくるのを見えた。

彼は背が高く、顔立ちも美しい。気品も容姿もすべてが際立っていた。これこそが彼女が一生憧れ、夢に見てきた男であり、愛してやまない相手だった。

瑠璃はワイングラスを放り出し、ふらつきながら隼人に倒れ込み、彼の首に腕を回し、酒に染まった顔を彼に向けた。

「隼人、もう他の女と付き合わないで。私はあなたの妻なのよ！」

彼女はすべてを投げ出し、これまで絶対に言えなかった卑しい言葉を口にした。

彼女は彼を愛している。その愛は既に彼女のすべてを奪い去り、プライドも誇りもすべて捨て去った。

隼人は不快そうに顔をしかめ、瑠璃を嫌々突き放した。

しかし、瑠璃は再び彼にしがみつき、両手で彼の服を脱がせようとし、背伸びしてキスをしようとした。

彼の体からは、あの鼻をつく香水の匂いが漂ってきた。それは蛍がいつも使っている香水だった。

だが、彼女はその匂いを無視しようとし、依然として彼にしがみつき、無謀な行動を続けた。

もしかしたら、これが最後の温もりを感じる機会かもしれない。彼女は彼にとって最も下劣で、恥知らずな女になっても構わない。ただ、この別れの前に、一瞬の美しい記憶を残したいと願っていた……。