第0008話

見事な演技だ。少しの隙もない完璧な演技だった。

ただ、瑠璃が驚いたのは、蛍が妊娠していたことだった。

だが、本当にその子は隼人の子供なのだろうか？

三ヶ月前に蛍が隼人を罠にかけようとして、誤って別の男と一夜を共にしたから、もし妊娠しているなら、その子供の父親は確かめる必要があるのだ。

とはいえ、瑠璃は隼人が毎晩この女と寝ていることを否定することはできなかった。

その考えが心に刺さり、耐え難い痛みが広がっていった。

しかし、その痛みも、今目の前で隼人が蛍を優しく抱きしめている姿を見た時の痛みに比べれば、まだましだった。

蛍は顔を押さえ、涙を流しながら悲しげに泣いていた。

「隼人、瑠璃を責めないで。全部私が悪いの。あなたを愛してしまった私が。でもお願い、瑠璃に話をして、私たちの赤ちゃんを傷つけないようにしてほしいの……」

子供の話が出た瞬間、瑠璃は隼人の表情が変わるのを目の当たりにした。

彼の眉が鋭く上がり、その冷たい目がまるで氷の刃のように瑠璃に突き刺さった。

「瑠璃！」

隼人の声は怒りに満ちていた。

彼が彼女の名前を温かく呼んだことは一度もなかった。いつも憎しみと怒りがその声に込められていた。

「この女が私を追い詰めたのよ」瑠璃は崩れそうになる心を必死に支えながら言った。「隼人、騙されないで。この女はあなたが思っているような人じゃない、彼女は……」

「黙れ！」隼人は冷たく言い放ち、その声には非常に危険な気配が漂っていた。「お前、さっき蛍を殴ったんだろう？」

瑠璃は乾いた唇を噛みしめ、「そうよ」と正々堂々と答えた。

彼女は正面から認めた。そのとき、蛍が隼人の後ろで陰険な笑みを浮かべているのが見えた。

その一瞬で、隼人の目には怒りの炎が燃え上がり、まるで彼女を焼き尽くそうとするかのように恐ろしい光を放っていた。

「バシッ！」

隼人は瑠璃の顔に平手打ちを食らわせた。彼女はその瞬間、呆然とした。

口の中に苦い鉄の味が広がり、それはとても苦く、そして辛いものだった。

目に熱い涙が浮かび、堪えきれずに流れ落ちそうになった。

隼人が彼女を殴ったのだ。

どれだけ彼女を嫌っていても、憎んでいても、隼人はこれまで彼女に手を上げたことはなかった。

「ここに来て、蛍に謝れ！」

隼人は厳しい声で命令し、その美しい顔立ちは冷たく凍りつき、目には瑠璃には理解できない冷たい光が一瞬だけ見えた。

蛍は心の中で喜びを感じつつ、控えめに近づいてきた。「隼人、もうやめて。瑠璃は私の妹なの。謝らせる必要はないわ。悪いのは私なの。もう結婚しているのに、あなたに会い続けるのは間違っているのよ。でも、どうしても会いたくて……」

「四宮蛍、もうその芝居はやめなさい。全部あなたの計画だったんでしょ！」

瑠璃は涙を飲み込み、蛍の偽りの姿を暴こうとした。

蛍は傷ついた表情で涙を流し、「瑠璃、どうしてそんなことを言うの？どうしてそんなふうに変わってしまったの……」と泣き崩れた。

「私がこんなふうに変わったのは、全部あなたというゲス女が真実を見せつけたからよ！」

「四宮瑠璃！」

隣にいた隼人は激怒し、ベッドにいた瑠璃を引きずり起こし、蛍の前に引きずり出した。

「謝れ！」隼人は冷たく命令した。