第0007話

蛍は怒りにまかせて口汚く罵り、その嫉妬が顔を恐ろしい形相に変えた。

瑠璃は冷静に無視し、皮肉な笑みを浮かべながら言った。「隼人の妻として、彼のためなら問題を解決するのも厭わないわ」

「瑠璃、あんた……本当に下品な女ね！」

「それでも、蛍姉さんのように隼人を手に入れるために彼を計画的に罠にかけるほどではないわ」

瑠璃の言葉が何か痛いところに触れたのか、蛍の顔は一瞬引きつったが、すぐに平静さを取り戻し、得意げに笑った。

「隼人がどれだけ私に執着しているか、あんたには分からないでしょうね！彼は毎晩私と一緒にいるのよ。あんたとは違って」

蛍の言葉は鋭く、そして一枚の書類を取り出し、瑠璃の前に投げつけた。

「これ、隼人があんたに渡すようにと言った離婚届よ。さっさとサインしなさい。隼人はもう二度とあんたみたいな田舎臭い女を見たくないんだって」

瑠璃は何とか平静を装っていたが、その離婚届を見た瞬間、心が凍りついた。

離婚。

隼人が彼女と離婚したいと望んでいるのだ。

その冷たい現実が、瑠璃を一瞬で氷のように冷え込ませた。その冷たさは全身を痛みで締め付け、全細胞が悲鳴を上げるようだった。

この日がいつか来ることは予想していたが、それがこんなにも早く訪れるとは思ってもみなかった。

隼人が愛しているのは蛍であり、この愛の駆け引きにおいて、彼女は敗北者だった。その敗北は避けられないものだった。

瑠璃の顔から血の気が引いていくのを見て、蛍は狂ったように笑った。

「瑠璃、あんたのそのみすぼらしい姿を見てみなさい。隼人は一生、あんたのような女を愛することはないわ。隼人は何度も私に言ったのよ。あんたは今まで見た中で最も醜悪で、恥知らずな女だって。あんたと結婚したのは、人生で最大の過ちだって！」

蛍は近づき、離婚届を手にしている瑠璃を見下ろした。

彼女は冷笑し、さらに傲慢な態度を見せた。

「恥知らずの女め！さっさとサインして景市から出て行け。さもないと、また隼人にあんたを殴らせるわよ！」

「ふん」

突然、蛍は瑠璃の笑い声を聞いた。

次の瞬間、瑠璃はその離婚届を手に取り、素早くビリビリと破り捨てた。

彼女は冷たい笑みを浮かべ、破った紙片を蛍の顔に投げつけた。

「あなたが隼人に言ったように、私は死んでも彼を手放さないわ。私と隼人が離婚すると思ってるの？夢でも見てなさい！」

「何ですって？」蛍は驚きのあまり、言葉を失ったが、次の瞬間、怒りが爆発した。「瑠璃、この卑怯者が！よくもそんな口をきけたわね、死にたいの？」

蛍は怒りに任せて手を伸ばし、瑠璃の顔を殴ろうとしたが、その瞬間、瑠璃はさらに素早く動き、全力で彼女の顔に平手打ちをくらわせた。

「蛍、よく聞きなさい。死んでも隼人と離婚しないわ！隼人にあなたの本当の姿を見せてやる。あなたのような陰険で最低な女は、隼人にはふさわしくない！」

そう言い放つと、瑠璃の体は震えた。

自分が蛍の陰謀の駒でしかなかったことを知った瞬間から、彼女はこの「姉妹の絆」に対する希望を完全に捨てた。

いや、そもそも「姉妹の絆」なんて存在しなかった。あるのは偽りの感情と計画された裏切りだけだった。

「よくも私を殴ったわね！」蛍は驚愕し、顔を歪めた。「後悔させてやるからね！」

彼女は瑠璃を指さし、怒り狂って部屋を出て行った。

瑠璃はそれをまったく気にせず、ベッドに腰を下ろした。先ほどの出来事で力を使い果たし、全身に痛みが広がっていった。

しかし、しばらくして、蛍が突然病室に戻ってきた。彼女は入ってくるなり、床に崩れ落ち、片手で頬を押さえ、大きな悲しみに打ちひしがれたような姿勢をとった。

「瑠璃、お願い、そんな風にしないで。お姉ちゃんが悪かったから、怒らないで。私を責めればいい。でも、お腹の中のこの子には罪はないのよ。これは隼人の子供なのよ」

何ですって？

瑠璃はその言葉に驚き、一瞬、何が起きているのか理解できなかった。次の瞬間、病室の入り口に現れた男性を見たとき、すべてが明らかになった。