第4話

それからというもの、篠崎玲子は24時間、私の世話に追われる「素晴らしい」生活を送ることになった。

彼女が少しでも眠ろうとすれば、私はすぐに泣き出す。彼女が疲れ切って1時間もかけてやっと私を寝かしつけたかと思うと、今度はまた私は大声で泣き始める。

彼女が授乳しようとすると、私は母乳を彼女の顔に吐き出す。

チャンスさえあれば、私は彼女の髪を引っ張り、顔で遊び始める。

篠崎玲子は私のせいでほとんど崩壊寸前だった。旦那を喜ばせて、カードを手に入れて買い物に出かけようと目論んでいた彼女は、ついに私をベビーシッターに預けることにした。

しかし、ベビーシッターが私を抱いた瞬間、私は全力で泣き出し、その悲鳴のような泣き声は、屋敷中の人々の心を締め付けるようだった。

私の祖母、つまり篠崎玲子の姑は、すぐさま傲慢な態度で彼女を睨みつけ、怒鳴りつけた。

「篠崎玲子！あんた、母親として何やってるの？子供の世話を放棄するつもりか？そんなことなら、さっさとこの家から出て行きなさい！」

「本当に役立たずの娘を育てたもんだ！」

そう言いながら、祖母は何度も私をあやし、私もそれに応えるように泣き止んだ。

私は篠崎玲子に向かって得意げに笑いかけると、彼女は驚愕した表情で叫んだ。「お母さん！彼女……彼女は化け物です！」

祖母は眉をひそめた。「あんたの子供なのに、どうして化け物だなんて言うんだ？頭がおかしくなったんじゃないの？」

私はすぐに目を細め、満足げに微笑みながら目を閉じた。

「お母さん！嘘じゃないんです。彼女、赤ちゃんなのに、どうしてこんな表情をするんですか？」

祖母は一瞬私を見下ろしたが、その時、私はすぐに深い眠りについているように振る舞った。

祖母は篠崎玲子を睨みつけ、「何を馬鹿なこと言ってるんだ！そんなこと言うなら、心理医を呼んで治療してもらうわよ！」

「最初から伊藤亮介にあんたなんかと結婚させるべきじゃなかったんだ。見なさい、外に出かけて買い物をするために、自分の子供を化け物扱いするなんて！」

そう言うと、祖母は手を振り上げ、「パシッ」という音を立てて篠崎玲子の顔に平手打ちを食らわせた。

「ふざけるな！子供を巻き込むんじゃない！」

「お前みたいな小悪魔が、自分の子供まで攻撃するなんて！」

篠崎玲子は怯えた目で私を見つめ、私は彼女の目をじっと見つめなが