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第8話
最終更新日:
2024-09-30 17:46:39関連チャプター
死後、仇敵の子供になった私 第9話
次々と客人たちが到着する中、篠崎玲子は目を真っ赤にして伊藤亮介のそばに立っていた。驚いたことに、私に視線を向けている人がいた。見ると、それは篠崎風だった。まるで虎に狙われたような感覚が私の心を覆い、思わずびくりと体を震わせた。すぐに舌を噛んで、幼い子供のようにとぼけて頭をそむけた。篠崎玲子は、おそらく篠崎風に私の異常な点を話したのだろう。亮介は絶対に篠崎玲子の側にはつかないはずだ。何といっても、私は彼の実の娘なのだ。どんな父親も自分の娘を愛するだろう。それに、私は完璧に装っていた。だが、篠崎風は違う。彼女たちは兄妹だから、きっと篠崎玲子をかばうに違いない。計画はゆっくり進めるしかないようだ。やがて、私の一歳の誕生日の儀式が始まった。私は無邪気に、ただあちこちを這い回るように見せかけた。皆が私の周りを取り囲み、私が何を掴むかを見守っていた。「これを掴んで！」とか「これにしなさい！」と、皆が口々に私に指示を出していた。実は、私はすでに狙いを定めていたものがあった。それは、プレゼントの箱のそばにあった、一本の黒いベルトだった。私はそのベルトを抱きしめて、笑顔を見せた。周りの人たちは「開けてみて！」と口々に言い、これは私の思うつぼだった。私は手早く、箱を縛っていた緑色のリボンを解き、それを脇に放り投げると、ベルトを手に取り、それを円の形に曲げた。その瞬間、私は篠崎玲子を見つめた。「ママ！」これが私が初めて「ママ」と呼んだ瞬間だった。だが、篠崎玲子は全く喜んでいない。彼女の顔には拒絶と恐怖がはっきりと浮かんでいた。全員が篠崎玲子の方を見ていたが、亮介は彼女を厳しく睨みつけた。彼女の目は、私の手にある黒いベルトに釘付けになり、顔は青ざめ、全身が震え始めた。恐怖の色がどんどん濃くなっていった。私は彼女のその姿を見て、心の中で満足感を感じた。非人道的な苦しみを受けるのは、私一人だけであるはずがない。篠崎玲子、私が受けた苦しみを、十倍にして返してやる！
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第10話
かつて、篠崎玲子はよく取り巻きたちを連れて、私を学校の門から引っ張り出し、車に押し込んで彼女の家に連れて行った。「篠崎さん、お願いです。もう帰らせてください。あなたの言うことは全部聞きますから！」私の哀願を無視し、彼女は私を部屋の中に強引に押し込み、その顔には安堵の表情が浮かんでいた。「清水葵、お前、そんなに綺麗なんだから男を引っ掛けたいんでしょ？今度は男が来るから、しっかり楽しむのよ！」怒りを露わにしながら、彼女はドアを乱暴に閉め、部屋の中は一瞬で真っ暗になった。どんなに私が懇願しても、何の効果もなかった。絶望に打ちひしがれていたその時、突然、ドアが開いた。淡い月光が彼の体を照らし出した。私にはこれから何が起こるのか、まったくわからなかった…彼の目は私を狙っているようで、不快感が全身を襲った。私はただ彼に外に出してくれるように懇願したが、彼は軽く笑いながら、一歩一歩私に近づいてきた。心臓が喉まで跳ね上がり、私は後ずさりを続けたが、彼は「ふっ」と鼻で笑った。彼はしばらく私を見つめた後、一本のベルトを取り出した。私は必死に抵抗したが、彼の方が力が強かった。最終的に、ベルトは私の手と首をきつく縛り上げた。彼は私の耳元で貪欲なキスを落とし、「お前は篠崎玲子が私にくれたメイドだ」と低く囁いた。彼はベルトをぐいっと引っ張り、私は痛みに耐えるしかなかった。「メイドなら、メイドらしくしろよ～」「おとなしくしないと、わかってるな？うん？」私は彼の手によって蹂躙され、体中に傷を負った。私の大切な初めての瞬間も、彼に無理やり奪われた。私の恐怖は、彼にとって毎回の暴力の正当化に過ぎなかった。あの部屋から出るたびに、篠崎玲子は私を鋭く睨みつけていたが、なぜか手を出すことはなかった。今になってようやく理解した。篠崎玲子が私をあれほど憎みながらも、なぜ長い間、私の顔を傷つけなかったのか。彼女は、私を使って自分が欲しい利益を得ていたのだ！私は円形にしたベルトを彼女の前で揺らしながら言った。「奉仕！メイド！ふふふ～」
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第11話
「幽霊がいる！幽霊だ！」篠崎玲子は目を見開き、私を見ながら一歩一歩後退していった。すると、伊藤亮介が用意した8段の大きなケーキが倒れ、彼女はその中に座り込んだ。その瞬間、彼女の手がケーキナイフに触れたのを見た。彼女は顔についたクリームを拭い、笑っている私を見つめながら、恐怖と混乱に駆られてナイフを私に向かって投げつけた。その場にいた全員が、その光景に目を見張り、言葉を失った。ナイフが私に当たりそうになった瞬間、亮介は一瞬で駆け寄り、私をその腕で抱きかかえた。ナイフは彼の背中を真っ直ぐに切り裂き、すぐに血が噴き出した。「パパ…」私は小さな声でそう呼んだ後、「うわぁぁん」と大声で泣き始めた。祖母は篠崎玲子を一蹴し、私のそばに駆け寄り、泣きながら私を抱きしめた。私の泣き声と祖母の泣き声が重なり、屋敷の中は大混乱に陥った。私が無事だとわかると、亮介はほっと息をつき、背中の痛みをこらえて私を抱き上げた。亮介は振り返り、鋭い目で篠崎玲子を睨みつけ、力強い声で言った。「篠崎玲子、離婚だ！お前が俺の娘を傷つけるなんて！」篠崎玲子は泣き崩れ、狼狽しながら言った。「お願い、あなた！わざとじゃなかったのよ、信じて！私は本当に…わざとじゃなかったの！」亮介は冷たく笑い、彼女に一瞥もくれず言った。「お前が何をしたか、ここには監視カメラがある。見るか？」家には常に監視カメラが設置されており、篠崎玲子の狂気が証明された。なぜなら、どんな母親も自分の子供を傷つけることはしないからだ。ましてや、私はまだ1歳の「いい子」なのに！
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第12話
書斎の中で、篠崎風は薄笑いを浮かべながら私に話しかけてきた。「清水葵、もう飾るのはやめろよ」私は無垢な子供のように首をすくめ、無邪気に言った。「パパ、怖いよ！」伊藤亮介は眉をひそめ、低い声で言った。「篠崎風、どういう意味だ？」篠崎風は放蕩不羈に笑いながら言った。「亮介、お前みたいな賢い男が、まさか自分の娘に何かおかしなところがあるのを見抜けないわけがないだろ？」亮介は表情を変えずに答えた。「篠崎風、言いたいことがあるならさっさと言え。まどろっこしいのは嫌いだ。」篠崎風はにやりと笑い、続けた。「さっき秀秀が言っていたんだが、お前の娘の体には別の魂が宿っているんだとさ。彼女は生まれながらの悪党、狐の精の生まれ変わりだってよ！」亮介は冷笑し、篠崎風を嘲った。「お前、何言ってるんだ？もうそんな迷信の時代じゃないんだぞ。玲子も野良鬼に取り憑かれてるってでも言うのか？」「俺の娘は俺の知性を受け継いでる。それだけだ。」「だが、お前の妹、篠崎玲子は毎日おかしなことばかり言っている。いっそ精神病院に入れるべきだったな！」篠崎風は亮介の言葉に耳を貸さず、むしろ私に近づいてきて興味深そうに言った。「お前、本当に普通の子供か？お前、清水葵だろ？俺の可愛いメイドちゃん？」私は「うわぁぁん」と大声で泣き出し、亮介の首にしがみついた。「パパ！おじさんが悪い！」「篠崎風！もう一度俺の娘に何かしようとしてみろ。俺が立たせたんだ、同じように消し去ることもできる！」亮介の脅しにも、篠崎風は肩をすくめ、まったく意に介さない様子だった。彼は笑って言った。「俺の要求はそんなに多くない。うちの玲子が引き続きお前の妻でいること。そうじゃないと、俺たちの約束は続かないぜ。いっそ、全てぶち壊してやってもいいが？」「それに、子供がこんなに小さい。裁判になったら、判事は父親に引き渡すか、母親に渡すか、どっちだと思う？」亮介は少し考えて、しぶしぶ同意した。私が篠崎玲子の手に落ちるのを望んでいなかったからだ。彼は冷たく言った。「お前、本当に妹を大事にしてないんだな？」篠崎風は私の目をじっと見つめ、「大丈夫。どうせ彼女も他人の命なんて気にしてないさ」と言い、立ち去ろうとした。だが、彼は途中で立ち止まり、振り返った
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第13話
篠崎玲子が毎日苦しみを味わっている間に、私は3度の誕生日を迎え、ついに3歳になった。冬の日、私はひまわりの種と飴を手に持ちながら、窓に顔を押し付けて外の光景を興味深く眺めていた。篠崎玲子は、薄い寝間着にスリッパを履き、寒風の中で震えながら洗濯をしていた。その姿は一見すると気の毒に見えるが、私はかつて彼女が私の綿布団を切り裂き、私を裸にして雪の中で土下座をさせた時の光景を思い出していた。彼女の取り巻きたちも、私によって一人残らず制裁を受けた。破産した者もいれば、仕事を失った者もいる。その結果、私の憎しみは少しだけ和らいだ。だが、篠崎風はまるで時限爆弾のように、私の心に刺さり続けていた。ある日、伊藤家に一通の宴会の招待状が届いた。亮介は篠崎玲子にこう言った。「お前は何だかんだ言って彼女の母親だ。清音はお前から離れられないんだから、しっかり世話をしてやれよ。」篠崎玲子と私は目を合わせ、私たち二人の目には野心と憎しみ、そしてすべてをかけた覚悟が宿っていた。私はすでに彼女と取引を交わしていた。彼女が私に協力すれば、彼女は大金を手にして遠くに逃げることができる。宴会の会場は、人々が行き交い、華やかだった。メイクアップアーティストの技術のおかげで、篠崎玲子は見違えるほど穏やかで優雅に見えた。私はふと、彼女を少し気の毒に感じた。彼女は一体どうしてこんな家族に生まれたのだろうか？篠崎風は幼い頃から篠崎玲子を蹂躙していた。だが、私が現れてからは、私は篠崎玲子の代わりに彼の玩具となり、彼の欲望を満たす道具となった。突然、篠崎風が猛然と駆け寄ってきて、亮介のネクタイを掴むと怒鳴りつけた。「亮介！お前、俺を裏切ったな！ふざけるな！」
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第14話
伊藤亮介に媚びを売っていた者たちは、次々と後退し、周囲の多くの人々が篠崎風を馬鹿にするような笑みを浮かべていた。まるでピエロを見ているかのように。伊藤亮介は冷たく笑って言った。「篠崎さん、証拠もないのにそんなことを言わない方がいい。私は堂々としたビジネスマンだ」篠崎風は怒りを露わにし、「くだらねえ芝居をやめろ！お前、あの土地の地下に墓があることを知っていたくせに、わざと競り落として俺を破産させたんだろ！」s篠崎風が声を荒げる中、伊藤亮介は落ち着き払って軽蔑の笑みを浮かべながら言った。「たとえ墓があると知っていても、それがどうした？」「くそ！覚えていろ！お前を生き地獄に落としてやる！」この騒動が終わり、私たちの計画通り、篠崎玲子は私を篠崎風に引き渡した。篠崎玲子は少し不安そうに尋ねた。「本当に大丈夫でしょうか？」「大丈夫よ」私は落ち着いて答えた。やがて、私は大きな手に抱かれた。篠崎風の手であることはすぐにわかったが、私はすでに眠っているふりをしていた。「篠崎玲子、お前は何を企んでいる？」篠崎風は私を見つめ、まるで私の中を見透かしているかのように不快な視線を向けてきた。篠崎玲子は声を震わせながら答えた。「お兄ちゃん、何を言ってるの？私はあなたの言う通りにしたわ！」「ふっ。」篠崎風は私の顔に手を伸ばして優しく撫でながら言った。「メイドちゃんよ、お前は自分の計画が完璧だと思っているのか？」そう言って、彼は私を花園の芝生の上に放り出した。「こんな小細工、何の役にも立たない」彼はそう言い残し、どこかへ去っていった。宴会が終わり、伊藤亮介は私を抱えて車に乗り込んだ。彼の顔には命拾いしたような安堵感が広がっていた。しかし、20分ほど経つと、伊藤亮介が突然怒鳴った。「小林、お前はどこに向かっているんだ？」小林は伊藤家に10年以上仕えている信頼の厚い運転手だ。小林は何も言わなかったが、伊藤亮介の厳しい問い詰めにようやく口を開いた。「亮介様、申し訳ありません。私には選択肢がありませんでした」そう言うと、車を急旋回させ、無人の工事現場で停めた。小林は車を降りた途端、何者かに襲われ、苦しそうなうめき声を上げた。暗闇の中、伊藤亮介は私を抱いて車を降りた。篠崎玲子も仕方なく後に続き、小
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第15話
車はすぐに高速道路に乗り、私は篠崎風の腕の中に抱かれ、篠崎玲子は助手席に座っていた。私は全力で時間を稼ぎ、ついに警察の車が追いついてきた。実は、小林が通常のルートを外れた時、私はすでに密かに警察に通報していたのだ。篠崎風は慌てて、伊藤亮介を気絶させ、私と篠崎玲子を車に押し込み、急いで逃げた。暗闇の中で、篠崎風は冷たく笑った。「ふっ。玲子、お前には情があると思ってたが、こうまで裏切るとはな。なかなかやるじゃないか」篠崎玲子は震えながら言った。「お兄ちゃん、私はちゃんと彼女をあなたに連れてきたわ！お願い、もうこれ以上私を苦しめないで！」篠崎風は冷笑し、低い声で言った。「役立たずが遊んでも無駄だ。もうお前を困らせるつもりはない。」騒ぎと叫び声の中、突然車のドアが開き、風が吹き込んできた。私が目を開けると、篠崎玲子が車外に投げ出され、彼女の悲鳴が遠ざかっていくのが見えた。「ぎゃあ！」私は驚きに体が震えた。篠崎風が狂っていることは知っていたが、まさかここまでとは思わなかった。車のドアが自動で閉まり、車内の温度が急速に上がった。篠崎風は私にキスをしながら言った。「葵、もう寝ないでくれないか？」私は恐怖で心臓が跳ね上がり、彼の顔を見た。篠崎風はイケメンと言える外見で、誰でもネットアイドルになれそうな顔立ちだが、その目には狂気が宿っていた。彼は眉を上げて笑い、手で私の顔を撫でた。「俺は全部知ってるんだ。お前と篠崎玲子の計画、最初から全部だ」「篠崎風、全部知ってたの？」「お前の計画が完璧だと思ったか？伊藤家の別荘はどこも俺の盗聴器でいっぱいだ」「今夜のことは、ずっと計画していた。もうすぐニュースには、俺と伊藤家の社長が心中したと報じられるだろう。だがその頃には、お前は俺と一緒に逃げているはずだ」彼は突然私の唇にキスをしてきた。私は吐き気がして、今にも嘔吐しそうだったが、彼は気にも留めなかった。「俺はただお前が欲しいだけだよ、俺の小さなプリンセス！」その言葉はまるでガムのように私の心にくっついて離れず、息苦しさに襲われた。私はますます恐怖を感じた。自分の計画がこんなにも簡単に崩れ去るとは思っていなかった。焦りすぎたんだ！私は内心で後悔しながらも、彼が再び近づき、キスを終えた後、こう言
最終更新日 : 2024-09-30死後、仇敵の子供になった私 第16話
再び目を開けた時、消毒液の匂いが鼻を突いた。私は不快感に身を捩り、それが亮介を驚かせたようだった。彼は赤く充血した目を開け、私が目を覚ましたのを見て、急いでナースコールを押した。「大丈夫か？」私は首を振り、ぼんやりとした感覚を振り払おうとしながら言った。「大丈夫だよ！」そして続けて聞いた。「篠崎風はどうなったの？今、彼は刑務所にいるの？篠崎玲子は？」「篠崎玲子は重傷を負い、上半身が麻痺している。篠崎風は車で橋に突っ込んで、腕を怪我し、逮捕された」「でも彼は君をしっかりと抱きしめていた。君は無傷だった。」「ただ驚きで気絶して、少し擦り傷を負っただけだ。」私は内心少し驚いた。彼が本当に橋に突っ込んで自殺しようとしたとは思わなかった。だが幸い、彼は生きていて、罰を受けることができる。私はすでに死ぬ覚悟をしていた。こんな悪魔を道連れにできるなら、死んでも構わない。しかし篠崎風は？彼は私を愛していたつもりだったが、その行動は全く逆の結果を生んだ。もしかしたら、命の最後の瞬間に彼は真実に気づいたのかもしれない。「篠崎風が君に会いたがっているけど、どうする？会う？」「会ってみるよ」亮介は私をじっと見つめ、しばらく黙ってから言った。「前に君は協力すると言っていた。篠崎家は罰を受けた。これから君はどうするつもりだ？」「どう思う？」私は彼を見つめてウインクした。私がまだ幼いせいか、亮介は微笑んだ。「君が清水葵だったとしても、伊藤家にずっといてもいいんだよ。君の前世の両親も、私がすでに手配しておいた。そんなに無理をしなくてもいいんだ」「分かってる。でも、私の夢は科学者になることだから、今はまだ小さいし、これからたくさんの時間がある。だから、私はこの時間を無駄にしたくない」「最終的な目標は星々と宇宙の果てまでだよ！」一か月後、私は刑務所で篠崎風に会った。彼は憔悴しきっており、痩せこけ、片腕も失っていた。彼は私を見つめると、突然笑った。「葵！君はまだ俺を愛しているんだろう？そうでなければ、君は俺の減刑嘆願書にサインなんかしないはずだ」そう、私は亮介に頼んで嘆願書にサインさせ、もともと死刑だった篠崎風は無期懲役に変わった。私は微笑んで言った。「篠崎風。お前は長年私を苦しめてきた。死ぬなん
最終更新日 : 2024-09-30
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死後、仇敵の子供になった私 第16話
再び目を開けた時、消毒液の匂いが鼻を突いた。私は不快感に身を捩り、それが亮介を驚かせたようだった。彼は赤く充血した目を開け、私が目を覚ましたのを見て、急いでナースコールを押した。「大丈夫か？」私は首を振り、ぼんやりとした感覚を振り払おうとしながら言った。「大丈夫だよ！」そして続けて聞いた。「篠崎風はどうなったの？今、彼は刑務所にいるの？篠崎玲子は？」「篠崎玲子は重傷を負い、上半身が麻痺している。篠崎風は車で橋に突っ込んで、腕を怪我し、逮捕された」「でも彼は君をしっかりと抱きしめていた。君は無傷だった。」「ただ驚きで気絶して、少し擦り傷を負っただけだ。」私は内心少し驚いた。彼が本当に橋に突っ込んで自殺しようとしたとは思わなかった。だが幸い、彼は生きていて、罰を受けることができる。私はすでに死ぬ覚悟をしていた。こんな悪魔を道連れにできるなら、死んでも構わない。しかし篠崎風は？彼は私を愛していたつもりだったが、その行動は全く逆の結果を生んだ。もしかしたら、命の最後の瞬間に彼は真実に気づいたのかもしれない。「篠崎風が君に会いたがっているけど、どうする？会う？」「会ってみるよ」亮介は私をじっと見つめ、しばらく黙ってから言った。「前に君は協力すると言っていた。篠崎家は罰を受けた。これから君はどうするつもりだ？」「どう思う？」私は彼を見つめてウインクした。私がまだ幼いせいか、亮介は微笑んだ。「君が清水葵だったとしても、伊藤家にずっといてもいいんだよ。君の前世の両親も、私がすでに手配しておいた。そんなに無理をしなくてもいいんだ」「分かってる。でも、私の夢は科学者になることだから、今はまだ小さいし、これからたくさんの時間がある。だから、私はこの時間を無駄にしたくない」「最終的な目標は星々と宇宙の果てまでだよ！」一か月後、私は刑務所で篠崎風に会った。彼は憔悴しきっており、痩せこけ、片腕も失っていた。彼は私を見つめると、突然笑った。「葵！君はまだ俺を愛しているんだろう？そうでなければ、君は俺の減刑嘆願書にサインなんかしないはずだ」そう、私は亮介に頼んで嘆願書にサインさせ、もともと死刑だった篠崎風は無期懲役に変わった。私は微笑んで言った。「篠崎風。お前は長年私を苦しめてきた。死ぬなん
死後、仇敵の子供になった私 第15話
車はすぐに高速道路に乗り、私は篠崎風の腕の中に抱かれ、篠崎玲子は助手席に座っていた。私は全力で時間を稼ぎ、ついに警察の車が追いついてきた。実は、小林が通常のルートを外れた時、私はすでに密かに警察に通報していたのだ。篠崎風は慌てて、伊藤亮介を気絶させ、私と篠崎玲子を車に押し込み、急いで逃げた。暗闇の中で、篠崎風は冷たく笑った。「ふっ。玲子、お前には情があると思ってたが、こうまで裏切るとはな。なかなかやるじゃないか」篠崎玲子は震えながら言った。「お兄ちゃん、私はちゃんと彼女をあなたに連れてきたわ！お願い、もうこれ以上私を苦しめないで！」篠崎風は冷笑し、低い声で言った。「役立たずが遊んでも無駄だ。もうお前を困らせるつもりはない。」騒ぎと叫び声の中、突然車のドアが開き、風が吹き込んできた。私が目を開けると、篠崎玲子が車外に投げ出され、彼女の悲鳴が遠ざかっていくのが見えた。「ぎゃあ！」私は驚きに体が震えた。篠崎風が狂っていることは知っていたが、まさかここまでとは思わなかった。車のドアが自動で閉まり、車内の温度が急速に上がった。篠崎風は私にキスをしながら言った。「葵、もう寝ないでくれないか？」私は恐怖で心臓が跳ね上がり、彼の顔を見た。篠崎風はイケメンと言える外見で、誰でもネットアイドルになれそうな顔立ちだが、その目には狂気が宿っていた。彼は眉を上げて笑い、手で私の顔を撫でた。「俺は全部知ってるんだ。お前と篠崎玲子の計画、最初から全部だ」「篠崎風、全部知ってたの？」「お前の計画が完璧だと思ったか？伊藤家の別荘はどこも俺の盗聴器でいっぱいだ」「今夜のことは、ずっと計画していた。もうすぐニュースには、俺と伊藤家の社長が心中したと報じられるだろう。だがその頃には、お前は俺と一緒に逃げているはずだ」彼は突然私の唇にキスをしてきた。私は吐き気がして、今にも嘔吐しそうだったが、彼は気にも留めなかった。「俺はただお前が欲しいだけだよ、俺の小さなプリンセス！」その言葉はまるでガムのように私の心にくっついて離れず、息苦しさに襲われた。私はますます恐怖を感じた。自分の計画がこんなにも簡単に崩れ去るとは思っていなかった。焦りすぎたんだ！私は内心で後悔しながらも、彼が再び近づき、キスを終えた後、こう言
死後、仇敵の子供になった私 第14話
伊藤亮介に媚びを売っていた者たちは、次々と後退し、周囲の多くの人々が篠崎風を馬鹿にするような笑みを浮かべていた。まるでピエロを見ているかのように。伊藤亮介は冷たく笑って言った。「篠崎さん、証拠もないのにそんなことを言わない方がいい。私は堂々としたビジネスマンだ」篠崎風は怒りを露わにし、「くだらねえ芝居をやめろ！お前、あの土地の地下に墓があることを知っていたくせに、わざと競り落として俺を破産させたんだろ！」s篠崎風が声を荒げる中、伊藤亮介は落ち着き払って軽蔑の笑みを浮かべながら言った。「たとえ墓があると知っていても、それがどうした？」「くそ！覚えていろ！お前を生き地獄に落としてやる！」この騒動が終わり、私たちの計画通り、篠崎玲子は私を篠崎風に引き渡した。篠崎玲子は少し不安そうに尋ねた。「本当に大丈夫でしょうか？」「大丈夫よ」私は落ち着いて答えた。やがて、私は大きな手に抱かれた。篠崎風の手であることはすぐにわかったが、私はすでに眠っているふりをしていた。「篠崎玲子、お前は何を企んでいる？」篠崎風は私を見つめ、まるで私の中を見透かしているかのように不快な視線を向けてきた。篠崎玲子は声を震わせながら答えた。「お兄ちゃん、何を言ってるの？私はあなたの言う通りにしたわ！」「ふっ。」篠崎風は私の顔に手を伸ばして優しく撫でながら言った。「メイドちゃんよ、お前は自分の計画が完璧だと思っているのか？」そう言って、彼は私を花園の芝生の上に放り出した。「こんな小細工、何の役にも立たない」彼はそう言い残し、どこかへ去っていった。宴会が終わり、伊藤亮介は私を抱えて車に乗り込んだ。彼の顔には命拾いしたような安堵感が広がっていた。しかし、20分ほど経つと、伊藤亮介が突然怒鳴った。「小林、お前はどこに向かっているんだ？」小林は伊藤家に10年以上仕えている信頼の厚い運転手だ。小林は何も言わなかったが、伊藤亮介の厳しい問い詰めにようやく口を開いた。「亮介様、申し訳ありません。私には選択肢がありませんでした」そう言うと、車を急旋回させ、無人の工事現場で停めた。小林は車を降りた途端、何者かに襲われ、苦しそうなうめき声を上げた。暗闇の中、伊藤亮介は私を抱いて車を降りた。篠崎玲子も仕方なく後に続き、小
死後、仇敵の子供になった私 第13話
篠崎玲子が毎日苦しみを味わっている間に、私は3度の誕生日を迎え、ついに3歳になった。冬の日、私はひまわりの種と飴を手に持ちながら、窓に顔を押し付けて外の光景を興味深く眺めていた。篠崎玲子は、薄い寝間着にスリッパを履き、寒風の中で震えながら洗濯をしていた。その姿は一見すると気の毒に見えるが、私はかつて彼女が私の綿布団を切り裂き、私を裸にして雪の中で土下座をさせた時の光景を思い出していた。彼女の取り巻きたちも、私によって一人残らず制裁を受けた。破産した者もいれば、仕事を失った者もいる。その結果、私の憎しみは少しだけ和らいだ。だが、篠崎風はまるで時限爆弾のように、私の心に刺さり続けていた。ある日、伊藤家に一通の宴会の招待状が届いた。亮介は篠崎玲子にこう言った。「お前は何だかんだ言って彼女の母親だ。清音はお前から離れられないんだから、しっかり世話をしてやれよ。」篠崎玲子と私は目を合わせ、私たち二人の目には野心と憎しみ、そしてすべてをかけた覚悟が宿っていた。私はすでに彼女と取引を交わしていた。彼女が私に協力すれば、彼女は大金を手にして遠くに逃げることができる。宴会の会場は、人々が行き交い、華やかだった。メイクアップアーティストの技術のおかげで、篠崎玲子は見違えるほど穏やかで優雅に見えた。私はふと、彼女を少し気の毒に感じた。彼女は一体どうしてこんな家族に生まれたのだろうか？篠崎風は幼い頃から篠崎玲子を蹂躙していた。だが、私が現れてからは、私は篠崎玲子の代わりに彼の玩具となり、彼の欲望を満たす道具となった。突然、篠崎風が猛然と駆け寄ってきて、亮介のネクタイを掴むと怒鳴りつけた。「亮介！お前、俺を裏切ったな！ふざけるな！」
死後、仇敵の子供になった私 第12話
書斎の中で、篠崎風は薄笑いを浮かべながら私に話しかけてきた。「清水葵、もう飾るのはやめろよ」私は無垢な子供のように首をすくめ、無邪気に言った。「パパ、怖いよ！」伊藤亮介は眉をひそめ、低い声で言った。「篠崎風、どういう意味だ？」篠崎風は放蕩不羈に笑いながら言った。「亮介、お前みたいな賢い男が、まさか自分の娘に何かおかしなところがあるのを見抜けないわけがないだろ？」亮介は表情を変えずに答えた。「篠崎風、言いたいことがあるならさっさと言え。まどろっこしいのは嫌いだ。」篠崎風はにやりと笑い、続けた。「さっき秀秀が言っていたんだが、お前の娘の体には別の魂が宿っているんだとさ。彼女は生まれながらの悪党、狐の精の生まれ変わりだってよ！」亮介は冷笑し、篠崎風を嘲った。「お前、何言ってるんだ？もうそんな迷信の時代じゃないんだぞ。玲子も野良鬼に取り憑かれてるってでも言うのか？」「俺の娘は俺の知性を受け継いでる。それだけだ。」「だが、お前の妹、篠崎玲子は毎日おかしなことばかり言っている。いっそ精神病院に入れるべきだったな！」篠崎風は亮介の言葉に耳を貸さず、むしろ私に近づいてきて興味深そうに言った。「お前、本当に普通の子供か？お前、清水葵だろ？俺の可愛いメイドちゃん？」私は「うわぁぁん」と大声で泣き出し、亮介の首にしがみついた。「パパ！おじさんが悪い！」「篠崎風！もう一度俺の娘に何かしようとしてみろ。俺が立たせたんだ、同じように消し去ることもできる！」亮介の脅しにも、篠崎風は肩をすくめ、まったく意に介さない様子だった。彼は笑って言った。「俺の要求はそんなに多くない。うちの玲子が引き続きお前の妻でいること。そうじゃないと、俺たちの約束は続かないぜ。いっそ、全てぶち壊してやってもいいが？」「それに、子供がこんなに小さい。裁判になったら、判事は父親に引き渡すか、母親に渡すか、どっちだと思う？」亮介は少し考えて、しぶしぶ同意した。私が篠崎玲子の手に落ちるのを望んでいなかったからだ。彼は冷たく言った。「お前、本当に妹を大事にしてないんだな？」篠崎風は私の目をじっと見つめ、「大丈夫。どうせ彼女も他人の命なんて気にしてないさ」と言い、立ち去ろうとした。だが、彼は途中で立ち止まり、振り返った
死後、仇敵の子供になった私 第11話
「幽霊がいる！幽霊だ！」篠崎玲子は目を見開き、私を見ながら一歩一歩後退していった。すると、伊藤亮介が用意した8段の大きなケーキが倒れ、彼女はその中に座り込んだ。その瞬間、彼女の手がケーキナイフに触れたのを見た。彼女は顔についたクリームを拭い、笑っている私を見つめながら、恐怖と混乱に駆られてナイフを私に向かって投げつけた。その場にいた全員が、その光景に目を見張り、言葉を失った。ナイフが私に当たりそうになった瞬間、亮介は一瞬で駆け寄り、私をその腕で抱きかかえた。ナイフは彼の背中を真っ直ぐに切り裂き、すぐに血が噴き出した。「パパ…」私は小さな声でそう呼んだ後、「うわぁぁん」と大声で泣き始めた。祖母は篠崎玲子を一蹴し、私のそばに駆け寄り、泣きながら私を抱きしめた。私の泣き声と祖母の泣き声が重なり、屋敷の中は大混乱に陥った。私が無事だとわかると、亮介はほっと息をつき、背中の痛みをこらえて私を抱き上げた。亮介は振り返り、鋭い目で篠崎玲子を睨みつけ、力強い声で言った。「篠崎玲子、離婚だ！お前が俺の娘を傷つけるなんて！」篠崎玲子は泣き崩れ、狼狽しながら言った。「お願い、あなた！わざとじゃなかったのよ、信じて！私は本当に…わざとじゃなかったの！」亮介は冷たく笑い、彼女に一瞥もくれず言った。「お前が何をしたか、ここには監視カメラがある。見るか？」家には常に監視カメラが設置されており、篠崎玲子の狂気が証明された。なぜなら、どんな母親も自分の子供を傷つけることはしないからだ。ましてや、私はまだ1歳の「いい子」なのに！
死後、仇敵の子供になった私 第10話
かつて、篠崎玲子はよく取り巻きたちを連れて、私を学校の門から引っ張り出し、車に押し込んで彼女の家に連れて行った。「篠崎さん、お願いです。もう帰らせてください。あなたの言うことは全部聞きますから！」私の哀願を無視し、彼女は私を部屋の中に強引に押し込み、その顔には安堵の表情が浮かんでいた。「清水葵、お前、そんなに綺麗なんだから男を引っ掛けたいんでしょ？今度は男が来るから、しっかり楽しむのよ！」怒りを露わにしながら、彼女はドアを乱暴に閉め、部屋の中は一瞬で真っ暗になった。どんなに私が懇願しても、何の効果もなかった。絶望に打ちひしがれていたその時、突然、ドアが開いた。淡い月光が彼の体を照らし出した。私にはこれから何が起こるのか、まったくわからなかった…彼の目は私を狙っているようで、不快感が全身を襲った。私はただ彼に外に出してくれるように懇願したが、彼は軽く笑いながら、一歩一歩私に近づいてきた。心臓が喉まで跳ね上がり、私は後ずさりを続けたが、彼は「ふっ」と鼻で笑った。彼はしばらく私を見つめた後、一本のベルトを取り出した。私は必死に抵抗したが、彼の方が力が強かった。最終的に、ベルトは私の手と首をきつく縛り上げた。彼は私の耳元で貪欲なキスを落とし、「お前は篠崎玲子が私にくれたメイドだ」と低く囁いた。彼はベルトをぐいっと引っ張り、私は痛みに耐えるしかなかった。「メイドなら、メイドらしくしろよ～」「おとなしくしないと、わかってるな？うん？」私は彼の手によって蹂躙され、体中に傷を負った。私の大切な初めての瞬間も、彼に無理やり奪われた。私の恐怖は、彼にとって毎回の暴力の正当化に過ぎなかった。あの部屋から出るたびに、篠崎玲子は私を鋭く睨みつけていたが、なぜか手を出すことはなかった。今になってようやく理解した。篠崎玲子が私をあれほど憎みながらも、なぜ長い間、私の顔を傷つけなかったのか。彼女は、私を使って自分が欲しい利益を得ていたのだ！私は円形にしたベルトを彼女の前で揺らしながら言った。「奉仕！メイド！ふふふ～」
死後、仇敵の子供になった私 第9話
次々と客人たちが到着する中、篠崎玲子は目を真っ赤にして伊藤亮介のそばに立っていた。驚いたことに、私に視線を向けている人がいた。見ると、それは篠崎風だった。まるで虎に狙われたような感覚が私の心を覆い、思わずびくりと体を震わせた。すぐに舌を噛んで、幼い子供のようにとぼけて頭をそむけた。篠崎玲子は、おそらく篠崎風に私の異常な点を話したのだろう。亮介は絶対に篠崎玲子の側にはつかないはずだ。何といっても、私は彼の実の娘なのだ。どんな父親も自分の娘を愛するだろう。それに、私は完璧に装っていた。だが、篠崎風は違う。彼女たちは兄妹だから、きっと篠崎玲子をかばうに違いない。計画はゆっくり進めるしかないようだ。やがて、私の一歳の誕生日の儀式が始まった。私は無邪気に、ただあちこちを這い回るように見せかけた。皆が私の周りを取り囲み、私が何を掴むかを見守っていた。「これを掴んで！」とか「これにしなさい！」と、皆が口々に私に指示を出していた。実は、私はすでに狙いを定めていたものがあった。それは、プレゼントの箱のそばにあった、一本の黒いベルトだった。私はそのベルトを抱きしめて、笑顔を見せた。周りの人たちは「開けてみて！」と口々に言い、これは私の思うつぼだった。私は手早く、箱を縛っていた緑色のリボンを解き、それを脇に放り投げると、ベルトを手に取り、それを円の形に曲げた。その瞬間、私は篠崎玲子を見つめた。「ママ！」これが私が初めて「ママ」と呼んだ瞬間だった。だが、篠崎玲子は全く喜んでいない。彼女の顔には拒絶と恐怖がはっきりと浮かんでいた。全員が篠崎玲子の方を見ていたが、亮介は彼女を厳しく睨みつけた。彼女の目は、私の手にある黒いベルトに釘付けになり、顔は青ざめ、全身が震え始めた。恐怖の色がどんどん濃くなっていった。私は彼女のその姿を見て、心の中で満足感を感じた。非人道的な苦しみを受けるのは、私一人だけであるはずがない。篠崎玲子、私が受けた苦しみを、十倍にして返してやる！
死後、仇敵の子供になった私 第8話
伊藤家は安市でトップクラスの大財閥ではないが、その成長は非常に早く、私の1歳の誕生日会には、上流社会の人々も顔を立てて出席してくれていた。来賓が次々と訪れていた。伊藤家と篠崎家は政略結婚を結んでおり、篠崎家も早々に姿を見せた。篠崎家を代表して現れたのは、若い男だった。彼の顔には少し軽薄さがあり、典型的な遊び人のような顔つきだった。彼は亮介に軽く挨拶をすると、私に近づき、頭を撫でようとした。私はすぐに亮介の首にしがみつき、顔をそむけ、明らかに拒絶の意思を示した。「子供は見知らぬ人を怖がるんですよね」亮介は適当に笑ってごまかした。その男も笑い、それほど気にしていない様子で、静かに言った。「これからは、うちと伊藤家で、もっとお付き合いを深めていきましょう。そう思いませんか？」その声…私はさらに強く亮介の胸に身を寄せた。亮介の大きな手が私の背中を優しく撫でていたが、私は恐怖で震えていた。あの暗く冷たいトイレの中、彼の手が私の背中を這い回り、時折私の肉を掴んでいた。彼の口元が私の耳元に近づき、「君の顔は本当に綺麗だな、うん？」と囁いた声…やっぱり、彼だった。彼は篠崎玲子の兄だったのだ！まさに蛇の巣だ！「どうした、宝物？」亮介が優しく尋ねた。「怖い！」私は篠崎風を見る勇気もなく、顔を亮介の肩に埋めた。亮介は明らかに篠崎風に対する態度が冷たくなり、淡々とした口調で言った。「子供をあやしてくる。お前は妹でも見に行ってやれ」篠崎風は少し怪しげな顔をして亮介を一瞥した後、階段を上っていった。私は彼の背中を見送りながら、目に憎悪の炎を灯していた。篠崎家、絶対にお前たちを許さない！
