第3話

私の死因は複雑だった。

全身の大出血、血管の塞栓、顔面神経の壊死......

本当に初陽の言う通り、私はまるで犬のように、ボロボロの体を白い布で覆われ、悲惨な一生を終えた。

母は私の遺体の前で泣き崩れ、何度も気を失った。

この世で、私が一番申し訳なく思うのは彼女だった。

私たちは血の繋がりはなかったが、彼女は私を実の娘のように愛してくれた。

私は彼女に最高の生活をさせると約束したが、愛に溺れたせいで、彼女の希望をすべて失わせてしまった。

母は静かに私の葬儀を終わらせた。

すでに原形をとどめていない私の体は、ただの肉塊と化していった。

そしてようやく、初陽は煙が立ち込める中、私の存在を思い出したように電話をかけてきた。

彼は苛立たしげに言った。「汐音はなんで電話に出ないんだ？」

「彼女に伝えてくれ、今夜あのブレスレットを持ってくるようにって」

「あのブレスレットは柚咲にとって大切なものだ。彼女にあげたのはもう恵みを垂れただろう」

母はスピーカーホンにして、思わず冷笑を漏らした。

「初陽、忘れたの？

去年、汐音はあなたに言ったわ。彼女は成長して骨格が大きくなって、そのブレスレットはきつくて外れないわ。

外すには、ブレスレットを砕くしかないのよ」

「あり得ない」初陽は低く冷たい声で言った。「ブレスレットに傷ひとつ付けるな！外れないなら、肉を削げばいい。少しは隙間ができるだろう」

微風が母の白髪をふわりと揺らした。

母は携帯の画面をじっと見つめ、冷笑を浮かべた。

「分かったわ。それじゃ、外して今夜持っていくわ」

「ついでに住民票も持ってこい」初陽が続けた。「明日、離婚手続きをする」