第230話

公海上の孤島って？

桃は一瞬、その現実を受け入れることができなかった。

どうして自分がこんな場所に連れてこられたのか。

彼女はベッドから飛び起き、ふらつきながら窓辺に駆け寄った。そして、目の前に広がる広大な海に囲まれた孤立した土地を見て、言葉を失った。

普段なら、その景色を美しいと感じるかもしれないが、今はただ恐怖しかなかった。

「どうして私をこんな場所に連れてきたの？あなたたちに私をここに閉じ込める権利なんてないわ！」状況を理解した桃は、怒りを込めて執事を見つめた。

彼女が気を失っている間に、こんな場所に監禁されるなんて、信じられなかった。

「なぜか、桃さん自身が一番よく分かっているはずです」

執事の声は冷たく響いた。彼は幼い頃に両親を亡くし、菊池家に引き取られて育った。菊池家は彼にとっても家族のような存在だった。

だが今、その菊池家がこの女のせいで混乱に陥っていた。だからこそ、彼は桃に対して好意を持っていなかった。

「桃さん、あなたが誰の子かも分からない子供を身ごもり、若様と結婚して菊池家を混乱させようとしたその瞬間から、こうなることは覚悟しておくべきだったのです。菊池家は誰かに侮辱されるような存在ではありません。ましてや、それが永名様が最も愛する雅彦様に関わることならば」

桃の顔は真っ青になった。永名が彼女の妊娠を知っていたというのか？

しかし、短い動揺の後、桃は何とか自分を冷静に保とうとした。「確かに、私には非がある部分もあります。でも、事実はあなたたちが想像しているようなものではありません。私のお腹の子供は、本当に雅彦の子なんです」

執事は最初、桃に対して厳しい態度をとらなかった。彼女がかつて雅彦と結婚していたことを考慮していたからだ。

だが、桃が今も野良の子供を雅彦の子だと主張し続けた姿に、彼は激怒した。「桃さん、それはあまりにも恥知らずなことではありませんか？あなたが妊娠してからすでに三ヶ月が経っていますが、その三ヶ月前、若様はまだ昏睡状態だったのですよ。どうしてあなたの子供が彼の子供だと言えるのですか！」

「違うんです、そうじゃない......」

桃は焦りから額に汗がにじんだ。彼女は今、言い逃れができない状況に置かれていた。

「執事さん、お願いです。このことを永名様に伝えてください。私は親子鑑定を受けて、子供の父親が