第237話

　　佐和は桃の思いを暴露することなく、ただ静かに話し始めた。彼がすでに香蘭の居場所を特定している情報を出した。

　桃は一瞬驚いて、「本当に母の居場所を見つけたの？」と尋ねた。

　「雅彦の病気を治したのは僕だ。その代わりに、祖父と頼んで、君を連れ出し、伯母さんを探す機会を得た。桃、行くか行かないか、君の一言で決めるよ」

　桃はしばらく沈黙した。一方には彼女を救うために命の危険にさらされた雅彦がいて、もう一方には日向家の人々に連れ去られ、長い間音信不通の母がいる。

　しかし、桃は少し考えた後、うつむいて、「先に母を探しに行きましょう」と言った。

　雅彦はもはや危険ではなく、彼の側には世話をする人がいるが、母は孤立無援で、日向家の人々に適当に扱われてはならない。

　桃の答えを聞いて、佐和はようやく安心した。彼はすぐに桃を連れて船に乗り、最寄りの都市へ行き、飛行機で香蘭のいる場所へと急いだ。

　......

　雅彦は数日夜を通して意識不明の状態が続いたが、ついに意識を取り戻した。

　彼が目を開けると見えたのは真っ白な天井だった。彼は少し茫然とし、すぐに喉が焼けるように痛むのを感じた。

　彼は手を伸ばして、ベッドサイドのテーブルから水を取ろうとしたが、体がとても弱っていた。

　カップが手に触れると、「パチン」という音とともに床に落ち、割れた。

　その音を聞いた病室の外で月がすぐに駆けつけて雅彦の手を握り、「雅彦、目が覚めたのね、やっと目が覚めたわ！」と言った。

　月の声が大きかったため、雅彦は思わず顔をしかめた。

　その時、永名が音を聞いて急いで駆けつけた。

　雅彦が目を覚ましたのを見て、彼も興奮を隠しきれなかった。

　「目が覚めてよかった、本当によかった！」

　雅彦の熱が下がった後、医者は彼の体を詳しく検査し、体にはもう大きな問題はないと言った。

　しかし、雅彦はその後も一日中昏睡状態で目を覚まさず、それが永名に彼が事故に遭った後の期間を思い出させた。当時も彼の体には何の問題も見つからなかったが、彼はベッドで目を覚ますことができなかったのだ。

　今、彼がようやく目を覚ましたので、皆も安心した。

　雅彦が目を覚まし、永名が疲れ切った様子で彼の前に立っているのを見て、彼の心には少しの罪悪感が芽生えた。

　「心配をかけてしまって申し訳ない