第245話

海は資料を雅彦に渡した後、彼が感情的になって体を再び痛めるのではないかと息を詰めていた。

しかし、予想に反して雅彦は、海が思ったほど感情を露わにせず、むしろ異常に冷静な表情を見せた。

だが、その冷静さがかえって海に一層の恐怖を感じさせた。

彼は長年雅彦に仕えてきたが、このような表情を見たのは初めてだった。

喜怒を表に出さないが、無視できない圧迫感を与えるものだった。

「すぐに飛行機を用意しろ。今すぐ向かう」

雅彦は手にしていた資料を脇に投げ捨て、冷たく命じた。

「雅彦、もうここまでに至っているので、体を大事にしてください。彼女のために再び体を痛める必要はありません」

海はそう言ったが、内心では少し怯えていた。しかし、勇気を出して諫言した。

彼の目には、桃の心が雅彦に向いていないどころか、冷酷非情な女性に見えた。そんな彼女のために、高熱で寝込んだ体を引きずってまで追いかける価値はないと考えていた。

「僕の言葉がもう聞けなくなったのか？」雅彦の声が低くなり、不機嫌さがにじんだ。

海は雅彦が聞き入れなかったのを見て、心の中でため息をついた。「すぐに準備します」

海が出て行った後、雅彦はベッドから起き上がり、服を着替えた。

鏡に映るやつれた自分の姿を見つめながら、彼の瞳はますます冷たくなった。

彼もまた、心がまったく自分に向いていない女性のために行動することが衝動的であり、自分のやり方にはそぐわないと分かっていた。

しかし、彼は諦めることができなかった。彼らにこんなにも簡単に逃げられ、幸せを手に入れられることを許すわけにはいかなかった。まるで自分が取るに足らない存在であるかのように感じさせることはできなかった。

……

桃は病床の前で一歩も離れずに母を見守っていた。

佐和は彼女の疲れた様子を見て、胸を痛めた。「桃、僕がここにいるから、少し休んでおいで」

桃はその言葉を聞いて首を振った。佐和を信じていないわけではなかったが、母が苦しんでいるときに何もできなかったと思うと、桃は良心が痛んだ。

こうしていることで、少しでも心が安らぐような気がしていた。

桃がそんなに固く決意していたのを見て、佐和は仕方なく毛布を取って彼女にかけ、一緒に見守ることにした。

桃はそれを見て、「ここには二人も必要ないから、あなたは休んで」

今日の出来事で佐和に