第246話

雅彦は冷ややかな目で部屋の中の和やかな光景を見つめていた。飛行機の中で、彼は多くの可能性を思い描いていたが、目の前のこの光景は彼の心に鋭く突き刺さった。

どれほど幸福そうな姿だろうか。まるで彼ら三人こそが真に円満な家族であり、他の人間はすべて局外者に過ぎないかのようだった。

桃は一瞬驚き、自分の目を信じられなかった。

雅彦がここにいるなんて、なぜ？

桃はようやく我に返り、急いで手を引っ込めて歩み寄った。「雅彦、どうしてここに来たの？体はもう大丈夫なの？」

目の前の雅彦を見つめると、桃の心には少しの痛みが走った。

かつての意気揚々とした姿とは異なり、今の雅彦は随分と痩せ、顔色もとても青白く、ひどくやつれて見えた。

あの病気が彼を相当苦しめたに違いない。

桃は雅彦の状態をしっかりと確かめようと歩み寄ろうとしたが、彼が冷たい目でじっと見つめ返してきた。

「どうした、今さら僕の体を気遣うのか？だが、その演技は少し芝居がかりすぎていないか？」

もし彼がさっき、彼ら三人の和やかな光景を目撃していなければ、この女が本当に自分の体を心配していると信じていたかもしれない。

その表情はあまりにも真剣で、真実味を感じさせた。

しかし、今や桃の全ての表情は雅彦の目に偽りでしかなく、ただ不愉快でしかなかった。

雅彦に容赦なく皮肉を浴びせられると、桃の顔色はさらに青ざめた。「違う、私は本当にあなたの体を心配していたの、ただ……」

「ただ、お前が最も愛する男と駆け落ちする方が大事だったというわけか？」

雅彦は冷笑し、桃に弁解の余地を与えなかった。

香蘭は病床に座り、この見知らぬ男の出現に不安を覚え、「桃、この方は誰？」と尋ねた。

「お母さん、彼は……」

桃は一瞬、雅彦をどう紹介すべきか迷った。彼は元夫、それとも佐和の叔父だと？

どちらにしても、この状況で言うのはただの恥をかくだけだった。

桃の反応を見て、雅彦の怒りはさらに燃え上がった。

彼は突然、自分がこの女の嘆願に応えて彼女の母親のために医者を探し回り、手術を受けさせようとした行為が、まるで馬鹿げた行動だったかのように思えた。

結局、今の桃は彼が誰かを母親に紹介することさえできないのだ。

佐和は最初の驚きを乗り越えた後、香蘭を落ち着かせ、急いで雅彦の前に進み出た。「叔父さん、ここは話をする場所では