第242話

看護師は桃がそんなに急いでいる様子を見て、彼女がその患者の家族であることを察し、文句も言わずに二人を香蘭の病室に案内した。

桃は看護師の後ろに従いながら、体が無意識に震えていた。看護師が誰かが危ないと言ったとき、彼女は強烈な予感があり、その人が母親であることを感じ取っていた。

しかし、彼女はそんなことを信じたくなかった。歌は明らかに彼女のお金を受け取ったのに、なぜ母親にこんな仕打ちをするのか。

まもなく、看護師は二人を病室に連れて行った。

古びた扉を押し開けたとき、桃はベッドに横たわる人を見て、涙が溢れ出た。

本当に母親だった......

彼女は今、自分が妊娠中であることも忘れ、よろめきながら駆け寄り、香蘭の手を握りしめた。「お母さん、来たよ、遅れてごめんなさい。目を開けて、私を見て！」

ベッドに横たわる香蘭は、青紫色の顔をしており、桃の呼びかけには何の反応もなかった。

桃は心が一気に恐怖で満たされ、泣き声に変わった。「お母さん、私を怖がらせないで、一人にさせないで！」

佐和はその光景を見て、胸が痛んだ。長年にわたり、彼は香蘭を自分の家族のように思っていた。彼女がもし何かあれば、桃が耐えられないことは分かっていた。

彼は急いで前に出て、桃を支えながら言った。「桃、落ち着いて。僕が伯母さんの状態を確認して、すぐに病院に移送するよ！」

佐和の言葉を聞いて、桃は何とか気持ちを抑えた。今は母親から一歩も離れたくないが、仕方なく場所を譲った。

佐和はプロの医者だ。彼なら母親の状態を安定させられると思っていた。

佐和は香蘭の体を調べた。呼吸はとても微弱だが、まだ深刻な状態ではないようだった。症状によって、何らかの薬にアレルギー反応を起こしたように見えた。

佐和はどんな薬を使ったのかを聞こうとした。そのとき、歌が送り込んだ使用人が外でタバコを吸い終えて戻ってきたが、誰かがここにいたのを見て、少し驚いた。

香蘭の管理は日向家族から厳命された任務であり、もし彼女を失ったら、その責任は誰にも取れなかった。

「ここは何なんだと思って、どうして誰でも入れてしまうんだ、すぐにこの二人を追い出せ！」

使用人は言いながら、電話をかけて他の日向家族の者たちを呼び寄せようとした。

桃はその使用人を怒りの目で見た。彼女には彼が誰であるか分かっていた。彼は母親の遠い親