第232話

　　麗子は佐和の頑固さに腹を立てていた。

　残念ながら、彼女と正成は前回雅彦を陥れようとしたことで、すでに永名に警戒されており、雅彦に近づくことができず、ただ見守るしかなかった。

　非常に複雑で綿密な身体検査の後、佐和はついにある血液検査で手がかりを見つけた。

　「ここ、異常値があるようです。もしかして中毒では？」

　佐和はすぐにこの発見を医師に伝え、医師も確認した。「確かにそうですね、体に微細な傷があるのかもしれません」

　一同は再度細かく調べ、最終的に雅彦の小腿に目立たない傷痕を発見した。

　その後、経験豊富な医師がやっと判断し、これは海中のある種のクラゲに刺された痕だとわかった。

　このクラゲは毒性は弱いが、体質によっては強い反応を引き起こし、高熱が下がらず、意識不明になるような症状を引き起こすことがある。

　雅彦は明らかにその一人であった。

　病因がわかると、医師はすぐに適切な薬を探し始めた。

　佐和は急いで永名のもとへ行き、事態を説明して彼を安心させた。

　「佐和、お前のおかげで、雅彦は助かるかもしれないな。彼はいつ意識を取り戻す？」

　佐和は少し沈黙してから、病気の原因は見つかったが、この疾患はあまり一般的ではないため、特効薬がないことを理解していた。人によっては注射一つで治ることもあれば、免疫反応が強すぎて命を落とすこともある。

　佐和は永名に確約をすることはできず、慰めるように言った。「叔父さんの体は丈夫ですから、きっと大丈夫ですよ。あまり心配しないでください」

　永名は首を振った。彼にとって心配しないわけにはいかない。雅彦は彼が最も愛する息子であり、指名された後継者でもある。

　彼を育てるために、永名は多大な努力を払ってきた。もし雅彦が亡くなったら、彼はどうやって彼女に報いることができるだろうか……

　雅彦は彼と彼女のこの世での唯一の絆だった。

　佐和は永名がまだ悲しそうにしているのを見て、何もできずにいたが、雅彦が早く目覚めるように最善を尽くすしかなかった。

　……

　あっという間に3日が過ぎた。

　桃は島で徐々に生活に慣れていった。

　この場所は非常に遠隔地にあり、インターネットもテレビもなく、ラジオだけがいくつかの断片的な放送を受信できた。

　桃は倉庫からいくつかの本を見つけ出し、毎日それらを眺めて