第234話

　　佐和には他に方法がなかった。彼は一つの薬箱を開けた。その中には海外の製薬会社が最新に開発した薬剤が入っていた。効果は非常に良いが、まだ第三回の臨床試験を通過していなかった。

　しかし、雅彦の現在の状態を考えると、これ以上待てば、もう長くは持たないだろう……

　佐和は、この新薬を試してみるしかなかった。効果があれば万事解決だが、失敗したら、雅彦は危険にさらされるだけでなく、彼自身も一生医者としての道を歩むことはできなくなるだろう。

　佐和は目を閉じ、まだどこで苦しんでいるかもわからない桃を思い浮かべて、ついに決心を固め、薬を雅彦の血管に注射した。

　彼は横に立ち、雅彦の心拍を注意深く観察していた。何か異常があれば、すぐに人を呼んで救急処置をするつもりだった。

　そうして何時間も経過した後、佐和が再び雅彦の体温を測った時、驚きの声を上げることになった。彼の体温がようやく正常に戻ったのだ。

　佐和は急いで外に出て医者を呼んだ。永名はこの数日、隣の病室に泊まり込んでいて、一歩も離れていなかった。

　佐和が人を呼ぶ音を聞いて、永名もすぐに駆けつけた。

　「どうしたのか？佐和、雅彦に何かあったのか！」

　麗子と正成もその場にいて、声を聞くと、彼らの心も高まった。

　ただし、彼らは雅彦が熱で自分を焼き尽くして死んでしまえばよいと願っていた。彼が死ねば、菊池家の財産はすべて彼らのものになる。もう誰も争うことはないだろう。

　「大丈夫です、お爺様、彼の高熱はようやく下がりました。今、人を呼んで彼にもう一度検査を受けさせます」

　永名は雅彦の熱が下がったと聞いて、驚きと喜びを隠せなかった。

　医者は急いで雅彦を再検査に連れて行き、結果はとても喜ばしいものだった。雅彦の体内の病気が徐々に軽減していた。

　永名の体が揺れ、目には涙が溜まった。何もなくてよかった、何もなくてよかった。自分の息子が先に死ぬことは、この老人には受け入れられなかった。

　佐和は永名を横に座らせ、永名は彼の手を握った。「佐和、今回は本当に助かったよ。以前から君が優れた医者だとは知っていた。君のおかげで雅彦の命が救われたんだ。感謝している」

　佐和は首を振った。「病人を救うのは当然のことですが……私には一つお願いがあります。お答えいただけますか？」

　麗子は佐和がなんと自発的に要求