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第14話

著者: わかん
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
彼女のしつこい質問攻めに、私は結局認めざるを得なかった。あの夜、一夜限りの相手が墨田英昭だったことを。

「美香、私が見るに、あの墨田英昭って男、悪くないと思うよ。彼と付き合えれば、佐藤良一なんてクズより遥にいいじゃない?」

失恋の影から早く抜け出させようとしているため。夏野美穂は、私の耳元でそんなくだらない提案をしてきた。

私は困惑して首を振り、彼女の想像力の豊かさにため息をついた。私と墨田英昭は、あの一夜の関係以外には何もない。全く別の世界に住む人間だ。

墨田英昭がどんな人物か、分かっているだろう?彼が一声叫べば、A市全体が震えるほどの大物だ。彼の事業は全国に広がり、普段は控えめにしているが、彼が隠れた富豪であることは誰もが知っている。

「私と墨田英昭は一緒になるなんて、ありえないわ。だから、その馬鹿げた提案はやめて」

そう言って、私は部屋に戻って休もうとした。

「でも彼は佐藤良一の上司なんだよ?今日、佐藤良一が彼を見た時の様子を見なかった?まるで猫を見たネズミみたいに、恭しくしてた。もしあなたが彼の上司の彼女になれば、想像だけで気分が良くなる」

夏野美穂の言葉に、私は思わず立ち止まった。確かに、その一瞬、私は心が揺れた。佐藤良一に復讐したいという気持ちは否定できないし、彼が秦野夢美と一緒にいるのを見ると、怒りと憎しみが湧き上がる。

しかし、その考えはすぐに消え去った。墨田英昭と私は全く交わらない二人だ。彼がどうしてあの日、バーにいたのかも分からない。きっと金持ちにも色々と悩みがあるのだろう。でも、それは私が気にすることではない。

今の私にとって最も重要なことは、自分の心を立て直して、自分を支える仕事を見つけることだ。

以前働いていた会社は、佐藤良一の会社とはかなり離れていたため、仕事を辞めて、結婚後は彼の近くで自分に合った仕事を探すつもりだった。

しかし、結婚も破談になり、仕事まで失ってしまった。世界中で私ほど悲惨な女はいないだろう。クズ男のために全てを捨ててしまったのだから......。

それからまた2日経ち、毎日夏野美穂の粘り強い励ましのおかげで、私は少しずつ失恋の悲しみから立ち直ることができた。私はついに気付いたのだ。裏切った男のために、心を痛める必要なんて全くないのだと。

ここ数日、私の生活はようやく平穏を取り戻し、まるで新し
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    しかし、夏野美穂の大雑把な性格では、吉田俊夫を疑うことなど決してないだろう。私が吉田俊夫を疑うのは悪意からではない。ただ、私の親友が私と同じように男に裏切られで、あの胸を引き裂かれるような痛みを、彼女には決して経験させたくない。吉田俊夫は依然として携帯をいじり続け、時折メッセージを打ち込んでいる。夏野美穂は私が仕事を見つけたことを喜んでくれていて、吉田俊夫の動きをまったく気にしていなかったが、私はずっと彼の動向に注意を払っていた。食事の途中で、吉田俊夫はトイレに行くと言って、携帯を持ったまま席を立った。彼が急いでトイレに向かう様子や、慌てた表情を見て、ますます彼に対する疑念が深まった。この吉田俊夫という男、どうやら表面通りの誠実な人物ではなさそうだ。一方で、夏野美穂は夢中で食事を楽しんでいて、吉田俊夫の不自然な様子にまったく気づいていなかった。「夏野美穂、あなたの彼氏って普段どんな感じなの?彼についてどれくらい知ってる?」私は食事を続ける夏野美穂に向かって、小声で尋ねた。「吉田俊夫は私と同じ、普通のサラリーマンよ。ただ、部署が違うだけ」私が吉田俊夫のことを聞いたとき、夏野美穂はまったく警戒せず、素直に答えてくれた。「彼はあなたに優しいの?会う時間は多い?」私はさらに質問を続け、夏野美穂の反応を注意深く見守った。「美香、今日はどうして急にこんなに興味津々なの?今まで私の彼氏についてそんなに気にしたことなかったのに。もしかして、吉田俊夫のことを気に入ったの?」普段はあまり詮索しない私が、突然たくさんの質問をするので、夏野美穂は少し驚いたようだった。「いや、ただの世間話よ」私は軽く頭を下げ、適当に応じてそれ以上何も言わなかった。しかし、吉田俊夫はなかなか戻ってこなかった。さすがにトイレに行くには時間がかかりすぎている。私の不信感はさらに募っていった。「夏野美穂、ちょっと私もトイレに行ってくるね。ここで待ってて」私は適当な口実を作り、携帯を手にしてトイレに向かった。まだトイレに到着していないのに、廊下の曲がり角で吉田俊夫が電話をしている声が聞こえてきた。「ベイビー、今本当に仕事中なんだ。後でまた電話するからいいかな?」私は廊下の端で、彼の声を聞いた瞬間、足を止めて壁に身を寄せた。「どうし

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    夏野美穂は私をぎゅっと抱きしめ、まるで自分のことのように喜んでくれた。「明日から仕事が始まるから、今夜は私のおごりで、大ご馳走しよう!」巨盛で働けるようになったことを祝して、今日は夏野美穂に感謝の気持ちを込めて、豪華なディナーをご馳走することに決めた。「やった!じゃあ、今夜は私が店を選ぶね!」私が奢ると言うと、夏野美穂はさらに興奮した様子だった。「そうだ、彼氏も一緒に呼んでよ。この前、彼に会うって言ってたけど、まだ会ってないじゃない。今夜はちょうどいい機会だよ」この前に約束していた夏野美穂の彼氏に会うことを思い出し、彼も一緒に呼ぶようと提案した。夏野美穂は私の一番の親友だから、もちろん断るはずもなく、すぐに彼氏に電話をかけた。夏野美穂がレストランを予約し、私たちはタクシーで先に向かうことにした。レストランに到着して、約30分ほど待つと、夏野美穂の彼氏である吉田俊夫がようやく現れた。私は彼を上から下まで観察した。背が高くて痩せていて、メガネをかけており、どこかおとなしい雰囲気を醸し出していた。「吉田俊夫、どうしてこんなに遅れたの?私たち、ずっと待ってたのよ」吉田俊夫が姿を現すや否や、夏野美穂はすぐに彼に駆け寄り、親しげに彼の腕を取った。普段はあんなに大雑把な性格なのに、すっかり小さな女の子のように振る舞っている。その変わりようを見て、私は思わず微笑んだ。こんなに違う姿を、吉田俊夫は普段家にいる彼女を知っているのだろうか?「ごめん、ちょっと道が混んでて遅れちゃったんだ」吉田俊夫は私に向かって申し訳なさそうに一瞥を投げかけ、そう説明した。「大丈夫よ、どうせ急ぐ必要もないんだし」私は彼に穏やかに微笑んだが、心の中では少し疑っていた。もうすでにラッシュアワーは過ぎているし、選んだレストランも少し離れた場所にあって、繁華街でもないのに、どうして渋滞があったのか不思議だった。でも、夏野美穂が彼に会えて嬉しそうだったので、わざわざその疑問を口に出す気はなかった。私は夏野美穂に大ご馳走すると言っていたけれど、彼女はあえて高価な料理を頼まなかった。彼女は私の経済状況を知っているからだ。私は最近やっと仕事が決まったばかりで、これまでの貯金もすべて佐藤良一との結婚準備に使ってしまっていた。食事中、吉田俊夫はずっ

  • 控えめな総裁、燃え上がる愛   第24話

    でも、私も夏野美穂の彼氏がどんな人か気になっていた。あの大雑把な性格の彼女が、電話の時には突然淑女になるなんて、どんな男性なんだろう。「じゃあ、これで決まりね。ちょっと疲れたから、部屋に戻って休むわ」墨田英昭の車の中で色々あったせいで、体中が言葉にできないほど不快で。早くシャワーを浴びて、墨田英昭の残り香をすべて洗い流したかった。シャワーを浴びた後、私は部屋に戻ってぐっすり眠りについた。今日は色々なことがありすぎて、心も体もクタクタだったので、ただ一刻も早く深い眠りに落ちたかった。数日間、私は夏野美穂の家に滞在していた。最近、彼女は仕事で忙しく、それに私はまだ仕事が見つかっていないので、仕方なく一時的に家政婦の役目をして、家を掃除したり、食事を作ったりしていた。何しろ夏野美穂が私を家に泊めてくれるだけでも感謝すべきことだし、彼女が忙しい時期に、私が何もしないわけにはいかなかった。その日、私は掃除機を持って家を掃除している最中、突然電話のベルが鳴った。見覚えのない番号だったので、少し疑いながらも電話に出てみた。最初は迷惑電話かと思っていたけれど、なんと嬉しいことに、それは巨盛広告会社からの採用連絡だった。しばらく連絡がなかったので、面接に落ちたんだと思っていた。実はもう少し待って連絡がなければ、他の会社の面接を受けようと考えていたところだった。まさか、本当に採用してくれるとは思わなかった。電話を切った後も、私は興奮が収まらず、一人でリビングで叫び声をあげてしまった。電話では、明日会社に来てくださいと言われた。気分が良くなると、何をしていてもやる気が湧いてくる。私はその日の午後、夏野美穂の家の隅々まで掃除し、ついでに彼女がこの数日間で脱ぎ捨てた服も全部洗った。夏野美穂が帰宅した時、家がピカピカになっているのを見て、彼女は驚き、私を信じられないような目で見た。「美香、今日は宝くじでも当たったの?こんなに家が綺麗になるなんて、一体どうしちゃったの?」夏野美穂はリビングをぐるりと見回し、そして私の前にやってきて、驚いた顔で言った。「夏野美穂、私がそんなに怠け者に見える?毎日ちゃんと家を掃除してるじゃないの。私はここでただで居候してるんだから、何もしないわけにはいかないでしょう。さすがにそれは申し訳ないわ」私は不満

  • 控えめな総裁、燃え上がる愛   第23話

    「先に行くわね」墨田英昭とこれ以上二人きりでいたくなかった私は、そう言うと助手席のドアを開けて車から降りようとした。私がそう言っている間、墨田英昭は何も言わず、ただ険しい顔で私を見つめていた。私が車から降り、ドアを閉めると、彼は突然エンジンをかけ、車を急発進させて去っていった。私をその場に置き去りにして。私は不機嫌に唇を尖らせた。この男には本当に紳士的な態度が欠けている。でも、もう気にする必要はない。今日を境に、私と彼は何の関係もなくなる。今後もし会うことがあっても、私たちはただの他人だ。数歩進んだ後、私はタクシーを拾って親友の美穂の家に向かった。道中、墨田英昭のジャケットがまだ自分の肩にかかっていることに気づいた。彼に返すつもりだったが、連絡先も知らない。まあ、いいか。いずれ返す機会があれば返せばいいし、あの大会社の社長なら、スーツジャケット一枚くらい気にしないだろう。美穂の家に到着すると、ちょうど彼女も帰ってきたところだった。私の乱れた服装と、墨田英昭のジャケットを見た彼女は、すぐに何かを察したようで、私をすぐに引っ張っていった。「美香、何があったのか早く教えて!今夜、誰かと何かあったんでしょ?」美穂の視線は、私の首についたキスマークに止まっており、その目には好奇心が輝いていた。美穂は私の親友だけれど、私はどちらかと言えば控えめな性格なので、彼女にそんな質問をされて顔が赤くなってしまった。「そんなことないわよ。誰とも何もなかったって」「あなたの首、キスマークだらけじゃない!誰が信じるっていうのよ?早く教えて!もしかして、あの墨田英昭?」美穂は好奇心旺盛な性格で、私が本当のことを話すまで絶対に引き下がらない感じだった。彼女に押され、私はしぶしぶ認めるしかなかった。「本当に彼だったの?美香、あの墨田英昭ってあなたに気があるんじゃないの?だって、今夜また......」夏野美穂は最後まで言葉を口にしなかったが、大人ならその意味は十分にわかる。彼女が言いたかったのは、私が墨田英昭と車の中で何かをしたということだ。「美穂、そんなこと言わないで。前回は酔っ払って墨田英昭と寝てしまったけれど、今回はそれを帳消しにしただけよ。もう彼とは話がついたわ。これからはお互い関わらないで、赤の他人になるの」今夜、墨田英昭との借りを

  • 控えめな総裁、燃え上がる愛   第22話

    「これで恥ずかしがるのか?山本美香、あの夜はずいぶん大胆だったじゃないか。むしろあの時の方が俺は気に入ってる」墨田英昭は邪気を含んだ笑みを浮かべながら、私の耳元に顔を近づけて囁いた。その言葉に込められた温かい息が耳元にかかり、くすぐったかったが、口に出された言葉はあまりにも露骨で、思わず彼を殴りたくなった。振り返って彼を罵ってやろうと思ったその瞬間、彼は突然腰を動かし、私の中に入った。どれくらい時間が経ったのかわからない。全身の力が抜けてしまい、私は完全に動けなくなっていたが、彼はまったく疲れを見せることなく、私の上で何度も繰り返していた。ようやく、墨田英昭は低く吠え声をあげ、ついに解放された。彼は私の上に伏せて息を整え、激しい行為の後の鼓動が速くなっているのを感じ取ることができた。数分間休んだ後、墨田英昭はゆっくりと服を着直したが、私は疲れ切っていて動く気力もなく、全身が痛んで力がまるで残っていなかった。彼の視線が私の露出した肌に止まり、眉を少ししかめた後、自分のスーツジャケットを私の上にかけてくれた。「家はどこだ?送ってやるよ」墨田英昭はエンジンをかけ、再び私に目を向けて淡々と言った。「まずは薬局に行って」私は彼を一瞥し、淡々と応じた。正直言って、私は墨田英昭の行動にかなり不満だった。これは明らかに弱みに付け込んだんじゃないか。こんなふうに訳もわからず彼に食い尽くされてしまったことが、心の奥底で悔しかった。でも私は心の中で「犬に噛まれたと思えばいい。今回だけで借りを返したんだ。これで墨田英昭との関係も終わり、これからは赤の他人。お互い関わらずに、別の道を歩けばいい」と自分を慰めるしかなかった。しかし、後になって私は知ることになる。彼の言う公平なんて、全く当てにならなかった。彼はその後、私を手に入れるためにあらゆる手を尽くすことになるのだ。「薬局に?病気か?」墨田英昭は不思議そうに私を見て、少し心配そうな口調で尋ねた。私は首を振り、その考えを振り払おうとした。墨田英昭と会ったのはまだこれで3回目。そんな彼が私のことを気にかけるなんてありえない。さっき、彼が元カノにどれだけ冷淡な態度を取っていたのか、この目で見たばかりだ。それに彼女は人気のある女優だったにもかかわらず、情け容赦ない態度を取ってい

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