第269話

藤原奥さんがオフィスに現れたとき、その胸元は少し乱れており、明らかに焦っていた。

誰の目にも、彼女が藤原星華という娘をどれほど大事にしているかが一目瞭然だった。

まるで宝物を守るかのようだった。

藤原星華は、後ろ盾である母親を見つけると、口を尖らせて泣きそうな顔をした。「母さん、彼女、離婚したばかりだからって可哀想に思って彼女の商売を助けてあげたのに、友達と一緒に私を犬扱いして侮辱したのよ！」

藤原奥さんは眉をひそめ、怒りを込めた目で私を見つめた。「清水南、あまり調子に乗るな！娘に謝りなさい！」

「ほんと、母親が母親なら、子も子だね」

河崎来依は耐えられずに口を開いた。「何が調子に乗ってるって？誰もお前の娘に頼んで、私たちの商売を助けてくれなんて言ってないわよ。私ははっきりと断ったのに、彼女がしつこく食い下がってるだけでしょ！」

「お前が何者だ。私に話しかける資格なんてないわ」

藤原奥さんは軽蔑的にそう言い、視線を私に移して威圧的に続けた。「清水南、この前はお前の顔を立てて彼女を大目に見たわ。でも今日またこの口をつつしめないなら、鹿兒島から彼女を消すんだぞ」

河崎来依は優しいのには弱いが、強圧的な態度には絶対に屈しなかった。彼女はさらに苛立った様子で言った。「やってみなさいよ......」

「来依！」

私は急いで彼女を止め、仕方なく言った。「もうやめて、オフィスに戻って待ってて！」

自分のことは気にしないが、河崎来依が私のせいで巻き込まれるのが怖かった。

この藤原家の母娘は、手段が下手だが、陰険だった。彼女たちの言葉で、私は河崎来依の安全を心配した。

河崎来依は不満げに言った。「私はここに残ってお前を守る......」

「中に入って待ってて！」

藤原星華は明らかに私を挑発しに来た。そしてまた藤原奥さんも現れ、彼女たち母娘は揃って力で他人を押しつぶすタイプだった。

河崎来依がここに残れば、きっといくつかの言葉に耐えられず、また怒りに火がつくに違いないんだ。

私は無理やりに彼女をオフィスに押し込んだが、彼女はまだ納得していなかった。「南、彼女たち、お前をいじめるに決まってる！」

「口で少しやり込められるくらいだ。痛くも痒くもないわよ」

ブランドが世間に名を知られるまでは、私たちは常に顧客に頭を下げるしかないんだ。

将来、もっと厄