第274話

彼が藤原星華と裏で何か揉めているのだろうか？

彼は気だるそうにまぶたを垂らし、無頓着な口調で言った。「勝手に思い込むなよ。俺もただ彼女を片付けたかっただけだ」

私はあっさりと応じた。「じゃあ、今日の件はお前の手柄ということで」

藤原星華に復讐できて、しかも自分の関与を完全に隠せるなんて、こんなにいい話はないんだ。

服部鷹は私を横目で見て、喉の奥から軽く笑い声を漏らした。「清水南、お前、本当にうまく立ち回るよな？」

「まあまあね」

私は笑いながら、尋ねた。「ところで、いつからこの件を知ってたの？」

服部鷹はバカを見てるように私を見た。「金沢世之介が手を出す前に、俺に知らせないわけないだろ？」

私は眉をひそめて考え、すぐに理解した。「わかった」

金沢世之介が服部鷹に報告するのは当然だった。

服部鷹が頷けば、彼は服部鷹に人情を売ったことになる。私が頼んだのも服部鷹の力を借りてのことだったし、万が一何か問題が起これば、服部鷹が彼を守ってくれるだろう。

もし服部鷹が止めたら、金沢世之介はさらにリスクを回避できた。藤原家に報復される危険を冒すことなく、何もしなくて済んだ。

どちらにしても、彼は損をしない状況だった。

鹿兒島マンションに戻り、エレベーターを降りると、私たちはそれぞれの家に向かった。

私はソファに倒れ込んだが、すぐにインターホンが鳴った。

まさか、責任を負いたくないか？

私は玄関に向かいながら、だるそうに言った。「服部さん、もしかしてまた後悔して、責任を逃れたいんじゃ......」

ドアの外に立っていたのは、山田時雄だった。

彼は穏やかに微笑んでいたが、私が口にした服部鷹の名前を聞くと、一瞬動揺した様子を見せ、その後すぐにまた優しい声で言った。「南、まだ夕食を食べてないだろう？」

「まだだよ」

私は笑いながら首を振った。「先輩、どうしてここに？」

「今日は早く仕事が終わったから、食べ物を買ってきたんだ」

彼は保温袋を手に持ち上げ、言った。「南の好きなものだよ」

私は袋のロゴを見て驚いた。「この魚料理の店、遠いじゃない。夜は渋滞してるし、並ぶのも大変だったでしょ......」

この店は鹿兒島の老舗で、大学時代によく行っていた。

あの頃は元気いっぱいで、どんなに遠くても美味しいもののためなら走り回っていたものだ。

山田