第277話

服部家の邸宅は広く、いたるところに伝統と古き時代の風情が漂っていた。

一目見ただけで、代々受け継がれてきた家であることがわかった。外観は修繕されていたが、中の造りは歴史の痕跡をしっかりと残していた。

私が想像していたような金ピカの豪邸ではなかったが、部屋の隅にさりげなく置かれた彩色彫刻の磁器は江戸時代の骨董品だった。

その価格は十億えんを超えている。

服部鷹は足が長く、歩くときはいつもゆったりとしており、両手をポケットに入れ、焦ることなく悠然としていた。

彼は私を連れて広いダイニングを通り過ぎ、後庭へ向かって歩き出した。遠くに、優雅で精緻な服を着た二人の老婦人の姿が見えた。

一人は暖炉のそばでお茶を楽しんでおり、もう一人は盆栽を整えていた。

服部鷹は近づいて、自分でお茶を注ぎながら、ふざけた調子で言った。「おばあさんたち、俺よりもずっと元気だね。こんな寒い日に外で活動なんて」

服部おばあさんは手を上げ、彼の背中を軽く叩いた。「このガキ、ようやく帰ってきたな？」

「まあまあ、せっかく孫が帰ってきたのに、叩くことないでしょう！」

藤原おばあさんは心配そうに服部鷹を自分のそばに引き寄せ、守るような態度だった。

服部鷹は彼女の肩を軽くマッサージしながら言った。「その通り。やっぱり藤原おばあさんは俺を大事にしてくれる。服部おばあさんはいつも俺を嫌ってばかり」

この言葉に、二人の老婦人は苦笑いするしかなかった。

服部鷹は私に手招きし、数歩近づいた私を紹介した。「鹿兒島で新しく知り合った友達、清水南だ」

孫の話にすぐに応じて、服部おばあさんは言った。「なんて美しいお嬢さんなの。優しくて大らかで、すごく魅力的ね。鷹君が言ってたけど、あなたはオーダーメイドの仕事をしていて、すごく腕がいいんだって？」

「服部おばあさん、藤原おばあさん」

少し緊張していたが、彼女たちの優しい表情を見て安心し、にこやかに答えた。「両親が創業したブランドを引き継いだばかりで、オーダーメイドとオンライン販売の両方をやっています。服部社長が友人として、仕事を助けてくれているんです」

服部おばあさんは驚いたように眉を上げた後、口元を手で覆って笑い、服部鷹を見つめた。

「お前、何か彼女に弱みを握られてるんじゃないの？幼い頃から悪ガキだったお前が、人に褒められるのを初めて聞いたわ！