第283話

私は遠くにいたため、はっきりと聞こえなかった。

ただ、「カップル」という言葉だけは、はっきりと耳に入ってきた。

私は独身だから、その言葉は私には全く関係のないものだった。

藤原家の邸宅は広すぎて、藤原おばあさんの言う通り、結局私は使用人に道を尋ねて、ようやくダイニングの方向が分かった。

「あなたが、今朝早くからおばあ様が話していた清水さんですね？」

執事はちょうどダイニングのそばにいて、私を見かけると、とても気配りの効いた態度で、すぐに使用人に朝食をもう一つ用意するよう指示してくれた。

私は微笑みながら礼を言い、静かに朝食を食べ始めた。

その間に執事は立ち去った。

食べている最中、突然横が暗くなり、次の瞬間、相手が待ちきれない様子で私に絡んできた。

「清水南、いいか！私の家に近づかないで！何を企んでいるのか知らないけど、これ以上、私のおばあさんと仲良くしようなんて思わないでよ！」

私は粥を飲む手を止めず、無表情で答えた。「私は何もできないでしょう？」

藤原星華は鼻で笑い、怒りを込めて言った。「企んでるのは一つしかないでしょう？宏兄さんと離婚したくせに、まだ諦めてなくて、おばあさんや藤原家に取り入ろうとして、宏兄さんを再び誘惑しようとしてるんでしょ......」

「藤原星華、私はお前とは違う」

私はスプーンを置き、少し眉をひそめた。「私はまだ、恥を知ってるから」

一途な愛も、深い感情もいいが、手段を選ばなかったり、しつこく食い下がったりするのは、あまりにも恥ずかしいんだ。

「貴様！」

藤原星華は大きく目を翻し、突然口元に笑みを浮かべた。「あの日、私に復讐したのはお前でしょ？」

私はとぼけて答えた。「どんな復讐？」

「服部鷹兄さんがうまく隠してあげたけどね」

彼女は片手をテーブルに置き、冷たく私を見つめながら言った。「でも、やっぱりお前がやったってわかるの。私が受けた傷が、前にお前が負った傷と全く同じだったから」

「へえ、で、それがどうしたの？」

私はふりをする気はなかった。

予想では、彼女のようにいつも傲慢に振る舞っている人なら、その場で私に何か仕返しをしてくるだろうと思っていた。

ところが、彼女は甘い笑みを浮かべた。「今はどうもしないわ。だって、宏兄さんはその時、私の傷を見てとても心配してくれたんだから。その場でお前を殺