第285話

彼が婚約を発表したのも、離婚を知らせたのも、私はすべて素直に従った。

それでお互いに別々の道を歩めると思っていた。

しかし、彼らは私という人間の存在さえも許せなかった。

江川宏は私を強く抱きしめ、まるで私を骨の中にまで溶け込ませようとしているようだった。彼は低い声で慰めた。「違うんだ、南。そんな意味じゃないんだ。だから、落ち着いてくれ」

「じゃあ、どういう意味？」

私は震える体を必死に抑え、最大限に皮肉を込めて言った。「まさか、彼女と結婚する気はなかったとか、海外に送るのは私のためだとか言うつもり？」

私に向けられたあの銃口は何だったのか、藤原おばあさんの前で藤原星華を庇ったのは何だったのか。

それは笑い話なのか？

それとも、私がそれを当然と受け入れるべきだったのか？

もう信じないし、信じる勇気もなかった。

藤原家の母娘が言っていたことは、耳障りではあったが、間違っていなかった。私は江川宏とは全く別の世界に住んでいる人間だった。

かつて江川お爺さんのおかげで、一時的に彼の世界に近づいたことはあったが、それは儚く虚ろな幻に過ぎなかった。

私と彼は、同じ屋根の下に住んでいても、交わることのない平行線だった。

私の言葉を聞いて、江川宏は私の背中に触れていた手を一瞬止め、少し力を緩めて私を額に押し付け、灼熱の視線を送ってきた。「とにかく、俺を信じてくれ。もう一度だけでいい......」

まるで何かに触れてしまったかのように、私は反射的に逃げようとしたが、ふと考え直し、じっと彼の目を見据えた。「誰を信じればいいの？結婚して三年、子供一人も産ませなかったお前を？」

離婚証明書を取りに行ったあの日、彼が口にしたその言葉は、まるで心に突き刺さった棘のように、ずっと私の心に残っていた。

自分のためではなく、あの子供のためにも、悔しさが消えなかった。

彼の瞳には申し訳なさと無念さが浮かび、慎重に言葉を選びながら言った。「あの言葉は、それは......」

「コンコン——」

私の背中に寄りかかっていた扉が突然ノックされた。「誰かいるのか？」

服部鷹の声だった。

しかし、その声は普段のような無関心な緩いものではなく、どこか険しい響きだった。

ここは藤原家の敷地であり、服部鷹は藤原星華とも親しいから、もし彼にこの状況を見られて、何気なく藤原星華に話さ