第286話

まるで何か大変なことをしているようだった。

神に祈りでもしているのかと見えていた。

私は気づいた。「ここは......お前の婚約者の庭？」

服部鷹は長い濃い睫毛を軽く震わせ、私を斜めに見た。「知ってるのにまた聞くの？」

「お前......」

私は思わず口を開いた。「もし彼女を本当に見つけられなかったらどうするつもり？」

彼は私をじっと見つめ、目を細めて口元を歪めた。「それでも誰にでも自分を安売りするつもりはない。お前もね」

「......本当に考えすぎじゃない？」

私は彼に言い負かされそうになり、「あなたなんか、送られてきてもいらないわ」

江川宏に一度高嶺の花の痛手を負ったから、もう十分だった。

今後、高嶺の花を持つ男とは距離を置くことにしている。

それに、彼の身分もまずかった。服部家の五代続く一人の息子だった。

離婚歴のある私が、彼の家に入れるわけがなかった。

彼は同意しても、彼の家族も私を追い出すに違いなかった。

「服部若様、清水様」

執事が息を切らしながら駆け寄ってきた。「ずっと探していましたよ。おばあ様がお呼びです」

私たちが藤原おばあさんの庭に戻った時、江川宏と藤原星華がいた。

藤原星華は少し崩れていた。「私と宏の婚約パーティー、本当に来ないの？」

「結婚のことは、親がいればそれでいい」

藤原おばあさんは私が入ってくるのを見て、一方で私に手招きをし、もう一方で気にしない様子で言った。「年を取ると、こういう騒々しいことには関わりたくなくなるものよ」

私は軽く頭を下げ、歩み寄ると、おばあさんは私を自分のそばに引き寄せた。

藤原星華は怒って、茶碗を握りしめて砕きたくなる様子で言った。「じゃあ、もし藤原奈子の婚約パーティーだったら？」

「小さい頃から、お前はずっと奈子と比べたがった」

おばあさんは答えずに、ただそう言った。

実際には答えは明白だった。藤原奈子は藤原家の長女で、おばあさんの血を四分の一引いている本物の孫娘だった。

当然、それはただ参加するだけではなく、おばあさんは自ら取り仕切り、盛大に行うに違いない。

藤原星華はそう馬鹿ではないので、すぐに理解し、悔しそうに言った。「そんなんだよ、幼い頃から、家の使用人までが藤原奈子がどれほど賢くて可愛かったかを話すんだ！でも、彼女がいくら優れていても、もういないじ