第273話

最初の反応は少し呆然としていたが、すぐに笑ってしまった。

「悪意」だって？

彼女たちが私を誘拐して、頭から足まで傷つけた時、自分たちが反省することはなかったのに。

今、私はただ金沢世之介に頼んで、その傷を藤原星華にも同じように与えただけで、これが「悪意」なのか。

お嬢様の体は大切で、一般人は生まれながらにして安っぽいのか？

本当に二重基準だったわ。

「何で言わないの？怖かったでしょ？いいわ、お前がやるなら、こっちも黙ってないから！」藤原奥さんは電話の向こうで怒りに任せて叫び続けた。

スマホは車のブルーツースに接続されていたので、服部鷹もすべて聞いていた。

私は口を開きかけたが、服部鷹が先に口を開いた。「おばさん、その言い方だと清水さんが気の毒だよ。今日、車に便乗するために、私は午後ずっと彼女の会社にいたが、誰かと接触してた様子はなかったよ」

彼は軽く受け流し、数言で私をこの件からうまく切り離した。

「鷹君？」

藤原奥さんは一瞬ためらって、怒りを抑えつつ言った。「彼女がこのことをやるのに、誰かに会わなくてもできるでしょ。あなたも、彼女のシンプルで善良な表向きに騙されないで！」

「どうしてきっと彼女だと断定するの？」

「鹿兒島では、彼女以外に動機がある人はいない！」藤原奥さんは断固として言い張った。

服部鷹は軽く笑って、尋ねた。「それはどういう意味？」

怒りにまかせた藤原奥さんはさらに罵った。「星華は以前、彼女を誘拐してひどい目に遭わせたし、江川宏とも離婚させようとした。彼女が恨まないわけがないでしょう！」

「なるほど」

服部鷹は微かに頷き、笑いを含んだ声で言った。「それなら、仮に彼女がやったとしても、藤原星華は無実じゃないか」

「鷹君！！」

藤原奥さんはようやく自分が言ってはいけないことを口にしたことに気づき、怒りを募らせた。「どうして理屈に味方するの？鹿兒島に来た時、あなたの両親は星華を大事にしろと言ったじゃないか！」

「ただの社交辞令だよ、信じたの？」

服部鷹は冷静に返した。

藤原奥さんは彼に言い負かされて、ますます怒りを感じ、今度は私に怒りの矛先を向けた。「清水南、そんな悪事を働いておいて、大人しいふりをするんじゃないわよ！さっさと答えなさい！」

私は淡々と口を開いた。「何を言えばいいか？」

「今日のこと、お前がや