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第156話
最終更新日:
2024-08-20 19:47:22
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第157話
「はい」加藤伸二はほっとした。病院に到着した後、江川宏はすぐに移動用の病床に置かれた。病院の明るい照明で、江川宏は出血のため、顔色が非常に白くなっていることに気づいた。彼は車の中で……私が心配させないから強がっていたんだ。救急室のドアが閉まると同時に、私の心も恐怖に捕らわれた。息をすることさえ困難になった。私は壁に寄りかかり、自分の心の中がどんな味わいか分からなくなった。ただ、救急室のドアが開いて医者が出てきて、弾丸が取り出されたと言われた時、しっかりと安心した。しばらくゆっくり休んでいれば大丈夫だと医者が言った。私は病室に入ると、彼の黒い瞳がじっと私を見つめていた。どう見ても満足できないようだった。私は唇を噛んで、彼に水を注いだ。「加藤はお前の日用品と衣類を整理して行った。彼が来たら、私は帰る」彼は口角を引っ張った。「帰る？」「うん」私は頷いた。「今日は……ありがとう」彼が行かなかったら、私はその場所から簡単に出るのは難しいだろう。赤木邦康はそんなに大胆で、なんと暴力団と関係を持ってしまったのは思わなかった。江川宏は微笑んで言った。「清水南、お前は本当に無関心だね」私は尋ねた。「どうしたの？」彼は眉をひそめた。「私は誰のために傷ついたのか？」私は黙って頭を下げた。「……私のために」「それで、私を一人にして、自分だけ行くの？」彼は少し可哀想な口を開いたようだ。私は深呼吸をした。「江川宏、感謝しているが、しかし……」子供じゃないんだから、私はあまり明確に話さなかったけど、続けて言った。「それに、私はお前を一人にしていないし、加藤がお前を世話するでしょう」「加藤は男だ。世話をする丁寧さはないんだ」江川宏は私の前半の言葉をスキップして、嫌な口調で話した。ちょうどスーツケースを持って入ってきた加藤伸二は、私と江川宏の間で目を往復させて固まった。「そう、社長の言っている通りです。私は不器用で、患者の世話をするのは…本当にできません」「……」彼が私をこんなにすっきりと裏切るとは思ってもみなかった。しかし考えてみれば、理解できる。だって、江川宏は彼の上司だからだ。私は手のひらをつねった。「じゃあ、加藤が先に試してみる？」江川宏は加藤伸二に目で合図を送った
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第158話
私は全く驚かなかったし、心にも波風は立たなかった。江川宏のいる場所では、彼女はまるで犬が肉まんを見つけたように、何をしても驚かなかった。江川宏の顔色が少し暗くなり、冷たい声で言った。「もう喉が渇いていない」「どうして喉が渇いていないの？さっき南に飲み物をもらうって言ってたじゃない…」江川アナは顔をしかめて、疑問に満ちた表情を浮かべ、すぐに自分自身に言った。「そうだよ。彼女は私ほどあなたを理解していないから、いつ何を欲しているのか分からないんだ」言葉が終わると、彼はコップを横に置いた。私はちょうど江川宏が怪我をしていて、江川アナのことを聞くのが難しいと思っていたところ、この機会がやってきた。無駄にしないでおこう。私は江川宏を見つめて微笑みながら言った。「彼女のこと、どう考えている？」昼間に考えると言っていたから、もう結果が出ているはずだよね。「何のこと？」江川アナは私が言っている「彼女」が彼女自身であることを知っているが、疑問に思って口を開いた。江川宏は私をちらりと見て、眉目は温かかった。「ちょっとひどすぎじゃないか？俺はまだ病人だよ」「でも彼女はもう元気になったよ」私は江川アナを嘲笑して見た。昼間は倒れたと言っていたけど、今は一人で歩いてきたし、どこが痛いかも見えなかった。回復力は驚くべきものだった。ただし、私も分かっていた。昼間の傷は深刻ではなかった。彼女は命を大切にする人で、自分の命を危険にさらすような傷を負うことはないだろう。そして、私はゆっくりと口を開いた。「江川宏、この件についてはお前が誰よりもよく分かっている。私は簡単には彼女を許さない。約束しなくてもいい、自分で彼女を片付ける方法を見つける！」江川宏は眉心を微かにひそめた。「約束するよ！」「いつ？」私は尋ねた。江川アナはまだ何が起こっているのかわからず、江川宏の腕を揺すった。「宏、何を話しているの？私は理解できないよ」江川宏はこの辺の肩甲骨を傷つけ、痛みで眉をひそめ、冷たさを含んだ声で言った。「手を放せ！」「……ああ」私の前で江川宏にこういうふうに怒られると、江川アナは少し顔が立たなくなり、甘えた声で言った。「わかった。私に怒らないで！あなたたちは一体何を話しているの？」「……」彼女のこの様子に私は我
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第159話
「私と南の子供、どうやって亡くなった？忘れたの？」江川宏の瞳は、まるで冬の寒霜を染めたようで、口調も恐ろしく冷たかった。江川アナは崩れ落ちるように泣き、まるで驚いたウサギのようだった。「私は意図的じゃないわ……彼女が妊娠していることを知らなかったのよ！宏、あなたも知ってるでしょ、私はあの日あなたを失うことを恐れて、理性を失ってしまっただけなの！もし妊娠していることを知っていたら、そんなことをしない……それに、私自身も妊娠していたのよ……こんな深刻な結果があると知っていたら、私は……自分の子供を捨てるなんてできなかったわ！」上手かった。本当に上手い演技だった。普段から江川宏とはこのように演じているのかもしれなかった。表面では一つ、裏では別の一つだった。私は冷たく言った。「お前のお腹の子供の父親か、誰も知ってないわ」江川アナの顔色が明らかに固まり、私の指を指して震え始め、まるで大きな汚名を受けたかのように言った。「清水南、何をでたらめを言っているの？！」「もういいわ、」私は一息ついて言った。「お前と議論するのは面倒くさいわ、お前が彼を世話したいと思うなら、世話してあげて。出国する前の最後の夜だから、しっかりと世話してあげて」話が終わると、私は病室を直接出て行った。元妻の覚悟は、私はあるんだ。後ろから何か騒がしい音が聞こえたが、私は気にせずにエレベーターに向かって歩いた。曲がろうとした瞬間、大きな力が私の腕を掴んだ。「行かないで」男の声は豊かで聞き心地が良く、頑固で口を挟む余地もなく話し始めた。私は身を固くした。「もうお前の世話をする人がいるんだ」私は居場所のないところには決して行かないんだ。「彼女はもう行った」「行った？」私は驚いた。江川アナの性格からすると、その演技をもう一度行われ、江川宏の決定を変えるために努力しているはずだった。なぜ簡単に諦めたのだろうか。彼は無力で言った。「行ったかどうか、帰って確認してみればわかるだろう？」「私は他人の代わりをする習慣はない」言っている間に、私はもがこうとした。おそらく彼の傷口を引っ張ってしまい、彼は苦痛に顔をしかめた。「うーん……傷口が開いたようだ」「嘘だ」そう言いながらも、私は彼の背中を無意識に見て、本当に血が溢れているの
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第160話
深夜、私はベットのそばで寝ていると、乾燥した指が私の顔をなでるような感覚があった。「バカ、だまされるのはお前だけだよ」「うん……」私はその手を払いのけて方向を変え、後で気づいて、自分が病人の世話をしていることに気づき、一気に頭を上げて、茫然と言った。「さっき何を言ったの？どこか具合が悪いの？」目の前には、江川宏は目を閉じたままに、長い呼吸があった。幻聴？私はあまり考えず、今日の出来事に驚いて神経が高ぶっていると思い、ぼんやりと眠りに落ちた。……翌朝、加藤伸二はわざわざ老舗の四国料理店の朝食を持ってきた。江川宏の好みに合っていた。しかし、彼はほんの少ししか食べず、公務を処理するために出かけた。加藤伸二が朝食だけでなく、処理しなければならない大量の書類も持ってきた。江川グループの社長はそんなに簡単ではなかった。朝食を食べながら、彼の方を時折見ていた。冬の陽射しが差し込んで、男は柔らかい光に包まれていた。顔の輪郭は完璧で、高い鼻には眼鏡がかかっていた。薄い唇を引き締めていた。言わずもがな、この男は容姿的にも魅力的だった。もし彼がクズ男じゃなかったら、もっといいのに。朝食を食べ終わると、土屋叔父さんが電話をかけてきて、指紋鑑定をいつ受けるか尋ねた。私はすぐに答えた。「今、海絵マンショでいいよ」昨夜の病室ではシャワーを浴びたけど、服は着替えられなかったので、とても不快だった。ちょうど帰ってシャワーを浴びて、着替えをするつもりだった。電話を切ると、江川宏の視線がこちらに向けられた。「また行くの？」「帰ってくるよ」私は軽く笑って言った。「帰ってきたら、サプライズがあるよ」こうすれば、江川アナがどんな騒ぎを起こしても、もう心配する必要はなかった。明後日、彼女は行かなくてもだめだろう。彼女を送り出した後、私と江川宏の間も、きれいに切れるだろう。彼は眉をひそめた。「どんなサプライズ？」「帰ってきたらわかるよ」言い終わると、私は病院を急いで出た。彼は朝、薬を変えたばかりで、今は加藤伸二が病室にいるので、心配することはなかった。私は道路の端まで歩いて行き、ネット予約の車が来るのを待っていると、黒いベントレーがゆっくりと私の前に停まった。昨日の経験から、私はほとんど無意
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第161話
車は立派な邸宅の前でゆっくりと停止し、運転手が先に降りて私たちのドアを開けた。山田静香は黒いハイヒールを踏みながら、私を門に案内した。背筋をしっかり伸ばして、小さい頃からの教育を受けたことがわかった。「実は、今日は清水さんにお願いがある」「何の用事？」「見ればわかるよ」言葉を聞いて、私は少し疑問に思ったが、もう追求することはなかった。好奇心というものは、私はあまり強くないようだった。ただ、彼女が私を庭園を通り抜けさせ、ガラス越しに祠堂の景色を見せてくれたとき、私は完全に困惑した。山田時雄は床にひざまずき、背中の傷は目を引きるが、顔には苦痛や怒りは見えなかった。ただ静かで、死んだ水のように静かだった。中年の貴婦人はますます歯を食いしばり、また彼の体に鞭で打った。「山田時雄、今は何もできないと思うな！君が死んでも、私は簡単に養子を迎えて、陸家を継ぐことができるんだから！」「それなら行ってください」山田時雄は身を動かさず、歯を食いしばって耐えていた。口調は恭しくも軽蔑の念が感じられた。自分の背中がちょっと痛いと感じたが、近づこうとすると、山田静香が止めた。「それ、彼の……母親？」と困惑して尋ねるしかなかった。でも、彼は明らかに母親が亡くなったと言っていたはずだ！「それは私の母親だ」山田静香はこの光景にすっかり慣れているようで、山田時雄と同じく穏やかに答えた。「彼はこれまで山田家の権力を使わずに生きてきた。昨夜、あなたのために初めて母に頼んで、九頭多摩雄たちに徹底的な仕置きをした」「何？」私は一気に混乱してしまった。昨夜、私は誘拐されてから山田時雄と連絡を取っていなかった。なぜ……山田静香は言った。「我々山田家は泥沼から抜け出して多くの年が経ったが、彼は昨夜一瞬でその沼に戻った」彼女は曖昧に言ったが、私は9割当てた。山田家は鹿児島で、明らかなビジネスはほとんどなかった。このような場合、政治に関与するか、闇に関与するかのどちらかだった。彼女の言葉から、答えは明らかだった。山田静香は再びゆっくりと口を開いた。「しかし、これは私の母が喜ぶことだ。彼女は常に現状に不満を抱いていたが、ちょうどこのことが時雄の結婚を迫る理由を与えた」「結婚？」私は一瞬驚いた。山田時雄は温和で優雅
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第162話
私はぼんやりと思った。山田家の関係はおそらく単純ではないだろうと。しかし、山田静香というこの新しく知り合った人に何を尋ねるべきではなかった。迷って少し後、私は首を振った。「ごめんなさい。お約束できないかも。彼には彼自身が固執したいことがあり、私は友人として彼をサポートするしかない」彼は20年もの間、誰かを好きになることができ、常に冷静で落ち着いていた。その利害もきっとよく考慮されていた。他人が口を挟むことではなかった。山田静香の顔に不快そうな表情は見られず、ただ平静な声で言った。「あなたは好奇心を持たないのか、彼が好きなのは誰か？」「彼が言いたいと思った時、きっと言うでしょう」彼がまだ私に教えていないなら、私に知らせたくないということだ。私も、友人同士は必ずしも完全に裸のままである必要はなく、お互いに秘密を持っていてもいいと思った。それは悪いことではなかった。彼女は突然話題を変えた。「彼は大学を卒業した後、私の祖母は彼が早く家業を継ぐことを望んでいたが、彼は江川宏のように拒否し、留学を選び、そしてMSに入った」「なぜかわからないの？」と彼女は尋ねた。中年の貴婦人が怒って鞭を投げ捨てると、私の視線は祠堂の方向から戻った。「彼は、山田家と関係を持ちたくないのだろう」彼女は繊細な眉と目を微かに上げ、私の直接的な言葉に驚きを感じているように見えたが、否定はしなかった。「確かに、それは一部の理由だ。彼は山田家を最も憎んでいる。しかし、彼の体内にも山田家の血が流れている。いくら憎んでも何の役にも立たないのだ」「……」私はまだ話を言ってなかったが、後ろから突然足音が聞こえ、大きな手が私を引っ張り、山田時雄が私の前に立ちはだかった。彼の口調には厳戒心と陰気が漂っていた。「山田静香、誰が彼女を連れて来ることを許した？」山田静香は静かに眉をひそめた。「彼女を食べらないよ」「あなたは人を食べないが」山田時雄は皮肉な笑顔で言った。「でも、あなたのお母さんは食べるかもしれない」そして彼は声を荒げて言った。「今後、彼女を巻き込むことがあれば、お前にも容赦なくなるぞ」「私にいつ容赦してくれたの？」山田静香は無関心な態度で言って、私を見た。「清水さん、時雄の傷、お手数をおかけするが、彼は用心深く、山田家の使用人を使いた
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第163話
「私は山田家に連れ戻された時、皆私を私生児だと罵った」彼はしばらく黙っていて、美しい瞳に複雑な感情が渦巻いていた。「でも、彼が私の母親を騙したのは知っている……」私は、山田時雄という温和な人物にもつらく長い過去があることを今になって知った。彼の父親は母親の初恋だったが、彼の父親は家族のために母親を騙し、他の人と結婚した。彼の母親がそれを知った時、彼はもうすぐ生まれていた……「母は私を遠くに連れて行ったが、それでも山田定子の報復を逃れることはできなかった」「彼女は……」それを思い出すと、彼の目には苦痛が浮かび上がり、長い間抑え込んでいた憎しみも感じられるが、すぐに引っ込め、ただ声が引き締まっていただけだ。「彼女は亡くなった」彼の足の横に垂れ下がった手は、拳に握りしめられ、指の関節は青白くなっていた。私も心が重くなった……彼は8歳の時、彼の母親はおそらく30歳前後だっただろう。しかし、人を見違えたために、このような痛ましい代償を払った。山田時雄は唇を曲げ、また言った。「山田定子の計画によれば、私も一緒に死ぬことになるだろうが、彼女は子供を産むことができないため、山田家のおばあさんは彼女に手を出させなかった」「……」私もこの時まで、豪門の目には、命は価値がないことを本当に理解した。それらはすべて利益や計算だった。私は唇を噛みしめて言った。「それなら、山田静香は……」「私を山田家に連れて行く前に、山田定子が養子に行ったのだ」山田時雄は少し嘲笑した。「彼女は孤児院に行って、山田牛雄に最も似ている顔の人を選んだ」山田牛雄は彼の父親で、山田定子はさきほど祠堂で彼を打った中年の女性だった。「なるほど……あなたが山田家と関係を持ちたくないのはわかるわ」私は少し黙って考え込んで、疑問に思った。「山田静香が言ったけど、昨日九頭多摩雄たちを片付けたのはあなた？」「本当はあなたを助けに行くつもりだったんだ」彼の瞳には少し寂しさがあり、あきらめたように笑って言った。「間に合わなかった。でも、私が着いた時、おじさんが出てきて、九頭多摩雄が……あなたをいじめたんだって」彼はおそらく、九頭多摩雄が私の顔を靴で踏んだと言いたかったのだろう。でも、私の気持ちを心配して、言わなかった。私は唇を噛みしめた
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第164話
この問題には答えを与えることができなかった。結局、その女の子が結婚したことを覚えていた。私は車を再起動し、微笑みながら言った。「幸運を祈るね」「いいよ」山田時雄は喜んで言った。私は彼を家の前まで車で送り、ためらいながら言った。「あなたの怪我は……」「山田静香の言うことは聞かないで」彼は手を伸ばして薬を取り、私の気まずさを解消するために努力した。「伊賀は俺の家にいる、彼に拭いてもらえばいいんだよ」「うん」私はほっとした。彼は傷を処理するのを手伝いたくないわけではないが、やはり背中だから、処理するためには上着を脱がなければならなかった……私の身分は、おそらくそれほど適切ではないかもしれなかった。彼もおそらく困惑しただろう。彼に車の鍵を返そうと準備していた時、彼は突然私を見て言った。「今日……驚かせてしまったね？」私は手のひらを軽くつねり、正直に言うと、山田定子が彼を殴る様子を見たとき、私は本当に驚いた。鞭で打たれた時、皮が裂けた。しかし、その時、私はなぜか頭を振って言った。「大丈夫だ」「それなら良かった」彼は鍵を受け取らなかった。「今日は週末だから、ここではタクシーを呼ぶのは難しいから、車を使って。まだ車があるから」私も遠慮せず、彼が降りた後、傷の処理に関するいくつかの注意事項を伊賀丹生に送り、ゆっくりと車を運転して去った。土屋叔父さんの送った指紋鑑定は、海絵マンショの玄関の入り口のキャビネットに置かれていた。私が家のパスワードを与えたからだ。私は中を見て安心した。指紋の比較も付いていて、確かに江川アナのものだった。シャワーを浴びて、服を着替えた後、指紋の報告書を手にして爽やかに外出し、病院に向かった。到着した時、江川宏が静かにこちらを見た。「どうしてこんなに長い時間かかったの？」「ちょっと用事で遅れた」もう離婚するつもりだし、何事も詳しく説明する必要はなかった。私は手に持っているファイル袋を振った。「サプライズを持ってきたよ」「何のこと？」江川宏が興味津々に眉をひそめた。私は渡した。「見ればわかるよ」見たら、彼がもう少し調べれば、お爺さんがどのように去ったかわかるだろう。彼が一貫して守っていた人が、彼の親しい人を殺してしまった。彼は片手で受け
最終更新日 : 2024-08-20
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
