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第157話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第158話
私は全く驚かなかったし、心にも波風は立たなかった。江川宏のいる場所では、彼女はまるで犬が肉まんを見つけたように、何をしても驚かなかった。江川宏の顔色が少し暗くなり、冷たい声で言った。「もう喉が渇いていない」「どうして喉が渇いていないの？さっき南に飲み物をもらうって言ってたじゃない…」江川アナは顔をしかめて、疑問に満ちた表情を浮かべ、すぐに自分自身に言った。「そうだよ。彼女は私ほどあなたを理解していないから、いつ何を欲しているのか分からないんだ」言葉が終わると、彼はコップを横に置いた。私はちょうど江川宏が怪我をしていて、江川アナのことを聞くのが難しいと思っていたところ、この機会がやってきた。無駄にしないでおこう。私は江川宏を見つめて微笑みながら言った。「彼女のこと、どう考えている？」昼間に考えると言っていたから、もう結果が出ているはずだよね。「何のこと？」江川アナは私が言っている「彼女」が彼女自身であることを知っているが、疑問に思って口を開いた。江川宏は私をちらりと見て、眉目は温かかった。「ちょっとひどすぎじゃないか？俺はまだ病人だよ」「でも彼女はもう元気になったよ」私は江川アナを嘲笑して見た。昼間は倒れたと言っていたけど、今は一人で歩いてきたし、どこが痛いかも見えなかった。回復力は驚くべきものだった。ただし、私も分かっていた。昼間の傷は深刻ではなかった。彼女は命を大切にする人で、自分の命を危険にさらすような傷を負うことはないだろう。そして、私はゆっくりと口を開いた。「江川宏、この件についてはお前が誰よりもよく分かっている。私は簡単には彼女を許さない。約束しなくてもいい、自分で彼女を片付ける方法を見つける！」江川宏は眉心を微かにひそめた。「約束するよ！」「いつ？」私は尋ねた。江川アナはまだ何が起こっているのかわからず、江川宏の腕を揺すった。「宏、何を話しているの？私は理解できないよ」江川宏はこの辺の肩甲骨を傷つけ、痛みで眉をひそめ、冷たさを含んだ声で言った。「手を放せ！」「……ああ」私の前で江川宏にこういうふうに怒られると、江川アナは少し顔が立たなくなり、甘えた声で言った。「わかった。私に怒らないで！あなたたちは一体何を話しているの？」「……」彼女のこの様子に私は我
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第159話
「私と南の子供、どうやって亡くなった？忘れたの？」江川宏の瞳は、まるで冬の寒霜を染めたようで、口調も恐ろしく冷たかった。江川アナは崩れ落ちるように泣き、まるで驚いたウサギのようだった。「私は意図的じゃないわ……彼女が妊娠していることを知らなかったのよ！宏、あなたも知ってるでしょ、私はあの日あなたを失うことを恐れて、理性を失ってしまっただけなの！もし妊娠していることを知っていたら、そんなことをしない……それに、私自身も妊娠していたのよ……こんな深刻な結果があると知っていたら、私は……自分の子供を捨てるなんてできなかったわ！」上手かった。本当に上手い演技だった。普段から江川宏とはこのように演じているのかもしれなかった。表面では一つ、裏では別の一つだった。私は冷たく言った。「お前のお腹の子供の父親か、誰も知ってないわ」江川アナの顔色が明らかに固まり、私の指を指して震え始め、まるで大きな汚名を受けたかのように言った。「清水南、何をでたらめを言っているの？！」「もういいわ、」私は一息ついて言った。「お前と議論するのは面倒くさいわ、お前が彼を世話したいと思うなら、世話してあげて。出国する前の最後の夜だから、しっかりと世話してあげて」話が終わると、私は病室を直接出て行った。元妻の覚悟は、私はあるんだ。後ろから何か騒がしい音が聞こえたが、私は気にせずにエレベーターに向かって歩いた。曲がろうとした瞬間、大きな力が私の腕を掴んだ。「行かないで」男の声は豊かで聞き心地が良く、頑固で口を挟む余地もなく話し始めた。私は身を固くした。「もうお前の世話をする人がいるんだ」私は居場所のないところには決して行かないんだ。「彼女はもう行った」「行った？」私は驚いた。江川アナの性格からすると、その演技をもう一度行われ、江川宏の決定を変えるために努力しているはずだった。なぜ簡単に諦めたのだろうか。彼は無力で言った。「行ったかどうか、帰って確認してみればわかるだろう？」「私は他人の代わりをする習慣はない」言っている間に、私はもがこうとした。おそらく彼の傷口を引っ張ってしまい、彼は苦痛に顔をしかめた。「うーん……傷口が開いたようだ」「嘘だ」そう言いながらも、私は彼の背中を無意識に見て、本当に血が溢れているの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第160話
深夜、私はベットのそばで寝ていると、乾燥した指が私の顔をなでるような感覚があった。「バカ、だまされるのはお前だけだよ」「うん……」私はその手を払いのけて方向を変え、後で気づいて、自分が病人の世話をしていることに気づき、一気に頭を上げて、茫然と言った。「さっき何を言ったの？どこか具合が悪いの？」目の前には、江川宏は目を閉じたままに、長い呼吸があった。幻聴？私はあまり考えず、今日の出来事に驚いて神経が高ぶっていると思い、ぼんやりと眠りに落ちた。……翌朝、加藤伸二はわざわざ老舗の四国料理店の朝食を持ってきた。江川宏の好みに合っていた。しかし、彼はほんの少ししか食べず、公務を処理するために出かけた。加藤伸二が朝食だけでなく、処理しなければならない大量の書類も持ってきた。江川グループの社長はそんなに簡単ではなかった。朝食を食べながら、彼の方を時折見ていた。冬の陽射しが差し込んで、男は柔らかい光に包まれていた。顔の輪郭は完璧で、高い鼻には眼鏡がかかっていた。薄い唇を引き締めていた。言わずもがな、この男は容姿的にも魅力的だった。もし彼がクズ男じゃなかったら、もっといいのに。朝食を食べ終わると、土屋叔父さんが電話をかけてきて、指紋鑑定をいつ受けるか尋ねた。私はすぐに答えた。「今、海絵マンショでいいよ」昨夜の病室ではシャワーを浴びたけど、服は着替えられなかったので、とても不快だった。ちょうど帰ってシャワーを浴びて、着替えをするつもりだった。電話を切ると、江川宏の視線がこちらに向けられた。「また行くの？」「帰ってくるよ」私は軽く笑って言った。「帰ってきたら、サプライズがあるよ」こうすれば、江川アナがどんな騒ぎを起こしても、もう心配する必要はなかった。明後日、彼女は行かなくてもだめだろう。彼女を送り出した後、私と江川宏の間も、きれいに切れるだろう。彼は眉をひそめた。「どんなサプライズ？」「帰ってきたらわかるよ」言い終わると、私は病院を急いで出た。彼は朝、薬を変えたばかりで、今は加藤伸二が病室にいるので、心配することはなかった。私は道路の端まで歩いて行き、ネット予約の車が来るのを待っていると、黒いベントレーがゆっくりと私の前に停まった。昨日の経験から、私はほとんど無意
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第161話
車は立派な邸宅の前でゆっくりと停止し、運転手が先に降りて私たちのドアを開けた。山田静香は黒いハイヒールを踏みながら、私を門に案内した。背筋をしっかり伸ばして、小さい頃からの教育を受けたことがわかった。「実は、今日は清水さんにお願いがある」「何の用事？」「見ればわかるよ」言葉を聞いて、私は少し疑問に思ったが、もう追求することはなかった。好奇心というものは、私はあまり強くないようだった。ただ、彼女が私を庭園を通り抜けさせ、ガラス越しに祠堂の景色を見せてくれたとき、私は完全に困惑した。山田時雄は床にひざまずき、背中の傷は目を引きるが、顔には苦痛や怒りは見えなかった。ただ静かで、死んだ水のように静かだった。中年の貴婦人はますます歯を食いしばり、また彼の体に鞭で打った。「山田時雄、今は何もできないと思うな！君が死んでも、私は簡単に養子を迎えて、陸家を継ぐことができるんだから！」「それなら行ってください」山田時雄は身を動かさず、歯を食いしばって耐えていた。口調は恭しくも軽蔑の念が感じられた。自分の背中がちょっと痛いと感じたが、近づこうとすると、山田静香が止めた。「それ、彼の……母親？」と困惑して尋ねるしかなかった。でも、彼は明らかに母親が亡くなったと言っていたはずだ！「それは私の母親だ」山田静香はこの光景にすっかり慣れているようで、山田時雄と同じく穏やかに答えた。「彼はこれまで山田家の権力を使わずに生きてきた。昨夜、あなたのために初めて母に頼んで、九頭多摩雄たちに徹底的な仕置きをした」「何？」私は一気に混乱してしまった。昨夜、私は誘拐されてから山田時雄と連絡を取っていなかった。なぜ……山田静香は言った。「我々山田家は泥沼から抜け出して多くの年が経ったが、彼は昨夜一瞬でその沼に戻った」彼女は曖昧に言ったが、私は9割当てた。山田家は鹿児島で、明らかなビジネスはほとんどなかった。このような場合、政治に関与するか、闇に関与するかのどちらかだった。彼女の言葉から、答えは明らかだった。山田静香は再びゆっくりと口を開いた。「しかし、これは私の母が喜ぶことだ。彼女は常に現状に不満を抱いていたが、ちょうどこのことが時雄の結婚を迫る理由を与えた」「結婚？」私は一瞬驚いた。山田時雄は温和で優雅
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第162話
私はぼんやりと思った。山田家の関係はおそらく単純ではないだろうと。しかし、山田静香というこの新しく知り合った人に何を尋ねるべきではなかった。迷って少し後、私は首を振った。「ごめんなさい。お約束できないかも。彼には彼自身が固執したいことがあり、私は友人として彼をサポートするしかない」彼は20年もの間、誰かを好きになることができ、常に冷静で落ち着いていた。その利害もきっとよく考慮されていた。他人が口を挟むことではなかった。山田静香の顔に不快そうな表情は見られず、ただ平静な声で言った。「あなたは好奇心を持たないのか、彼が好きなのは誰か？」「彼が言いたいと思った時、きっと言うでしょう」彼がまだ私に教えていないなら、私に知らせたくないということだ。私も、友人同士は必ずしも完全に裸のままである必要はなく、お互いに秘密を持っていてもいいと思った。それは悪いことではなかった。彼女は突然話題を変えた。「彼は大学を卒業した後、私の祖母は彼が早く家業を継ぐことを望んでいたが、彼は江川宏のように拒否し、留学を選び、そしてMSに入った」「なぜかわからないの？」と彼女は尋ねた。中年の貴婦人が怒って鞭を投げ捨てると、私の視線は祠堂の方向から戻った。「彼は、山田家と関係を持ちたくないのだろう」彼女は繊細な眉と目を微かに上げ、私の直接的な言葉に驚きを感じているように見えたが、否定はしなかった。「確かに、それは一部の理由だ。彼は山田家を最も憎んでいる。しかし、彼の体内にも山田家の血が流れている。いくら憎んでも何の役にも立たないのだ」「……」私はまだ話を言ってなかったが、後ろから突然足音が聞こえ、大きな手が私を引っ張り、山田時雄が私の前に立ちはだかった。彼の口調には厳戒心と陰気が漂っていた。「山田静香、誰が彼女を連れて来ることを許した？」山田静香は静かに眉をひそめた。「彼女を食べらないよ」「あなたは人を食べないが」山田時雄は皮肉な笑顔で言った。「でも、あなたのお母さんは食べるかもしれない」そして彼は声を荒げて言った。「今後、彼女を巻き込むことがあれば、お前にも容赦なくなるぞ」「私にいつ容赦してくれたの？」山田静香は無関心な態度で言って、私を見た。「清水さん、時雄の傷、お手数をおかけするが、彼は用心深く、山田家の使用人を使いた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第163話
「私は山田家に連れ戻された時、皆私を私生児だと罵った」彼はしばらく黙っていて、美しい瞳に複雑な感情が渦巻いていた。「でも、彼が私の母親を騙したのは知っている……」私は、山田時雄という温和な人物にもつらく長い過去があることを今になって知った。彼の父親は母親の初恋だったが、彼の父親は家族のために母親を騙し、他の人と結婚した。彼の母親がそれを知った時、彼はもうすぐ生まれていた……「母は私を遠くに連れて行ったが、それでも山田定子の報復を逃れることはできなかった」「彼女は……」それを思い出すと、彼の目には苦痛が浮かび上がり、長い間抑え込んでいた憎しみも感じられるが、すぐに引っ込め、ただ声が引き締まっていただけだ。「彼女は亡くなった」彼の足の横に垂れ下がった手は、拳に握りしめられ、指の関節は青白くなっていた。私も心が重くなった……彼は8歳の時、彼の母親はおそらく30歳前後だっただろう。しかし、人を見違えたために、このような痛ましい代償を払った。山田時雄は唇を曲げ、また言った。「山田定子の計画によれば、私も一緒に死ぬことになるだろうが、彼女は子供を産むことができないため、山田家のおばあさんは彼女に手を出させなかった」「……」私もこの時まで、豪門の目には、命は価値がないことを本当に理解した。それらはすべて利益や計算だった。私は唇を噛みしめて言った。「それなら、山田静香は……」「私を山田家に連れて行く前に、山田定子が養子に行ったのだ」山田時雄は少し嘲笑した。「彼女は孤児院に行って、山田牛雄に最も似ている顔の人を選んだ」山田牛雄は彼の父親で、山田定子はさきほど祠堂で彼を打った中年の女性だった。「なるほど……あなたが山田家と関係を持ちたくないのはわかるわ」私は少し黙って考え込んで、疑問に思った。「山田静香が言ったけど、昨日九頭多摩雄たちを片付けたのはあなた？」「本当はあなたを助けに行くつもりだったんだ」彼の瞳には少し寂しさがあり、あきらめたように笑って言った。「間に合わなかった。でも、私が着いた時、おじさんが出てきて、九頭多摩雄が……あなたをいじめたんだって」彼はおそらく、九頭多摩雄が私の顔を靴で踏んだと言いたかったのだろう。でも、私の気持ちを心配して、言わなかった。私は唇を噛みしめた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第164話
この問題には答えを与えることができなかった。結局、その女の子が結婚したことを覚えていた。私は車を再起動し、微笑みながら言った。「幸運を祈るね」「いいよ」山田時雄は喜んで言った。私は彼を家の前まで車で送り、ためらいながら言った。「あなたの怪我は……」「山田静香の言うことは聞かないで」彼は手を伸ばして薬を取り、私の気まずさを解消するために努力した。「伊賀は俺の家にいる、彼に拭いてもらえばいいんだよ」「うん」私はほっとした。彼は傷を処理するのを手伝いたくないわけではないが、やはり背中だから、処理するためには上着を脱がなければならなかった……私の身分は、おそらくそれほど適切ではないかもしれなかった。彼もおそらく困惑しただろう。彼に車の鍵を返そうと準備していた時、彼は突然私を見て言った。「今日……驚かせてしまったね？」私は手のひらを軽くつねり、正直に言うと、山田定子が彼を殴る様子を見たとき、私は本当に驚いた。鞭で打たれた時、皮が裂けた。しかし、その時、私はなぜか頭を振って言った。「大丈夫だ」「それなら良かった」彼は鍵を受け取らなかった。「今日は週末だから、ここではタクシーを呼ぶのは難しいから、車を使って。まだ車があるから」私も遠慮せず、彼が降りた後、傷の処理に関するいくつかの注意事項を伊賀丹生に送り、ゆっくりと車を運転して去った。土屋叔父さんの送った指紋鑑定は、海絵マンショの玄関の入り口のキャビネットに置かれていた。私が家のパスワードを与えたからだ。私は中を見て安心した。指紋の比較も付いていて、確かに江川アナのものだった。シャワーを浴びて、服を着替えた後、指紋の報告書を手にして爽やかに外出し、病院に向かった。到着した時、江川宏が静かにこちらを見た。「どうしてこんなに長い時間かかったの？」「ちょっと用事で遅れた」もう離婚するつもりだし、何事も詳しく説明する必要はなかった。私は手に持っているファイル袋を振った。「サプライズを持ってきたよ」「何のこと？」江川宏が興味津々に眉をひそめた。私は渡した。「見ればわかるよ」見たら、彼がもう少し調べれば、お爺さんがどのように去ったかわかるだろう。彼が一貫して守っていた人が、彼の親しい人を殺してしまった。彼は片手で受け
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第165話
江川アナは私を一瞥した。「都合がいいけど、母はずっと宏を待ってるわ。ただし、南は最初に入らない方がいいんだ。医者が言ったとおり、母は長い間昏睡状態で、記憶も混乱している。慣れ親しんだ人だけを最初に会う方が、体と神経の回復に影響を与えないでしょう」その言葉を聞くと、私が入るだけで、まるで重罪人のようだった。私もそんなに無神経ではなかった。江川宏を見つめながら言った。「あなたが入って、私は先に行くわ」「そうならば、」江川宏は冷たい目で江川アナを見つめ、私の肩に腕を回した。「それでは、温子叔母さんが数日休養してからまた来る」私は驚いて彼を一瞥し、彼の手を払いのけようと思ったが、彼はまるで気づかず、微動だにしなかった。「宏……」江川アナは顔色が困惑し、目を赤くして言った。「昨日、私を追い出したのはいいが、こんな時にまで……」「アナ、やめなさい」病室からは弱々しい女性の声が聞こえてきた。「宏と清水さんを早く入れて」江川アナはその話に沿って、不本意に言った。「入ってきて」江川温子は昏睡している間に、トップクラスの医療チームによる看護を受けているため、状況は確かに良好だった。江川宏が入ってくると、彼女は江川宏の手を握り、涙が止まらなかった。真実を早く知っていなかったら、彼女の母性愛に感動してしまうかもしれなかった。「無事でよかった。あなたが無事なら、私が昏睡していたこれらの年は無駄ではなかった……「宏、アナから聞いたわ。あなたは結婚しているけど、おじいさんは彼女を嫁にするのを許さない……「ああ、私がまたこんなことを言っているか、清水さん、気にしないで。彼ら二人は昔から仲が良かったので、私はただ惜しいと思っただけだ」私は微笑んで言った。「私は何を気にするか、あなたの娘のおかげで、私と江川宏はすぐに離婚するよ」このことは、江川アナが私たちが来る前に彼女に話したに違いないんだ。しかし、彼女はアカデミー賞の主演女優賞を受賞することができないのは惜しいと思ったわ。最初は驚き、次に怒り、最後に私を見て謝った。「清水さん、アナとは気にしないで。彼女は子供っぽい性格で、一度決めたことは絶対に手放さない。宏も彼女を甘やかすのに慣れていた……」演技は上手くて豊富だった。でも、江川アナが間違っていることを認めなかった。
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
