第160話

深夜、私はベットのそばで寝ていると、乾燥した指が私の顔をなでるような感覚があった。

「バカ、だまされるのはお前だけだよ」

「うん……」

私はその手を払いのけて方向を変え、後で気づいて、自分が病人の世話をしていることに気づき、一気に頭を上げて、茫然と言った。「さっき何を言ったの？どこか具合が悪いの？」

目の前には、江川宏は目を閉じたままに、長い呼吸があった。

幻聴？

私はあまり考えず、今日の出来事に驚いて神経が高ぶっていると思い、ぼんやりと眠りに落ちた。

……

翌朝、加藤伸二はわざわざ老舗の四国料理店の朝食を持ってきた。

江川宏の好みに合っていた。

しかし、彼はほんの少ししか食べず、公務を処理するために出かけた。

加藤伸二が朝食だけでなく、処理しなければならない大量の書類も持ってきた。江川グループの社長はそんなに簡単ではなかった。

朝食を食べながら、彼の方を時折見ていた。

冬の陽射しが差し込んで、男は柔らかい光に包まれていた。顔の輪郭は完璧で、高い鼻には眼鏡がかかっていた。薄い唇を引き締めていた。

言わずもがな、この男は容姿的にも魅力的だった。

もし彼がクズ男じゃなかったら、もっといいのに。

朝食を食べ終わると、土屋叔父さんが電話をかけてきて、指紋鑑定をいつ受けるか尋ねた。

私はすぐに答えた。「今、海絵マンショでいいよ」

昨夜の病室ではシャワーを浴びたけど、服は着替えられなかったので、とても不快だった。

ちょうど帰ってシャワーを浴びて、着替えをするつもりだった。

電話を切ると、江川宏の視線がこちらに向けられた。「また行くの？」

「帰ってくるよ」

私は軽く笑って言った。「帰ってきたら、サプライズがあるよ」

こうすれば、江川アナがどんな騒ぎを起こしても、もう心配する必要はなかった。

明後日、彼女は行かなくてもだめだろう。

彼女を送り出した後、私と江川宏の間も、きれいに切れるだろう。

彼は眉をひそめた。「どんなサプライズ？」

「帰ってきたらわかるよ」

言い終わると、私は病院を急いで出た。

彼は朝、薬を変えたばかりで、今は加藤伸二が病室にいるので、心配することはなかった。

私は道路の端まで歩いて行き、ネット予約の車が来るのを待っていると、黒いベントレーがゆっくりと私の前に停まった。

昨日の経験から、私はほとんど無意